美国 - 艾赫巴里通讯社
惊人增长：美国大部分青少年面临睡眠不足困境
一项最新的全国性研究揭示了美国日益严重的公共卫生问题：绝大多数高中生持续无法获得每晚建议的睡眠量。2023年，惊人的77%高中生报告睡眠时间少于建议时长，这一比例较2007年的69%显著增加。这种普遍存在的睡眠不足不仅仅是便利性问题；它代表了一个关键问题，对青少年的发展、学业成功和整体社会福祉产生深远影响。
美国医学协会建议青少年每晚应获得八到十小时的睡眠，以支持最佳生长、认知功能和情绪调节。然而，来自“青少年风险行为研究”（Youth Risk Behavior Study）的数据描绘了一幅黯淡的画面，这项长期全国性调查涵盖了公立和私立高中的学生。睡眠不足的总体上升主要归因于报告睡眠时间为五小时或更少的学生比例的显著增加，根据《美国医学会杂志》最近发表的一份报告，这一比例在2007年至2023年间从16%攀升至23%。
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对调查数据的进一步分析显示，尽管所有人口群体中睡眠不足的比例都有所增加，但与白人学生相比，黑人学生的增长尤为显著。这表明这是一个系统性问题，虽然影响所有青少年，但可能对某些社区产生不成比例的影响，强调了在更广泛的政策变化之外，还需要有针对性的干预措施。
研究团队指出，导致这种普遍睡眠不足趋势的主要驱动因素是更大的结构性问题，而不仅仅是个人选择。一个典型的例子是高中普遍存在的早期上学时间。当青少年进入青春期时，他们的内部生物钟会发生显著变化，导致其自然睡眠-觉醒周期延迟长达两小时。这种延迟部分归因于调节睡眠的激素——褪黑素释放时间的变化。因此，大多数青少年发现很难在晚上11点之前入睡或早上8点之前醒来，这与传统的学校作息时间相悖。
青少年睡眠不足的后果是深远而多方面的。它严重损害了他们有效思考、集中注意力和学习的能力，直接影响学业表现。在课堂之外，长期睡眠不足显著增加了各种身体和心理健康危害的风险。这些危害包括对抑郁症和焦虑症等心理健康问题的易感性增加、冲动性增强以及滥用药物的可能性更大。研究表明，几乎所有被认定为行为健康问题高风险的群体也报告了睡眠不足的比例更高，然而，未被归类为高风险的学生中睡眠不足的增长甚至超过了有风险因素的学生，这突显了问题的普遍性。
令人鼓舞的是，研究一致表明，推迟高中上学时间会带来诸多益处。一项涉及明尼苏达州五所高中的著名研究对学生进行了大约两年的跟踪。在两所将第一节课开始时间推迟约一小时的学校中，学生们的睡眠时间增加，并且与三所保持早上7:30上学时间的学校的同龄人相比，他们报告的抑郁症状更少。这些发现为政策制定者和学校管理者重新考虑传统作息时间提供了令人信服的证据。
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解决这场青少年睡眠危机需要教育工作者、家长、医疗保健提供者和政策制定者共同努力。实施更晚的学校上学时间、营造支持性的睡眠环境以及教育青少年和成人认识到睡眠的关键重要性是必不可少的步骤。通过将学校作息时间与青少年生物学相符，并促进健康的睡眠习惯，社会可以更好地支持其年轻一代的认知发展、情绪韧性和整体福祉，最终为更健康、更富有成效的未来一代做出贡献。
