Bill Mazeroski, bekannt für seinen Walk-Off-Homerun in der World Series 1960 und Hall-of-Fame-Mitglied, stirbt im Alter von 89 Jahren

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Bill Mazeroski, bekannt für seinen Walk-Off-Homerun in der World Series 1960 und Hall-of-Fame-Mitglied, stirbt im Alter von 89 Jahren

Bill Mazeroski, der Hall-of-Fame-Second-Baseman, der für seine außergewöhnlichen defensiven Fähigkeiten und, am berühmtesten, für einen der ikonischsten Momente der Sportgeschichte gefeiert wurde, ist im Alter von 89 Jahren verstorben. Mazeroskis spielentscheidender Home-Run im siebten Spiel der World Series 1960 ist in den Annalen des Baseballs verewigt und verbindet seinen Namen für immer mit einem legendären Sieg der Pittsburgh Pirates über die gefürchteten New York Yankees.

Pirates-Vorsitzender Bob Nutting würdigte Mazeroski mit den Worten: "Maz war einzigartig, eine echte Pirates-Legende. Sein Name wird immer mit dem größten Homerun in der Baseballgeschichte und der World Series-Meisterschaft von 1960 verbunden sein, aber ich werde ihn am meisten für die Person erinnern, die er war: bescheiden, gnädig und stolz, ein Pirate zu sein." Das Team bestätigte Mazeroskis Tod am Freitag, eine Todesursache wurde jedoch nicht sofort bekannt gegeben.

Mazeroski wurde 2001 vom Veterans Committee in die National Baseball Hall of Fame gewählt. Sein statistisches Profil bot ein differenziertes Bild. Obwohl er kein beständiger offensiver Superstar war, war er zweifellos ein Eckpfeiler des Erfolgs der Pirates durch seine defensive Brillanz. Seine Karrierestatistiken, darunter ein Schlagdurchschnitt von .260, 138 Homeruns und 27 gestohlene Bases in 17 Saisons, schreien vielleicht nicht gerade nach Superstar-Status, aber sie erzählen nur einen Teil seiner Geschichte. Er gewann acht Gold Glove Awards, ein Beweis für seine überlegenen Feldspielkünste auf der Second-Base-Position.

Die Plakette von Mazeroski in der Hall of Fame preist ihn zu Recht als "defensiven Zauberer" mit "hartnäckigem Einsatz" und "stiller Arbeitsmoral". Als 10-facher All-Star-Auswahlspieler stellte er einen Major-League-Rekord auf, indem er 1.706 Double Plays absolvierte, was ihm den Spitznamen "No Hands" (Keine Hände) für seine scheinbar mühelose Ballbehandlung und Weitergabe einbrachte. Er führte die National League neunmal bei den Assists für Second Basemen an, und der Baseballhistoriker Bill James bezeichnete ihn als den wohl größten defensiven Second Baseman in der Geschichte des Spiels.

Während seiner Rede zur Aufnahme in die Hall of Fame betonte Mazeroski selbst die Bedeutung der Defensive und sagte: "Ich glaube, die Defensive gehört in die Hall of Fame. Die Defensive verdient genauso viel Anerkennung wie das Pitching, und ich bin stolz darauf, als Defensivspieler aufgenommen zu werden." Diese Philosophie unterstrich seinen Ansatz zum Spiel, bei dem seine Zuverlässigkeit und sein Können auf dem Feld von größter Bedeutung waren.

Es war jedoch sein Schlag, der den Moment hervorbrachte, der seine Karriere definieren und seinen Namen in die Baseball-Unsterblichkeit einschreiben sollte. Das Bild des eckigen, Tabak kauenden Mazeroski, des Sohnes eines Bergarbeiters aus West Virginia, der im unteren neunten Inning des siebten Spiels der World Series 1960 an die Platte trat, bleibt für die Fans lebendig. Die Pittsburgh Pirates, die seit 1927 nicht mehr in der World Series gespielt hatten, fanden sich in einem klassischen Showdown gegen die dominanten New York Yankees wieder, einem Team mit Stars wie Mickey Mantle und Roger Maris.

Die World Series 1960 war ein dramatisches Ereignis. Die Yankees übertrafen die Pirates insgesamt mit 55-27 Punkten, doch die Pirates schafften es, die entscheidenden Spiele zu gewinnen. Während der Third Baseman der Yankees, Bobby Richardson, trotz der Niederlage seines Teams zum MVP der Serie ernannt wurde, nachdem er einen Rekord von 12 RBIs erzielt hatte, war es Mazeroskis einziger Beitrag, der die Show stahl. Die Serie sah starke Leistungen von beiden Seiten, einschließlich des dominanten Pitchings von Yankees-Pitcher Whitey Ford, der 33,2 aufeinanderfolgende scoreless Innings in der World Series warf.

Mazeroski hatte bereits in der Serie offensiv beigetragen und in Spiel 1 einen Two-Run-Homerun und in Spiel 5 einen Two-Run-Double geschlagen. Aber Spiel 7 war der Ort, an dem das Schicksal ihn rief. Bei einem Spielstand von 9-9 im unteren neunten Inning traf der Yankees-Pitcher Ralph Terry auf Mazeroski. Terry, der mit einem müden Arm kämpfte, warf einen Pitch, den Mazeroski später als "einen Slider, der nicht slidet" beschrieb. Er traf den Ball und schickte ihn über die von Efeu bedeckte linker Feldwand des Forbes Field.

Der daraus resultierende Jubel der rund 36.000 anwesenden Fans und von Millionen, die das Spiel über Radio und Fernsehen verfolgten, war ohrenbetäubend. Der Ball überquerte den Zaun und besiegelte damit den 10:9-Sieg der Pirates und ihren ersten World Series-Titel seit 33 Jahren. Mazeroski umrundete die Bases, umringt von Teamkollegen und jubelnden Fans, die das Feld stürmten. Dieser Homerun war nicht nur der erste, der eine World Series beendete, sondern auch ein Symbol des Triumphs für eine Stadt, die als Außenseiter galt.

Jahre später dachte Mazeroski über diesen Moment nach und sagte 1985 zur New York Times: "Ich wollte nur aufs Base kommen ... Nichts Besonderes, ich suchte nur nach einem Fastball, bis er mir einen Strike gab. Ich dachte, er würde gegen die Wand gehen, und ich wollte die dritte Base erreichen, wenn der Ball von Berra abprallte. Aber als ich an der ersten Base vorbeikam und zur zweiten rannte, sah ich, wie der Umpire Kreise über seinem Kopf machte, und ich wusste, dass es vorbei war."

Die Auswirkungen dieses Treffers hallten über Generationen wider. Die Fans der Pirates prägten sich den 13. Oktober 1960, 15:36 Uhr, ein. Selbst nachdem das Forbes Field abgerissen wurde, wurde ein Denkmal, das die Stelle des ikonischen Homeruns markiert, zu einem Pilgerort für Fans an Jahrestagen.

Die Echos dieses Spiels waren auch für die Besiegten tiefgreifend. Mickey Mantle soll auf dem Rückflug im Flugzeug geweint haben und darauf bestanden haben, dass das bessere Team verloren hatte. Yankees-Manager Casey Stengel wurde kurz darauf entlassen, teilweise wegen seiner Pitching-Entscheidungen in der Serie. Sogar der Sänger Bing Crosby, Miteigentümer der Pirates, hörte das Spiel aus Paris, aus Angst, er könnte seinem Team Unglück bringen – eine Geschichte, die seine Witwe mit einer feierlichen Scotch-Flasche und einem unbeabsichtigten Kaminbrand erzählte.

Mazeroski blieb während seiner gesamten Karriere ein engagierter Pirate und verkörperte Loyalität und Teamgeist. Er lernte seine Frau Milene Nicholson, die im Front Office arbeitete, durch Manager Danny Murtaugh kennen. Sie heirateten 1958, bekamen zwei Söhne und blieben bis zu seinem Tod zusammen.

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