Dhoruba Moja ya Marsi Imesababisha Upotevu Mkubwa wa Maji

Shirika la Habari la Ekhbary

Dhoruba Moja ya Marsi Imesababisha Upotevu Mkubwa wa Maji

Hatima ya mwisho ya maji ambayo zamani yalikuwa mengi kwenye Marsi imekuwa kitendawili kinachoendelea kwa wanasayansi kwa miaka mingi. Wakati ushahidi kutoka kwa rover kama Perseverance na Curiosity, na kutoka kwa setilaiti zinazozunguka kama Mars Reconnaissance Orbiter na ExoMars, unaonyesha kwa nguvu kwamba Sayari Nyekundu ilikuwa mara moja dunia yenye maji mengi na mzunguko hai wa maji, hali yake ya sasa ni ya ukame mkubwa. Swali la maji hayo yote yamekwenda wapi limekuwa suala la mjadala mkali wa kisayansi. Hata hivyo, makala mpya, inayojumuisha data kutoka kwa angalau vyombo sita tofauti kwenye vyombo vitatu tofauti vya angani, inatoa maarifa mapya muhimu, ikionyesha kwamba dhoruba za vumbi za Marsi hufukuza maji kwa kasi kwenye anga ya sayari, ambapo huharibiwa mara kwa mara mwaka mzima.

Wanasayansi wamekuwa wakidhani kwa muda mrefu kwamba Marsi mara moja ilikuwa na maji ya kutosha kufunika uso wake wote kwa kina cha mamia ya mita. Makadirio haya yanatokana sana na uchambuzi wa uwiano wa deuterium hadi hidrojeni (D/H) katika anga ya Marsi. Deuterium, isotopu nzito zaidi ya hidrojeni, huunda sehemu ndogo ya hidrojeni inayopatikana kawaida katika molekuli za maji. Aina hii ya maji iliyo nzito kidogo, inayojulikana kama "maji mazito", haina uwezekano wa kuinuliwa juu kwenye anga ya juu. Katika anga ya juu, molekuli za maji huvunjwa na mionzi kali ya ultraviolet (UV) kutoka jua. Atomi za hidrojeni nyepesi huondolewa na upepo wa jua, wakati atomi za deuterium nzito zina uwezekano mkubwa wa kubaki.

Kama matokeo, kwa muda mrefu sana, uwiano wa deuterium kwa hidrojeni ya kawaida katika maji yoyote iliyobaki huongezeka, ikitumika kama alama ya upotevu wa jumla wa hidrojeni nyepesi. Vipimo kwenye Marsi vimefunua uwiano wa D/H kuwa mara 5 hadi 8 zaidi kuliko ule unaopatikana duniani. Kupanua takwimu hizi kunaashiria kwamba Marsi mara moja ilikuwa na maji ya kutosha kufunika sehemu kubwa ya uso wake kwa safu ya mamia ya mita, ingawa ni muhimu kutambua kwamba maji haya huenda hayakuwa katika hali ya kimiminika kila wakati katika historia yake yote.

Kuelewa mifumo iliyo nyuma ya upotevu huu wa maji kunahitaji kuelewa misimu ya Marsi. Kama Dunia, Marsi ina mwelekeo wa mhimili, ambao husababisha misimu tofauti. Hata hivyo, mzunguko wa Marsi ni mviringo zaidi. Hii inamaanisha kuwa "majira ya joto" wakati Marsi iko karibu zaidi na Jua (perihelion) ni ya joto zaidi kuliko "majira ya joto" wakati iko mbali zaidi na Jua (aphelion). Kwa jadi, iliaminika kuwa majira ya joto ya joto zaidi ya Nusu ya Kusini ndio vichocheo vikuu vya maji kutoroka angani. Wanasayansi walidhani kwamba wakati wa vipindi hivi vya joto, mvuke wa maji uliinuliwa juu vya kutosha ili kuvunjwa.

Hata hivyo, utafiti huu mpya unapinga dhana hii ya muda mrefu. Inaonyesha kwamba wakati majira ya joto ya joto zaidi ni ya kweli, kipengele cha muhimu ni jinsi maji yanavyoingizwa kwenye anga ya juu, kinyume na tabaka za chini na zenye ulinzi zaidi. Wakati wa dhoruba za vumbi za majira ya joto ya kusini, chembechembe za vumbi hupanda hadi kwenye anga ya kati, na kuiwasha kwa takriban digrii 15 Selsiasi. Kawaida, mawingu ya barafu ya maji yangeunda kwenye urefu huu, yakizuia mvuke wa maji katika sehemu za chini za anga kwa kuifungia. Hata hivyo, ongezeko la joto linalohusishwa na dhoruba za vumbi huzuia mawingu haya ya barafu kuunda. Hii inaruhusu mvuke wa maji, mara tu inapoinuliwa na dhoruba, kufikia anga ya juu ambapo inakabiliwa na mionzi ya UV yenye kuharibu na upepo wa jua.

Hapo awali, iliaminika kuwa mchakato huu ulikuwa mdogo kwa majira ya joto ya kusini yenye joto zaidi. Hata hivyo, data zilizopatikana na misheni za ExoMars, Emirates Mars Mission (EMM), na Mars Reconnaissance Orbiter zilirekodi dhoruba kali isiyo ya kawaida wakati wa majira ya joto ya kaskazini ya Mwaka wa Marsi 37 (miaka ya Dunia 2022-2023). Dhoruba hii ambayo haijawahi kutokea hapo awali ilifanikisha kwa wazi mchakato huo huo wa uharibifu wa maji ambao hapo awali ulitokana tu na majira ya joto ya kusini. Uangalizi huu unatoa ushahidi wa uhakika kwamba mzunguko wa dhoruba za vumbi unaosukuma maji kwenye anga ya juu kwa uharibifu ni jambo linaloendelea mwaka mzima, sio tu kwa misimu maalum.

Wakati dhoruba maalum ya "roket" iliyoonekana katika Nusu ya Kaskazini inaweza kuwa kali sana, watafiti wanapendekeza kwamba katika siku za nyuma za Marsi, mwelekeo wake wa mhimili unaweza kuwa umeenea zaidi. Mwelekeo mkubwa zaidi ungepata majira ya joto ya kaskazini yenye joto zaidi, na hivyo kuhamasisha uundaji wa dhoruba kali kama hizo. Njia hii iliyoimarishwa ya "kutoroka" kwa maji inaweza kusaidia kuelezea tofauti kubwa kati ya kiasi cha maji ambacho Marsi inadhaniwa kuwa nacho zamani na hali yake ya sasa ya ukame, pamoja na michakato ambayo uwezekano mkubwa ilisababisha kutoweka kwake.

Shirika la Habari la Ekhbary