Andy Reid offre une mise à jour positive sur les discussions avec Travis Kelce

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Reid optimiste quant à l'avenir de Kelce, confirme la communication malgré les spéculations de retour

KANSAS CITY, Mo. – L'entraîneur-chef des Chiefs de Kansas City, Andy Reid, a fait preuve d'un optimisme contagieux lorsqu'il a discuté du statut de son tight end vedette, Travis Kelce, pour la saison à venir. Lors d'une conférence de presse tenue en marge du combine de la NFL, Reid a confirmé que les canaux de communication étaient ouverts et actifs, un signe qu'il estime indiquer la tendance potentielle de Kelce à resigner avec l'équipe plutôt qu'à prendre sa retraite.

« Il y a de la communication », a déclaré Reid lorsqu'on l'a interrogé sur ses discussions avec le tight end expérimenté. « C'est l'essentiel. Je l'ai déjà dit : tant qu'il y a de la communication, ça me va. Cela signifie que les gens veulent avancer. Je pense que c'est là où se trouve Travis. » Cette déclaration intervient comme un développement significatif, considérant que Kelce lui-même avait exprimé son incertitude quant à son avenir il y a seulement six semaines, à la fin de la saison des Chiefs. Cependant, il s'était engagé à prendre une décision concernant la saison 2026 d'ici début mars, avant le début de la période des agents libres de la NFL.

Kelce, un vétéran de 13 ans, est un pilier de l'attaque des Chiefs. Son retour potentiel est très attendu par l'organisation et ses partisans. Plusieurs membres de la direction et du personnel d'entraîneurs des Chiefs ont publiquement exprimé leur conviction que Kelce reviendra effectivement pour une autre année, lui permettant de poursuivre son partenariat prolifique avec le quarterback Patrick Mahomes. La camaraderie et l'alchimie sur le terrain entre Kelce et Mahomes ont été une caractéristique déterminante du succès récent des Chiefs.

Reid, tout en soulignant qu'il ne voulait pas parler à la place de Kelce, a reconnu la longue et distinguée carrière du joueur. « Je n'essaie pas de lui prêter des mots, et j'essaie de lui laisser un peu d'espace », a commenté Reid. « Il fait cela depuis longtemps, et il peut régler tout cela au fur et à mesure. Mais nous avançons dans cette direction. » Cela suggère que l'équipe opère sous l'hypothèse que Kelce sera de retour, et prend des décisions stratégiques en conséquence.

Même à 36 ans, la production de Kelce lors de la saison 2023 a été remarquable. Il a mené les Chiefs en nombre de cibles avec 108, en réceptions avec 76, en yards de réception avec 851, en touchdowns avec cinq, et en premières tentatives obtenues avec 45. Son statut contractuel reste un point clé de discussion. La saison dernière, son salaire de base était de 4,5 millions de dollars, complété par une prime substantielle de 12,5 millions de dollars. Après la défaite des Chiefs lors du dernier match de la saison régulière contre les Las Vegas Raiders, Kelce était resté évasif quant à l'acceptation d'un contrat similaire ou d'un salaire réduit pour la saison 2026.

La réunion potentielle de Kelce avec le coordinateur offensif Eric Bieniemy ajoute également une autre couche d'intrigue. Bieniemy, qui a rejoint les Chiefs le mois dernier pour occuper le même poste qu'il détenait de 2018 à 2022, a une histoire de relations solides avec les joueurs. Kelce lui-même s'est montré très élogieux quant au retour de Bieniemy, soulignant leur succès passé ensemble. « C'est génial », a déclaré Kelce dans une émission de son podcast "New Heights", qu'il co-anime avec son frère Jason Kelce. « J'ai hâte de le revoir dans le bâtiment. C'est l'un de mes entraîneurs préférés de tous les temps. J'ai eu tellement de moments de croissance incroyables sous sa direction en tant que joueur. » Ce sentiment souligne l'impact positif que Bieniemy a eu sur la carrière de Kelce.

Parallèlement à la situation de Kelce, l'entraîneur Reid a également fourni une mise à jour encourageante sur la récupération du quarterback vedette Patrick Mahomes. Mahomes a subi une intervention chirurgicale pour réparer une déchirure du LCA et du LCL de son genou gauche et a suivi assidûment son processus de rééducation pendant les deux derniers mois. Reid a confirmé que Mahomes s'était montré très dévoué à sa guérison sous la direction de l'entraîneur athlétique Julie Frymyer.

« Il est là tout le temps », a déclaré Reid à propos de l'engagement de Mahomes. « Il y passe énormément de temps, sept heures par jour. Il travaille dur et progresse chaque jour. C'est formidable à voir. Julie le pousse et s'assure qu'il reste concentré et la met au défi. Il continue de se présenter. C'est la moitié de la bataille dans ces cas de blessures. » Reid a reconnu la nature éprouvante de la rééducation, mais a loué l'éthique de travail de Mahomes. « Ce ne sera pas une chose agréable. Chaque jour, il faut se battre et attaquer le défi de l'entraînement et de la rééducation. Il fait un excellent travail dans ce domaine. »

Les mises à jour positives de l'entraîneur Reid sur Kelce et Mahomes apportent un sentiment de stabilité et d'optimisme pour la saison à venir des Chiefs. La présence continue des principaux acteurs offensifs, associée à la récupération diligente de Mahomes, suggère que l'équipe est bien positionnée pour être à nouveau un prétendant.

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