رحلة NS-37: تجربة فضائية تاريخية لشمولية الرواد

تستعد شركة بلو أوريجن لإطلاق مهمة NS-37 في 18 ديسمبر، بهدف إرسال أول شخص يستخدم كرسيًا متحركًا إلى الفضاء، عبر مركبة New Shepard شبه المدارية، من غرب ولاية تكساس عند الساعة 9:30 صباحًا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

ستأخذ الرحلة المكوّنة من ستة أشخاص الطاقم إلى ما فوق خط كارمان، حيث سيستمتع الركاب بعدة دقائق من انعدام الوزن قبل العودة إلى الأرض، في تجربة تستمر بين 10 و12 دقيقة.

المهندسة الفضائية ميكايلا "ميشي" بنتهاوس تُعد الحدث الأبرز في المهمة، إذ ستصبح أول مستخدمة كرسي متحرك تسافر إلى الفضاء في حال نجاح الرحلة. بنتهاوس تعرضت لإصابة في الحبل الشوكي عام 2018، ومنذ ذلك الحين تعمل على تعزيز الشمولية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، معتبرة أن مشاركتها تمثل رسالة بأن الفضاء يجب أن يكون متاحًا للجميع.

ويضم الطاقم شخصيات بارزة أخرى مثل المستثمر جوي هايد، المهندس هانس كوينجسمان، رائد الأعمال نيل ميلش، المستثمر أدونيس بوروليس، والمهتم بالفضاء جيسون ستانسيل، ما يعكس تنوع الخبرات والشغف بالاستكشاف.

تعتمد بلو أوريجن على نظام New Shepard، صاروخ شبه مداري قابل لإعادة الاستخدام لنقل البشر في رحلات قصيرة إلى حدود الفضاء، مع التركيز على السلامة والاستدامة وخفض التكاليف.

وتأتي هذه الرحلة ضمن المنافسة المتصاعدة بين الشركات الخاصة في قطاع الفضاء، حيث تسعى بلو أوريجن لترسيخ موقعها كرواد الرحلات الفضائية التجارية، مع إعادة تعريف من يمكنه أن يكون رائد فضاء.