الأطعمة فائقة المعالجة: أزمة صحية عامة تتطلب تنظيمًا شبيهًا بالتبغ، حسب دراسة

دولي - وكالة أنباء إخباري

الأطعمة فائقة المعالجة: أزمة صحية عامة تتطلب تنظيمًا شبيهًا بالتبغ، حسب دراسة

يقترح تقرير جديد رائد صادر عن تحالف من الجامعات الأمريكية البارزة إعادة تقييم جذرية لكيفية نظرة المجتمعات إلى الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs) وتنظيمها. تشير الدراسة إلى أن هذه المنتجات المصنعة صناعيًا تشبه السجائر أكثر من الفواكه والخضروات الصحية، مما يستلزم إطارًا تنظيميًا أكثر صرامة بكثير، يشبه ذلك المطبق على منتجات التبغ.

يؤكد باحثون من جامعة هارفارد وجامعة ميشيغان وجامعة ديوك أن الأطعمة فائقة المعالجة، مثل السجائر تمامًا، مصممة بدقة لتعزيز الإدمان ودفع الاستهلاك. يستخلص تحليلهم أوجه تشابه صارخة بين الأضرار الصحية واسعة النطاق المرتبطة بكلتا الفئتين، مجادلين بأن التوافر الواسع والتصميم الخاص بالأطعمة فائقة المعالجة يساهم بشكل كبير في أزمة صحية عامة عالمية. الورقة البحثية، التي نُشرت في 3 فبراير في المجلة الطبية المرموقة "ميلبانك كوارترلي"، تجمع البيانات من علوم الإدمان والتغذية وتاريخ الصحة العامة لبناء حجتها المقنعة.

تشمل الأطعمة فائقة المعالجة مجموعة واسعة من المنتجات التي تخضع لتصنيع صناعي مكثف، غالبًا ما تتضمن مستحلبات وألوانًا صناعية ونكهات اصطناعية. تشمل هذه الفئة الواسعة عناصر منتشرة مثل المشروبات الغازية، والوجبات الخفيفة المعبأة مثل رقائق البطاطس والبسكويت، والخبز المنتج بكميات كبيرة، وحبوب الإفطار، والوجبات الجاهزة، والحلويات، وحتى حليب الأطفال والعديد من أغذية الأطفال التجارية. يسلط التقرير الضوء على أوجه التشابه في عمليات إنتاج الأطعمة فائقة المعالجة والتبغ، مشيرًا إلى الجهود المتطورة للمصنعين لتحسين "جرعات" هذه المنتجات والسرعة التي تنشط بها مسارات المكافأة في الجسم، وبالتالي تعزيز الاستهلاك القهري.

وبعيدًا عن تعقيد تصنيعها، غالبًا ما تحتوي المكونات نفسها على مكونات مكررة للغاية مثل مركزات عصير الفاكهة، والمالتوديكسترين، والدكستروز، وشراب السكر الذهبي، والزيوت المهدرجة، وبروتين الصويا المعزول، والغلوتين، و"اللحوم المفصولة ميكانيكيًا"، ونشا الأرز والبطاطس، وألياف الذرة. وتضيف مجموعة من الإضافات، بما في ذلك غلوتامات أحادية الصوديوم، والألوان المختلفة، والمكثفات، وعوامل التزجيج، إلى هذه التركيبات فائقة المعالجة. غالبًا ما يكون الملف الغذائي للأطعمة فائقة المعالجة مقلقًا، حيث يتميز بمستويات أعلى بكثير من الملح والسكر والدهون والمواد المضافة. ترتبط هذه المكونات بقوة بالزيادة في حالات السمنة والسرطان والسكري من النوع 2 وأمراض القلب والأوعية الدموية. وعلى النقيض من ذلك، عادة ما تقدم الأطعمة فائقة المعالجة تركيزات أقل من العناصر الغذائية الحيوية مثل البروتين والزنك والمغنيسيوم والفيتامينات A وC وD وE وB12 والنياسين، وهي ضرورية للنمو والتطور الأمثل، خاصة لدى الأطفال. وتشير الأبحاث الناشئة أيضًا إلى آليات أخرى قد تساهم من خلالها الأطعمة فائقة المعالجة في نتائج صحية سلبية، بما في ذلك الآثار الضارة على تطور ميكروبات الأمعاء.

يفحص المؤلفون بشكل نقدي استراتيجيات التسويق التي تستخدمها صناعة الأغذية، مشيرين إلى أن ادعاءات مثل "قليل الدسم" أو "خالٍ من السكر" تشكل شكلاً من أشكال "الغسل الصحي". ويرسمون تشابهًا تاريخيًا مع خمسينيات القرن الماضي، عندما تم الإعلان عن فلاتر السجائر كابتكارات وقائية لم تقدم في النهاية فائدة حقيقية تذكر، مما أدى إلى عرقلة التنظيم الفعال. يؤكد هذا السابقة التاريخية على إمكانية أن يعيق التسويق المضلل التدخلات الصحية العامة الحاسمة.

شاركت البروفيسورة آشلي جيرهاردت، أخصائية علم النفس السريري المتخصصة في الإدمان بجامعة ميشيغان وأحد مؤلفي الدراسة، رؤى مقنعة من مرضاها. قالت: "كانوا يقولون، 'أشعر بالإدمان على هذه الأشياء، أشتهيها – كنت أدخن السجائر [والآن] لدي نفس العادة ولكن مع الصودا والدونات. أعلم أنها تقتلني؛ أريد الإقلاع، لكن لا أستطيع'". تلاحظ جيرهاردت أن الجدل حول الأطعمة فائقة المعالجة يتبع نمطًا مألوفًا في علم الإدمان: ميل أولي لإلقاء اللوم على الأفراد لخياراتهم ("فقط دخن باعتدال، اشرب باعتدال") قبل أن ندرك في النهاية "الروافع القوية التي يمكن للصناعة سحبها لإنشاء منتجات يمكن أن تدمن الناس حقًا".

بينما يقر الباحثون بأن الطعام ضروري للبقاء، على عكس التبغ، إلا أنهم يجادلون بأن هذا التمييز الأساسي يجعل الإجراءات التنظيمية أكثر إلحاحًا. فالطبيعة المنتشرة للأطعمة فائقة المعالجة في بيئة الغذاء الحديثة تجعل من الصعب للغاية على الأفراد "الامتناع" عنها أو اتخاذ خيارات صحية باستمرار. تدعو جيرهاردت إلى وضع تمييزات واضحة بين الأطعمة فائقة المعالجة الضارة وغيرها من المواد الغذائية، تمامًا كما يتم التفريق بين المشروبات الكحولية والمشروبات غير الكحولية.

تؤكد الورقة أن الأطعمة فائقة المعالجة تستوفي "معايير محددة" لما يعتبر مادة إدمانية، حيث تظهر ميزات تصميم "يمكن أن تدفع إلى الاستخدام القهري". والأهم من ذلك، يؤكد المؤلفون أن "أضرار الأطعمة فائقة المعالجة واضحة، بغض النظر عن طبيعتها الإدمانية". ويقترحون أن الدروس المستفادة من عقود من تنظيم التبغ – بما في ذلك التقاضي، وقيود التسويق، والتدخلات الهيكلية – يمكن أن تكون بمثابة مخطط حيوي للتخفيف من الأضرار المرتبطة بالأطعمة فائقة المعالجة. وتدعو الدراسة إلى تحول أساسي في جهود الصحة العامة، من التركيز على المسؤولية الفردية نحو مساءلة صناعة الأغذية.

ومع ذلك، لا يؤيد جميع الخبراء المقارنة المباشرة بالكامل. يعترف البروفيسور مارتن وارين، كبير المسؤولين العلميين في معهد كوادرام، وهو مركز أبحاث غذائية متخصص، بوجود أوجه تشابه ولكنه يحذر من "المبالغة" في المقارنات. يثير أسئلة مهمة حول ما إذا كانت الأطعمة فائقة المعالجة "مسببة للإدمان بطبيعتها من الناحية الدوائية، مثل النيكوتين"، أو ما إذا كانت تستغل في الغالب "التفضيلات المكتسبة، والتكييف بالمكافأة، والراحة". ويشدد وارين أيضًا على أهمية التمييز بين ما إذا كانت الآثار الصحية الضارة تنبع مباشرة من مكونات الأطعمة فائقة المعالجة أو من ميلها إلى إزاحة "الأطعمة الكاملة الغنية بالألياف والمغذيات الدقيقة والمواد الكيميائية النباتية الواقية". ويخلص إلى أن هذا التمييز حاسم، لأنه يؤثر على ما إذا كانت الاستجابات التنظيمية يجب أن تعكس مكافحة التبغ أو بدلاً من ذلك تعطي الأولوية لجودة النظام الغذائي، ومعايير إعادة التركيب، وتنويع نظام الغذاء.

ومن منظور عالمي، يسلط الدكتور جيثينجي جيتاهي، الرئيس التنفيذي لمنظمة أمريف للصحة في إفريقيا، الضوء على الإنذار المتزايد بالصحة العامة في جميع أنحاء إفريقيا. ويلاحظ "تقاطعًا مريحًا ومربحًا" حيث تستغل الشركات "التنظيم الحكومي الضعيف للمنتجات الضارة ونمط الاستهلاك المتغير". ويحذر الدكتور جيتاهي من أن هذا الاتجاه "يفرض ضغوطًا جديدة يمكن الوقاية منها على أنظمة صحية مرهقة بالفعل"، ويختتم قائلاً: "بدون تدخلات يقودها الجمهور بشأن العبء المتزايد للأمراض غير المعدية، فإننا نخاطر بانهيار الأنظمة الصحية". تؤكد الرؤى الجماعية على تحدٍ عالمي معقد وملح، يتطلب استجابة متعددة الأوجه وقوية.

وكالة أنباء إخباري