Ce que l'accord États-Unis-Taïwan signifie pour le "bouclier de silicium" de l'île

Un nouvel accord commercial entre les États-Unis et Taïwan vise à étendre la capacité de production de puces aux États-Unis. Cependant, les analystes suggèrent que cette initiative est peu susceptible de réduire pleinement la dépendance de Washington vis-à-vis des semi-conducteurs les plus avancés de Taïwan dans un avenir proche, laissant ainsi le "bouclier de silicium" crucial de l'île largement intact pour l'instant.

Taïwan occupe une position dominante dans la production mondiale de puces, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) étant le principal producteur des puces les plus avancées au monde. On estime qu'environ un tiers de la demande mondiale de nouvelle puissance de calcul est fabriquée à Taïwan. Ce rôle central dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs a fait de la préservation de l'autonomie de facto de Taïwan – et de la dissuasion de toute attaque chinoise potentielle – une priorité stratégique pour les États-Unis et leurs alliés, un concept largement connu sous le nom de "bouclier de silicium".

Dans le cadre de l'accord récent, le gouvernement taïwanais s'est engagé à garantir 250 milliards de dollars de crédit à ses entreprises de puces et de technologie pour étendre leurs capacités de production aux États-Unis. De plus, les entreprises taïwanaises bénéficieront de quotas plus élevés pour les importations de leurs puces en franchise de droits aux États-Unis. En échange, Washington s'est engagé à abaisser ses prélèvements sur la plupart des marchandises de Taïwan de 20% à 15%, tout en supprimant les droits de douane sur les médicaments génériques, les composants d'aéronefs et certaines ressources naturelles.

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que l'objectif était d'amener 40% de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs de Taïwan aux États-Unis. Pourtant, les experts expriment leur scepticisme quant à la faisabilité du plan. Taipei maintient une politique stricte, connue sous le nom de règle N-2, qui restreint les usines de fabrication à l'étranger d'entreprises comme TSMC d'exploiter des technologies de plus de deux générations derrière celles développées au niveau national.

Actuellement, tandis que TSMC produit ses puces les plus avancées en utilisant la technologie 2 nanomètres à Taïwan, son usine d'Arizona n'a que récemment commencé à produire des puces avancées de 4 nanomètres. Des plans existent pour passer aux nœuds de 2 nanomètres et A16 d'ici 2030 aux États-Unis, mais ce décalage de quatre à cinq ans garantit à Taïwan de conserver son avantage technologique. Des analystes comme Sravan Kundojjala de SemiAnalysis prévoient que le "bouclier de silicium" de Taïwan restera solide jusqu'à la fin de la décennie.

Le directeur financier de TSMC, Wendell Huang, a confirmé l'engagement de l'entreprise à développer ses technologies les plus avancées à Taïwan, citant la nécessité d'une "collaboration très intensive" entre les équipes nationales de R&D et les opérations de fabrication. Les responsables taïwanais, y compris Wu Cheng-wen du Conseil national des sciences et de la technologie, ont également souligné l'importance de maintenir la recherche et le développement de pointe au pays pour empêcher l'"évidement" de l'industrie nationale.

Les experts conviennent que le déplacement de la production de puces loin de Taïwan sera difficile. William Reinsch, conseiller principal au Center for Strategic and International Studies, a souligné que le vivier de talents en ingénierie de Taïwan et ses capacités de fabrication avancées ne sont "pas réplicables à grande échelle ailleurs". Des problèmes tels que le manque de travailleurs qualifiés et les coûts de production plus élevés ont déjà entraîné des retards dans l'ouverture des usines de TSMC aux États-Unis.

Dennis Lu-Chung Weng, professeur associé de sciences politiques à l'Université d'État Sam Houston, a noté que "l'écosystème des semi-conducteurs ne peut pas être délocalisé du jour au lendemain, donc le bouclier de silicium pourrait s'affaiblir mais existera toujours à court terme". Il a averti que la force à long terme du bouclier de silicium pourrait dépendre de l'engagement des futures administrations américaines envers des efforts de délocalisation à grande échelle.

En ce qui concerne les implications géopolitiques, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a réitéré l'opposition de Pékin à tout accord entre Taïwan et les pays ayant des relations diplomatiques avec la Chine. Cependant, Ava Shen, experte en politique étrangère taïwanaise et chinoise chez Eurasia Group, estime qu'une invasion chinoise de Taïwan reste un événement peu probable, et l'accord commercial est peu susceptible de modifier les calculs stratégiques de Pékin, qui sont davantage axés sur l'équilibre militaire et le soutien de la défense américaine à Taipei.