Почему общение с другими продлевает жизнь и защищает мозг?

Недавние исследования показали, что примерно треть взрослых в Соединенных Штатах страдают от одиночества, а четверть не имеют социальной и эмоциональной поддержки. Эта ситуация — не просто временное чувство, а научно доказанный риск для здоровья.

Доктор Элизабет Нека, эксперт в области социальных и поведенческих наук Национальных институтов здравоохранения, подчеркивает, что люди зависят друг от друга с самых первых моментов жизни. Она говорит: «Чувство социальной изоляции ставит человека в состояние постоянного стресса», отмечая, что этот стресс напрямую связан с серьезными проблемами со здоровьем.

Исследователи связывают хроническое чувство одиночества или изоляции с повышенным риском развития ряда серьезных заболеваний. К этим рискам относятся: сердечные заболевания, ожирение, высокое кровяное давление, депрессия и тревожность.

Также повышается риск развития болезни Альцгеймера и других форм деменции, и даже риск преждевременной смерти. Ученые объясняют это тем, что чувство изоляции ставит организм в состояние хронического психологического стресса, который негативно сказывается на всех его системах.

Многие ошибочно считают изоляцию и одиночество синонимами, но разница существенна. Изоляция означает мало социальных связей, в то время как одиночество — это внутреннее чувство, которое может охватить человека даже в толпе.

Нека объясняет, что некоторые люди живут в изоляции, не чувствуя себя одинокими, так как им нравится спокойствие. Напротив, другие чувствуют себя одинокими, даже находясь среди людей, потому что их отношениям не хватает глубины или эмоционального удовлетворения.

Некоторые факторы увеличивают вероятность попасть в ловушку изоляции или одиночества, такие как проживание в одиночестве, наличие слуховых или зрительных нарушений, психические расстройства или трудности с передвижением.

Жители сельских районов или небезопасных или отдаленных районов также сталкиваются с большим риском, как и те, кто недавно вышел на пенсию или потерял партнера.

Исследования Северо-Западного университета показывают, что одиночество достигает пика в молодом и пожилом возрасте, а в среднем возрасте снижается. Психолог Эллен Грэм говорит: «Мы наблюдаем, что чувство одиночества выше в начале и в конце взрослой жизни».

На более поздних этапах жизни люди склонны концентрироваться на отношениях, имеющих глубокую эмоциональную ценность, и меньше интересуются поверхностными связями. По словам Неки, это изменение — не изоляция, а естественный механизм защиты, который оберегает пожилых людей от негативных последствий одиночества.

Несмотря на трудности в установлении новых отношений при чувстве одиночества, даже короткие взаимодействия могут иметь значение. Нека предлагает начать с простых ежедневных привычек, таких как еженедельный поход за покупками в одно и то же время и разговор с кассиром, или улыбка и вопрос о самочувствии других.

Человек может способствовать снижению изоляции окружающих, особенно пожилых людей или родителей-одиночек, простыми визитами или предложениями помощи, такими как приготовление еды или совместная игра в карты.

Грэм говорит: «Мы можем протянуть руку помощи друг другу, чтобы наладить общение».

Исследователи подчеркивают, что инвестиции в человеческие связи — это не роскошь, а необходимость для здоровья тела и разума.