Qui sont les Kurdes ?

Dans le cadre de son plan visant à unifier le pays après 14 ans de guerre civile brutale, le gouvernement syrien a annoncé dimanche un accord de cessez-le-feu avec les Forces Démocratiques Syriennes (FDS) d'origine kurde et à direction séculière. En vertu de cet accord, le gouvernement prendra le contrôle des terres détenues par le groupe armé kurde. Malgré cela, l'armée syrienne et les FDS ont signalé des combats en cours lundi, en particulier autour d'une prison détenant des membres de l'EI (ISIS) dans la ville d'al-Shadadi. Le président Ahmed al-Sharaa a déclaré que l'armée syrienne prendrait le contrôle de trois provinces de l'est et du nord-est – Raqqa, Deir Ezzor et Hasaka – aux FDS dans le cadre de cet accord. Lundi, un responsable du ministère de la Défense syrien a déclaré que des forces affiliées au gouvernement étaient arrivées en périphérie de la ville kurde de Hasaka, dans le nord-est du pays, conformément à cet accord. Les FDS doivent maintenant être intégrées aux ministères de la Défense et de l'Intérieur syriens dans le cadre d'un accord plus large de 14 points. Le gouvernement d'Al-Sharaa s'est engagé à réunifier la Syrie après l'éviction de l'ancien président Bachar al-Assad en décembre 2024. Vendredi, Al-Sharaa a promulgué un décret déclarant le kurde "langue nationale" et accordant la reconnaissance officielle à ce groupe minoritaire. "Ce à quoi [nous] assistons maintenant dans la région, c'est la fin des FDS", a déclaré Omar Abu Layla, analyste des affaires syriennes, à Al Jazeera.

Les FDS en Syrie représentent la lutte du peuple kurde, un groupe ethnique présent au Moyen-Orient. Les Kurdes sont un groupe de personnes autochtones des plaines mésopotamiennes et des hautes terres voisines, qui s'étendent aujourd'hui sur le sud-est de la Turquie, le nord-est de la Syrie, le nord de l'Irak, le nord-ouest de l'Iran et le sud-ouest de l'Arménie. La population kurde est concentrée dans ces régions, collectivement appelées le Kurdistan. Les Kurdes sont donc répartis dans plusieurs pays différents du Moyen-Orient et n'ont pas d'État propre. Ils ont également une importante population de diaspora, principalement en Allemagne, mais aussi dans d'autres pays européens, notamment en France, aux Pays-Bas et en Suisse. Il y a entre 30 et 40 millions de Kurdes dans le monde. Les Kurdes sont largement considérés comme le plus grand groupe ethnique apatride au monde, unis par une culture commune et la langue kurde. Le kurde, langue iranienne du nord-ouest, a plusieurs dialectes distincts qui varient selon la région. La plupart des historiens s'accordent à dire que les Kurdes constituent la branche iranienne des peuples indo-européens. Alors que la plupart des Kurdes sont musulmans sunnites, il existe également des communautés kurdes qui suivent l'islam chiite, l'alévisme, le yazidisme, le christianisme et d'autres religions.

Les Kurdes ont perdu leurs terres dans les années 1500 lorsque l'Empire ottoman a pris le contrôle de la plupart des territoires kurdes. L'Empire ottoman a été dissous par le traité de Sèvres en 1920, un traité de paix post-Première Guerre mondiale. Dans ce cadre, les puissances alliées ont proposé la création d'un Kurdistan autonome. Cela a été considéré comme une avancée majeure pour le mouvement nationaliste kurde émergent, mais le traité n'est jamais entré en vigueur. La Turquie a ensuite renégocié le règlement d'après-guerre avec les Alliés, et le traité de Lausanne de 1923 a complètement abandonné l'idée d'un Kurdistan auto-gouverné. Depuis lors, les Kurdes ont tenté à plusieurs reprises d'établir leur propre État, mais ces efforts ont jusqu'à présent échoué. Dans chacun des quatre pays, les Kurdes ont enduré des années de relations délicates avec les gouvernements respectifs. Selon le CIA World Factbook, les Kurdes représentent environ 10 % de la population en Syrie. Les Kurdes de Syrie ont subi la répression et les traitements inéquitables. En 1962, un recensement spécial dans la province de Hasaka a privé environ 120 000 Kurdes de leur citoyenneté syrienne. Leurs enfants et petits-enfants sont restés apatrides, et des estimations ultérieures du début de 2011 plaçaient le nombre de Kurdes sans citoyenneté à environ 300 000. Les terres kurdes ont également été distribuées à des communautés arabes dans le cadre de politiques d'arabisation. Les Kurdes étaient initialement neutres lorsque le soulèvement contre al-Assad a commencé en 2011 et a dégénéré en guerre civile. Cependant, en 2012, les troupes gouvernementales syriennes se sont retirées de nombreuses régions kurdes, et des groupes kurdes ont pris le contrôle. En 2013, des combattants de l'EI (ISIS) ont commencé à attaquer trois régions kurdes du nord de la Syrie qui bordaient le territoire du groupe armé. Les Unités de Protection du Peuple (YPG) – un groupe armé kurde syrien qui est la branche militaire du parti politique kurde syrien, le Parti de l'Union Démocratique (PYD) – les ont repoussés. Les YPG étaient soutenues par le Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK), basé en Turquie. En 2014, l'EI s'est emparée de la ville kurde syrienne de Kobané, à la frontière turque. Après des mois de combats acharnés, les forces kurdes, dirigées par les YPG et soutenues par des frappes aériennes de la coalition dirigée par les États-Unis, ont repris le contrôle de la ville début 2015. Plus tard cette année-là, en octobre 2015, les YPG et des factions arabes alliées et d'autres ont officiellement établi les FDS comme une coalition plus large pour combattre l'EI dans le nord et l'est de la Syrie. En octobre 2017, les FDS ont capturé Raqqa, la capitale de facto de l'EI en Syrie, puis ont progressé vers Deir Ezzor, dernier grand bastion de l'EI. En mars 2019, les FDS avaient pris Baghouz, le dernier territoire tenu par l'EI en Syrie. Al-Assad est resté au pouvoir jusqu'à son éviction en décembre 2024 par des combattants de l'opposition syrienne dirigés par Al-Sharaa, qui est désormais le président par intérim. Dans le cadre de ses efforts pour unifier la Syrie, Al-Sharaa a publié vendredi un décret reconnaissant officiellement le kurde comme "langue nationale" aux côtés de l'arabe, permettant son enseignement dans les écoles et restaurant la citoyenneté à tous les Syriens kurdes. Le décret abolit également les mesures datant d'un recensement de 1962 dans la province de Hasaka qui avaient activement privé de nombreux Kurdes de leur nationalité syrienne. Le décret reconnaît officiellement l'identité kurde comme faisant partie du tissu national syrien pour la première fois et déclare Newroz, la fête du Nouvel An kurde, un jour férié national payé. Il accorde également des droits aux Syriens kurdes, interdit la discrimination ethnique ou linguistique, exige des institutions étatiques qu'elles adoptent des messages nationaux inclusifs et fixe des sanctions pour les "incitateurs".