كشف آلية «توقف الحكة»: العلماء يحددون إشارة الدماغ للتخفيف من الحكة

المملكة العربية السعودية - وكالة أنباء إخباري

كشف آلية «توقف الحكة»: العلماء يحددون إشارة الدماغ للتخفيف من الحكة

في تجربة يومية لا تعد ولا تحصى، نجد أنفسنا نكافح حكة مزعجة، سواء كانت ناتجة عن لدغة حشرة، أو جفاف الجلد في الشتاء، أو حالة مزمنة. إن الشعور بالراحة الفوري الذي يأتي بعد الخدش يريحنا، ولكن ما الذي يدفعنا إلى التوقف قبل أن نؤذي أنفسنا؟ لطالما كانت هذه الآلية البيولوجية سؤالًا محيرًا في علم الأعصاب. والآن، كشفت الأبحاث الرائدة عن إجابة، حيث حددت الآلية الدقيقة التي تخبر دماغنا وجهازنا العصبي متى يحين وقت التوقف عن الخدش.

تعتبر هذه النتائج، التي قُدمت في الاجتماع السنوي السبعين لجمعية الفيزياء الحيوية في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، خطوة مهمة نحو فهم ومعالجة الحكة المزمنة. خارج نطاق الإزعاج الموسمي، تؤثر الحكة المزمنة على ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم الذين يعانون من حالات منهكة مثل الإكزيما والصدفية وأمراض الكلى. يمكن أن يؤدي الخدش المفرط إلى تلف الجلد والالتهابات وتدهور نوعية الحياة بشكل كبير. إن فهم الإشارات الدقيقة التي تنظم الحكة، بما في ذلك ما يخبرنا بالتوقف قبل أن نتسبب في إصابة، يمكن أن يفتح آفاقًا جديدة لتطوير علاجات أفضل وأكثر فعالية.

أجرى فريق من الباحثين من جامعة لوفان في بروكسل، بلجيكا، دراسة متعمقة كشفت عن دور غير متوقع لقناة أيون محددة تعرف باسم TRPV4. قنوات الأيونات هذه هي بروتينات متخصصة مدمجة في أغشية الخلايا العصبية، وتعمل كبوابات جزيئية تتحكم في تدفق الأيونات (الذرات المشحونة كهربائيًا) داخل وخارج الخلية استجابة للمنبهات الجسدية أو الكيميائية. إنها مكونات أساسية للجهاز العصبي، حيث تساعده على اكتشاف درجة الحرارة والضغط والتوتر في الأنسجة المختلفة.

على الرغم من أن TRPV4 كانت مشتبهًا بها منذ فترة طويلة في عمليات الإحساس، إلا أن دورها المحدد في الحكة لم يتم دراسته جيدًا. أوضحت روبرتا غوالداني، المؤلفة المشاركة في الدراسة وعالمة الأحياء الجزيئية: «كنا ندرس TRPV4 في البداية في سياق الألم. ولكن بدلاً من نمط ظاهري للألم، ما ظهر بوضوح شديد هو اضطراب في الحكة، وتحديداً كيفية تنظيم سلوك الخدش».

لاكتشاف الوظيفة الدقيقة لـ TRPV4 في الإحساس بالخدش، قام فريق غوالداني بهندسة وراثية لفئران لتكون نموذجًا للدراسة. قاموا بحذف TRPV4 بشكل انتقائي في الخلايا العصبية الحسية للفئران فقط، مع ترك القناة سليمة في الأنسجة الأخرى. سمح هذا النهج المحدد للخلية العصبية للباحثين بعزل تأثير القناة على سلوك الحكة. كشفت النتائج أن TRPV4 يتم التعبير عنها في الخلايا العصبية المرتبطة باللمس وفي أنواع معينة من الخلايا العصبية الحسية المرتبطة بمسارات الحكة والألم.

ولتعزيز الدراسة، حث الفريق حالة حكة مزمنة في الفئران تشبه التهاب الجلد التأتبي، وهي حالة جلدية مزمنة شائعة تسبب جفاف الجلد والحكة. لوحظ أن الفئران التي تفتقر إلى TRPV4 في خلاياها العصبية خدشت بشكل أقل تكرارًا، ولكن كل جولة من الخدش استمرت لفترة أطول بكثير من المعتاد. علقت غوالداني على هذا الاكتشاف: «للوهلة الأولى، يبدو ذلك متناقضًا. لكنه يكشف في الواقع شيئًا مهمًا للغاية حول كيفية تنظيم الحكة».

وفقًا للفريق، تشير نتائجهم إلى أن TRPV4 لا يولد الحكة ببساطة. بدلاً من ذلك، فإنه يساعد على إطلاق إشارة تغذية راجعة سلبية في الخلايا العصبية الحسية تخبر الحبل الشوكي والدماغ أن الخدش كان كافيًا وحان وقت التوقف. بدون هذه الإشارة، يصبح الشعور بالراحة باهتًا، ويستمر الخدش المفرط. بعبارة أخرى، TRPV4 هو جزء لا يتجزأ من الإشارة الداخلية للجهاز العصبي «توقف عن الخدش».

شرحت غوالداني: «عندما نحك حكة، نتوقف عند نقطة معينة لأن هناك إشارة تغذية راجعة سلبية تخبرنا أننا راضون. بدون TRPV4، لا تشعر الفئران بهذه التغذية الراجعة، لذلك تستمر في الخدش لفترة أطول بكثير من المعتاد».

في حين أن الحجب الواسع لقناة TRPV4 قد لا يكون حلاً للحكة المزمنة، إلا أنه يمثل نقطة انطلاق حاسمة نحو إنشاء علاجات جديدة. أكدت غوالداني أن «العلاجات المستقبلية قد تحتاج إلى أن تكون أكثر استهدافًا – ربما تعمل فقط في الجلد، دون التدخل في الآليات العصبية التي تخبرنا متى نتوقف عن الخدش». يفتح هذا البحث آفاقًا مثيرة لتطوير علاجات مبتكرة تخفف من المعاناة من الحكة المزمنة دون تعطيل العمليات الحسية الأساسية في الجسم.

وكالة أنباء إخباري