DNA ya Kale Yafichua Safari ya Mamilioni ya Miaka ya Mbu Kutafuta Damu ya Binadamu

Kimataifa - Shirika la Habari la Ekhbary

DNA ya Kale Yafichua Safari ya Mamilioni ya Miaka ya Mbu Kutafuta Damu ya Binadamu

Uchambuzi wa kijeni wa kihistoria umesukuma nyuma ratiba ya uhusiano mgumu wa wanadamu na mbu, ukifichua kwamba wadudu hawa walioenea walionza kuuma mababu zetu zaidi ya miaka milioni moja iliyopita. Ugunduzi huu muhimu, uliochapishwa hivi karibuni katika Scientific Reports, unatoa ufahamu usio na kifani juu ya safari ya mageuzi ya pamoja kati ya hominini wa mapema na mbu wanaofyonza damu ambao hatimaye wangekuwa vimelea vya magonjwa hatari kama malaria.

Watafiti walichunguza kwa uangalifu DNA ya spishi 38 za mbu wa kisasa, wakizingatia kundi la Anopheles leucosphyrus, linalojulikana kwa tabia zake mbalimbali za ulaji. Uchunguzi huu wa kina wa msimbo wao wa kijeni uliwawezesha wanasayansi kujenga upya historia ya mageuzi ya wadudu hawa, wakibainisha kipindi muhimu kati ya miaka milioni 2.9 na 1.6 iliyopita ambapo spishi ya mbu ya mababu katika kundi hili ilikuza upendeleo dhahiri wa damu ya binadamu. Hii inatangulia makadirio ya awali kwa kiasi kikubwa, ikipinga dhana zilizoshikiliwa kwa muda mrefu kuhusu ratiba ya mabadiliko haya ya kiikolojia.

Utafiti huo ulichunguza hasa spishi 11 ndani ya kundi la Anopheles leucosphyrus, zilizochaguliwa kwa upana wao wa kijeni. Kati yao walikuwa mbu "anthropophilic" – wanaolisha binadamu – kama vile Anopheles dirus na Anopheles baimaii, wote wawili maarufu kwa kueneza malaria. Spishi zingine katika kundi hilo zilihifadhi tabia zao za mababu, zikilisha pekee damu ya nyani wasio wanadamu (hasa tumbili) kwenye taji mnene la msitu wa mvua – mazoezi ambayo yalianza zaidi ya miaka milioni 3.6 iliyopita. Mpito kutoka damu ya nyani hadi damu ya binadamu unawakilisha marekebisho makubwa ya mageuzi.

Kupitia uchambuzi wa viwango vya mabadiliko katika jeni zao, timu ya utafiti iliweza kupanga sio tu lini mabadiliko haya yalitokea bali pia wapi. Ushahidi unaelekeza Sundaland, bara kubwa, ambalo sasa limezama, ambalo hapo awali liliunganisha yale ambayo leo ni Peninsula ya Malay, Borneo, Sumatra na Java. Mazingira haya ya kale ya Kusini-Mashariki mwa Asia yanaonekana kuwa chimbuko ambapo mbu walibadilika kwanza kulenga wanadamu, upendeleo ambao baadaye ulienea kwa aina zingine za mbu baadaye sana, hasa ndani ya miaka 10,000 iliyopita.

“Hatukutarajia kundi hili lianze zamani sana,” alibainisha mwanabiolojia wa mageuzi Catherine Walton wa Chuo Kikuu cha Manchester nchini Uingereza, akisisitiza mshangao ndani ya jumuiya ya kisayansi kuhusu umri wa marekebisho haya. Aliongeza, “Ufafanuzi rahisi zaidi ni kwamba ilikuwa jibu kwa kuwasili kwa hominini hawa wa mapema.” Hii inapendekeza shinikizo la moja kwa moja la mageuzi lililotokana na uwepo wa mababu zetu.

Muda huu wa kijeni pia unatoa ushahidi huru na wa kushawishi kuhusu mifumo ya uhamiaji wa binadamu wa mapema. Wakati wanahistoria wa akiolojia wamekuwa wakibishana kwa muda mrefu kuhusu wakati kamili wa kuenea kwa mababu wa kwanza wa binadamu kutoka Afrika hadi Asia, utafiti wa jenetiki ya mbu unaonyesha kwa nguvu kwamba harakati hii ilitokea karibu miaka milioni 1.8 iliyopita. Hii inalingana vyema na matokeo ya hivi karibuni ya akiolojia, ikiwemo utafiti ulioweka tarehe ya fuvu kongwe zaidi la Homo erectus nchini China karibu na wakati huo huo. Mshikamano wa data za kijeni na akiolojia unatoa picha thabiti zaidi ya historia yetu ya kale.

Ili mbu wapate mabadiliko makubwa ya mageuzi, idadi kubwa ya Homo erectus lazima iwe ilikuwepo Kusini-Mashariki mwa Asia. Wingi huu, pamoja na kile ambacho watafiti wanadhani kilikuwa harufu ya kipekee ya binadamu tofauti na nyani wengine, kuna uwezekano mkubwa ilitumika kama kichocheo kikuu cha upendeleo mpya wa kuuma wa mbu. “Unahitaji wingi wa Homo erectus ili mabadiliko ya mageuzi yatokee kweli,” Walton alisisitiza, akionyesha uhusiano kati ya upatikanaji wa mwenyeji na shinikizo la mageuzi.

Leo, ni takriban 100 tu kati ya spishi 3,600 za mbu wa kisasa zilizokadiriwa zimebadilika kuuma wanadamu. Hata hivyo, sehemu hii ndogo imekuwa na athari kubwa kwenye historia na afya ya binadamu, ikiharibu jioni nyingi za utulivu na, muhimu zaidi, kusambaza magonjwa mengi. Utafiti huu hauangazii tu historia ya kina ya mageuzi bali pia unasisitiza urithi wa kudumu wa marekebisho haya ya kale, ukikumbusha changamoto za kiikolojia zinazoendelea zinazotokana na wadudu hawa wadogo, lakini muhimu sana.

Shirika la Habari la Ekhbary