Het Revolutionaire Garde Korps van Iran: Ruggengraat van een Gemilitariseerde Staat; Rol en Invloed Begrijpen

Iran - Ekhbary Nieuwsagentschap

Het Revolutionaire Garde Korps van Iran: Ruggengraat van een Gemilitariseerde Staat; Rol en Invloed Begrijpen

Uren na de eerste Israëlische en Amerikaanse luchtaanvallen op Iran werden leden van het Korps van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) waargenomen die zich verspreidden door de wijken van Teheran en een groot deel van de stedelijke centra van het land. Sporadische getuigenverslagen en discreet gepubliceerde video's op internet toonden mannen in burgerkleding, vaak bewapend met Kalasjnikov-geweren, die controleposten opzetten. Deze troepen doorzochten nauwgezet auto's en mobiele telefoons, alert op elk teken van steun voor de oorlog of potentiële onrust. Zwarte oproerpolitievoertuigen stonden strategisch geparkeerd op locaties zoals de binnenplaatsen van gesloten scholen, die als minder waarschijnlijke doelwitten voor raketaanvallen werden beschouwd.

"Ze probeerden de buitenwereld de illusie te geven dat zij de controle hadden, en intern angst te creëren zodat mensen niet durfden de straat op te gaan", ald vertelde Saeid Golkar, professor politicologie aan de Universiteit van Tennessee. Deze verhoogde veiligheidsaanwezigheid benadrukt het alomtegenwoordige veiligheidsapparaat in Iran en de cruciale functie van de IRGC bij het handhaven van de binnenlandse orde.

In een gerelateerde ontwikkeling suggereerde de voormalige Amerikaanse president Donald Trump dat de Garde ontwapend zou moeten worden om de populaire steun voor een regimeverandering te versterken. Analisten beschouwen een dergelijk scenario echter als hoogst onwaarschijnlijk. Hoewel Iran als een theocratie mag verschijnen, met zijn officiële ideologie die diep geworteld is in het sjiitische islamisme, vormt de IRGC in feite de ruggengraat van een gemilitariseerde staat. Analisten beschouwen de uitgebreide militaire, politieke en economische macht ervan als het belangrijkste obstakel voor regimeverandering – of enige significante transformatie – binnen het land.

De oorsprong van de IRGC gaat terug tot de begindagen van de Islamitische Revolutie van 1979. De oprichter, Ayatollah Ruhollah Khomeini, vertrouwde de traditionele strijdkrachten, bekend als Artesh (Perzisch voor "leger"), diep wantrouwen. Hij zou hebben opgemerkt: "Artesh heeft de Sjah in zijn bloed." Daarom organiseerde hij een parallelle strijdmacht, de Revolutionaire Garde, die specifiek belast was met het beschermen van de revolutie. De kern van deze groep bestond uit leden van buurtcomités, vaak georganiseerd rond moskeeën, opgericht om hun gebieden te beveiligen en vermeende vijanden van de revolutie te elimineren.

De achttien jaar durende oorlog, die begon met de Iraakse invasie van Iran in 1980, smeedde de IRGC tot een meer samenhangende macht. De organisatie ondernam cruciale taken, waaronder de ontwikkeling van een rakettechnologieprogramma vrijwel vanaf nul, vooral gezien het feit dat de VS, de belangrijkste wapenleverancier van Iran vóór de revolutie, de betrekkingen hadden verbroken. Na de dood van Khomeini in 1989 transformeerde de nieuwe Opperste Leider, Ali Khamenei, de IRGC tot een elitetroepenmacht, koppelde zijn kantoor aan de macht van de organisatie en stond toe dat deze zich uitbreidde naar de politieke en economische sferen.

De IRGC richtte ook een afdeling op om de wederopbouw na de oorlog met Irak te beheren. De groep blijft betrokken bij de aanleg van wegen, dammen en andere infrastructuurprojecten. Het is ook bedreven geworden in het smokkelen van goederen, waaronder olie, naar en uit Iran, als reactie op westerse economische sancties die na 2002 werden opgelegd, toen het destijds geheime Iraanse nucleaire programma aan het licht kwam. Tegenwoordig controleert de IRGC ten minste 25% van de economie van het land, mogelijk het dubbele, aldus Behnam Ben Taleblu, senior fellow bij de Foundation for Defense of Democracies in Washington.

De verdrijving van Saddam Hoessein door de VS in 2003 creëerde een opening voor de IRGC om zijn regionale activiteiten uit te breiden. Door gebruik te maken van zijn Quds-macht, heeft het een cruciale rol gespeeld bij het opbouwen van een as van overwegend sjiitische milities in landen als Libanon, Syrië, Irak, Jemen en de Gazastrook. De IRGC is aldus een centrale speler geworden in het buitenlandse beleid van Iran.

De IRGC telt naar schatting 125.000 tot 180.000 leden. Analisten schatten dat de totale veiligheidstroepen in het land, inclusief de politie, tot 1,5 miljoen mensen bedragen. Niet alle IRGC-leden zijn strijders; sommigen zijn werkzaam in sectoren zoals de bouw of culturele programma's.

De organisatie bestaat uit vier hoofdmilitaire takken: land-, marine- en luchtstrijdkrachten, naast de Quds-macht, die verantwoordelijk is voor externe operaties. De IRGC houdt ook toezicht op verschillende aangesloten organisaties, waaronder zijn eigen inlichtingendienst en de Basij-buurtmilities.

De organisatie volgt een zogenaamde "mozaïek"-strategie. Deze aanpak kwam voort uit zowel de observatie van de snelle ineenstorting van het centrale gezag in Irak tijdens de Amerikaanse invasie van 2003 als uit de binnenlandse ervaring van het onderdrukken van de Groene Beweging, de nationale protesten tegen de regering in 2009. Deze gedecentraliseerde commandostructuur is ontworpen om ervoor te zorgen dat de IRGC de interne controle behoudt als provincies van Teheran worden geïsoleerd, of om elke machtsvacuüm op te vullen bij afwezigheid van de Opperste Leider, de uiteindelijke beslisser.

Volgens analisten werd de strategie in juni vorig jaar verder verfijnd om de verdediging van Iran tegen een externe vijand te versterken, nadat Khamenei het doelwit was van een 12-daags conflict tussen Israël en de VS. "Ze handelen volgens het handboek", merkte Hamidreza Azizi op, een gastonderzoeker aan het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken in Berlijn. "Het systeem werkt ook zonder Khamenei."

Hoewel ze een centraal plan volgen, hebben regionale commandanten autonomie bij beslissingen, zoals wanneer ze raketten of drones moeten lanceren. Er zijn 31 commandocentra – één voor elke provincie – naast kleinere eenheden die belast zijn met het onderdrukken van protesten in vrijwel elke buurt. Israëlische en Amerikaanse aanvallen hebben geleid tot de dood van twee IRGC-commandanten – één in juni en de ander op 28 februari. Brigadegeneraal Ahmad Reza Radan, een hardliner veteraan officier met een reputatie van brutaliteit, wordt geïdentificeerd als de huidige commandant van de IRGC, wat duidt op een voortzetting van een strikte aanpak binnen het leiderschap van deze organisatie.

Ekhbary Nieuwsagentschap