Cómo el equipo de Apple Vision Pro permitió el trabajo remoto desde la luna de Júpiter, Amalthea

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Trabajar de forma remota desde la luna de Júpiter: Cómo el equipo de Apple Vision Pro reinventó la realidad virtual

En una experiencia que difumina las líneas entre el entretenimiento y la productividad, los usuarios ahora pueden sumergirse en entornos virtuales hiperrealistas, en particular la superficie de la luna de Júpiter, Amalthea. Esta capacidad, que parece de ciencia ficción, se ha convertido en realidad gracias a los auriculares Apple Vision Pro y a los dedicados esfuerzos de su equipo de desarrollo. Viajar millones de millas ya no es un requisito previo para disfrutar de vistas celestiales; al ponerse los avanzados auriculares, los usuarios pueden encontrarse a años luz de distancia, disfrutando de pantallas colosales que se extienden por el horizonte virtual.

Estos fondos digitales se conocen como "Environments" dentro del ecosistema Apple Vision Pro. Esta tecnología pionera utiliza cámaras incorporadas para integrar elementos digitales sin problemas en un mundo de realidad mixta, brindando a los usuarios una experiencia excepcionalmente inmersiva. Muchos usuarios aprovechan esta función para expandir su espacio de trabajo digital, creando enormes monitores virtuales que van más allá de los límites de sus dispositivos físicos. Los Environments permiten a los usuarios reemplazar su visión del mundo real con paisajes impresionantes, que van desde parques nacionales como Joshua Tree y Yosemite hasta lugares más exóticos como la Luna, o incluso las lunas de Júpiter.

Desde su lanzamiento, estos entornos virtuales han demostrado ser notablemente inmersivos. Los usuarios pueden acercarse a los detalles de los objetos en una escena con asombrosa precisión, y muchos entornos se enriquecen con pistas de audio en tiempo real para amplificar la sensación de presencia. El relajante viento que acompaña la vista virtual de Yosemite se ha convertido en un favorito para muchos, incluido el autor de este informe.

Para comprender cómo se logró este nivel de realismo, este artículo presenta las reflexiones de Yuri Imoto, responsable de Marketing de Producto de Apple Vision Pro, y Matt Dessero, diseñador de Interfaz Humana en Apple. Iluminan el complejo proceso de dar vida a estos entornos, con un enfoque particular en el entorno interactivo único de la luna de Júpiter, Amalthea.

Colaboración Científica para el Realismo Astronómico

El entorno de Júpiter se distingue de otros escenarios virtuales al ser el primer entorno completamente interactivo del Vision Pro. El equipo responsable de su desarrollo apuntó a la máxima autenticidad, a pesar de que los usuarios carecían de un punto de referencia del mundo real para una luna distante como Amalthea. Para lograr esto, el equipo de Apple se puso en contacto con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA para obtener una comprensión profunda de cómo podría ser trabajar o sentarse en la superficie de este cuerpo celeste.

Matt Dessero, diseñador de Interfaz Humana de Apple, declaró: "Hablamos con la Dra. Cynthia Phillips del Jet Propulsion Laboratory, y ella y el equipo de científicos allí realmente nos ayudaron a comprender la composición del planeta o la luna en la que estamos. Inicialmente, comenzamos con algunas previsualizaciones y aplicamos algunas texturas básicas que se parecían a nuestra propia luna, que tiene un núcleo. Rápidamente señalaron que Amalthea en realidad no tiene núcleo; es un conglomerado de rocas, roca base, que se han unido por la gravedad de Júpiter, mantenidas juntas por hielo".

Este hielo, según la descripción de Dessero, rodea los pies del usuario en el entorno virtual de Amalthea. Las sombras dinámicas barren la superficie, resaltando texturas y formas complejas que se pueden examinar de cerca. El detalle es tan fino y atractivo que podría incluso distraer a los usuarios del planeta gigante que gira ante ellos.

La precisión de estos detalles se vuelve aún más impresionante considerando el material de referencia limitado que el equipo de Apple tenía sobre Amalthea. "Hay algunos detalles de cráteres, pero es básicamente solo una pequeña mancha borrosa. Ha sido impactada, pero es bastante pequeña. Así que consultamos con JPL y terminamos creando una textura aproximada para toda la superficie", explica Dessero. La imagen en blanco y negro que produjeron se asemeja a una "patata borrosa".

Dessero aclara: "Es increíblemente pequeña; su diámetro es de aproximadamente 100 millas, 90-100 millas. Para ponerlo en perspectiva, el diámetro de Júpiter podría albergar 11 Tierras. Por lo tanto, Amalthea es bastante pequeña en el gran esquema de las cosas".

Selección de Ubicación y Desafíos Técnicos

A pesar de la escasez de material de referencia, el punto de vista de Amalthea ofrece una vista ideal de Júpiter. Está posicionado lo suficientemente cerca para que el planeta domine el horizonte, pero no tan cerca como para que se pierdan los detalles esenciales. Surge la pregunta: ¿qué sentido tiene ver Júpiter si no se puede ver la Gran Mancha Roja?

Dessero elabora: "Desde Io, la luna de Júpiter, estaba demasiado lejos. Desde Amalthea, la vista se sintió bien. Luego probamos Adrastea, que se sintió excesivamente grande; no podíamos ver la Gran Mancha Roja. Realmente queríamos una mejor vista de ella. Y no queríamos hacer trampa; insistimos en estar en una de las lunas reales, no simplemente flotar y mover la luna misma. Por lo tanto, Amalthea fue nuestra elección".

Una vez establecido el punto de vista, Apple necesitaba hacer que la escena fuera verdaderamente interactiva. Júpiter rota más rápido que cualquier otro planeta en el sistema solar, completando un día en poco menos de 10 horas. Sin embargo, los usuarios de Vision Pro pueden ajustar el paso del tiempo, haciéndolo más rápido o más lento. Todo este movimiento requiere una potencia de cálculo considerable, lo que presenta un desafío técnico sustancial además de la presentación artística.

Dessero señala: "Pre-horneamos muchas de nuestras texturas para que pudiéramos depender únicamente de la potencia de cálculo para, ya saben, todas estas sombras dinámicas, la dispersión subsuperficial y las animaciones que están ocurriendo." La potencia mejorada del chip M5 maneja estas transiciones con facilidad.

Fusión de Arte y Tecnología

Si bien el entorno de Júpiter representa el entorno más avanzado e impresionante disponible actualmente, los usuarios a menudo se inclinan por configuraciones más tradicionales. Para los entornos terrestres, el equipo empleó ingeniosas estrategias técnicas para capturar lugares realistas, al tiempo que tomaba algunas licencias creativas para hacerlos más agradables como fondos virtuales. El proceso de creación implica capturar imágenes de 360 ​​grados y realizar escaneos 3D completos para crear una malla para el paisaje.

Dessero explica: "Disparamos panoramas, que constituyen la mayor parte de nuestra textura para las regiones distantes donde podemos proyectar en planos más simples. Luego, para los objetos cercanos, deben renderizarse utilizando un enfoque de objeto 3D o CG para la creación de texturas. Luego usamos shaders para efectos como reflexión, sombreado, etc." Como resultado, los objetos cercanos otorgan una sensación tangible de realismo a las escenas.

Sin embargo, una atención excesiva al detalle a veces puede provocar el efecto del "valle inquietante" (uncanny valley). En el entorno lunar, por ejemplo, la ausencia de neblina atmosférica, común en la Tierra, planteó un desafío único para la escala. Una señal visual que típicamente le dice a nuestro cerebro que "ese objeto está muy lejos y también es muy grande" está ausente en ausencia de una atmósfera. Esto puede hacer que una montaña lunar de 7,000 pies parezca una colina de 400 pies.

Mientras que nuestros ojos pueden no siempre percibir con precisión la escala en estas configuraciones virtuales, los objetos digitales creados por Vision Pro ciertamente lo hacen. Tuve la oportunidad de ver otra película en una pantalla virtual ubicada en la cima de una montaña. La luz de la "pantalla" se filtraba en las nubes de abajo, creando un efecto inmersivo sorprendentemente convincente.

Durante mi conversación con Dessero, dejó muy claro que Apple considera todo el proceso de desarrollo de Environments como una delicada mezcla de arte puro y ejecución técnica. La captura de complejas mallas LiDAR de un entorno permite a los artistas crear una versión de un lugar que es a la vez realista e idealista.

Conclusión: El Futuro de los Entornos Virtuales

Después de varias semanas con el renovado Apple Vision Pro, el entorno de Júpiter se ha convertido en mi destino digital más utilizado. Mantengo la velocidad de simulación en la más lenta de las tres configuraciones disponibles, permitiendo que el entorno cambie gradualmente mientras trabajo o consumo contenido. A veces, simplemente me siento e imagino ser el Dr. Manhattan de Watchmen, habiendo abandonado con éxito la Tierra para vivir solo en un desolado y rocoso páramo en el espacio. No estoy seguro de si esto fue lo que Apple tenía en mente al poner todos estos detalles en los Environments, pero me alegro de que lo hayan hecho.

Stan Horaczek es el editor ejecutivo de equipo en Popular Science. Supervisa un equipo de escritores y editores obsesionados con el equipo dedicados a encontrar y presentar los gadgets más nuevos, mejores y más innovadores en el mercado y más allá.

Agencia de Noticias Ekhbary