Collingwood face l'incertitude alors que le retour de Bobby Hill reste incertain en raison de problèmes personnels

Australie - Agence de presse Ekhbary

Collingwood face l'incertitude alors que le retour de Bobby Hill reste incertain en raison de problèmes personnels

Alors que la saison AFL 2026 approche à grands pas, les champions en titre de Collingwood sont confrontés à un défi de taille avec l'absence prolongée de l'un de leurs talents les plus électrisants, Bobby Hill. Le club aurait ajusté sa planification immédiate, reconnaissant que le médaillé Norm Smith 2023 est peu susceptible de figurer dans sa stratégie de début de saison alors qu'il poursuit un congé illimité pour résoudre des problèmes profondément personnels. Cette situation jette une longue ombre sur les préparatifs des Magpies et soulève des questions sur l'avenir à long terme de l'attaquant vedette dans ce sport.

Des sources proches du club, s'exprimant sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de l'affaire, indiquent qu'un mois avant le match inaugural de Collingwood de la campagne 2026, Hill n'a pas encore repris l'entraînement. Il n'y a aucune indication claire qu'il rejoindra l'équipe à court ou à moyen terme. Son absence prolongée a entraîné un important déconditionnement, ce qui signifie que même s'il devait revenir au club dans les semaines à venir, il faudrait des mois d'entraînement rigoureux pour retrouver les normes physiques nécessaires au football professionnel. Une période en VFL (Victorian Football League) serait alors essentielle avant toute considération pour un retour en AFL senior, repoussant tout retour potentiel au moins à la mi-saison.

Les difficultés personnelles rencontrées par Hill ont été bien documentées, son absence ayant été signalée pour la première fois au cours de la seconde moitié de la saison précédente. Bien que les détails spécifiques restent privés, il a été révélé que la partenaire séparée de Hill, qui est enceinte, est retournée à Perth. Bien que Hill réside à Melbourne, il ne s'est pas entraîné, et des rapports suggèrent qu'il a été vu dans divers lieux sociaux. Ce contraste entre sa situation personnelle et ses obligations professionnelles souligne la complexité des défis qu'il traverse.

La direction de Collingwood a toujours insisté sur une approche axée sur le bien-être. Le directeur des opérations footballistiques, Charlie Gardiner, a réitéré cette position en janvier lors de l'annonce du congé illimité de Hill, déclarant : « Nous nous soucions de Bobby et sa santé et son bien-être restent la priorité alors qu'il continue de gérer sa situation personnelle. Pendant son congé du programme AFL, nous continuerons à soutenir Bobby afin qu'il puisse être dans la meilleure position possible pour revenir au club à temps plein lorsque cela sera approprié. » Cet engagement souligne le dévouement du club à soutenir son joueur pendant une période difficile, en privilégiant son rétablissement personnel par rapport aux exigences footballistiques immédiates.

Sur le plan financier, la situation de Hill présente un défi unique. Il est sous contrat avec Collingwood jusqu'en 2030, ayant signé une prolongation lucrative de quatre ans en avril de l'année dernière, gagnant apparemment environ 750 000 $ par an. Cet engagement substantiel à long terme signifie que le club est investi dans son avenir, tant personnellement que professionnellement. Cependant, son incapacité actuelle à contribuer sur le terrain signifie une dépense financière importante sans retours immédiats sur le terrain, un dilemme courant dans le sport professionnel lorsque les joueurs sont confrontés à des absences prolongées liées à des problèmes personnels ou à des blessures.

D'un point de vue stratégique, l'absence de Hill crée un vide dans la ligne d'attaque puissante de Collingwood. En tant que médaillé Norm Smith, sa capacité à influencer les matchs par sa vitesse, son agilité et sa capacité à marquer des buts est indéniable. Son absence antérieure au cours de la seconde moitié de la saison dernière, au cours de laquelle la forme de Collingwood a chuté d'une position de leader du classement à une performance plus incohérente, souligne sa valeur. Alors que les Magpies ont finalement triomphé, les défis rencontrés pendant cette période offrent un aperçu des ajustements nécessaires sans lui. Bien que le club n'ait pas entièrement exclu un retour cette année, un tel retour serait considéré comme un bonus plutôt qu'une attente planifiée.

L'approche actuelle des Magpies reflète une acceptation pragmatique de la situation : ils ne peuvent pas planifier la participation de Hill cette saison, mais l'accueilleront s'il est prêt. Plus il reste éloigné de l'environnement structuré de l'entraînement d'élite, plus le chemin du retour devient difficile. Le soutien indéfectible du club, cependant, reste un élément crucial pour garantir que Bobby Hill, un joueur au talent immense et une figure clé de leur récent succès, ait toutes les chances de surmonter ses obstacles personnels et, potentiellement, de revenir au jeu dans lequel il excelle.

Agence de presse Ekhbary