IEEE Overweegt Veiligheidsrichtlijnen voor Neurotech Consumentenproducten

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

IEEE Overweegt Veiligheidsrichtlijnen voor Neurotech Consumentenproducten

Nu apparaten die hersengolven kunnen lezen steeds vaker voorkomen op de consumentenmarkt, stapt het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) naar voren om cruciale veiligheids- en ethische richtlijnen vast te stellen. De organisatie ontwikkelt momenteel een voorgestelde norm, IEEE P7700, die gericht is op het creëren van een uniforme set definities en praktijken voor het ontwerp, de ontwikkeling en de toepassing van neurotechnologieën bedoeld voor niet-medisch consumentengebruik. Deze proactieve maatregel beoogt ervoor te zorgen dat het bloeiende veld van consumenten-neurotechnologie zich op een verantwoorde manier ontwikkelt.

Niet-medische apparaten die hersenactiviteit interpreteren, zoals slimme hoofdbanden, koptelefoons en zelfs brillen, winnen snel aan populariteit bij consumenten. Deze producten prijzen vaak voordelen aan zoals verhoogde productiviteit, verbeterde creativiteit en algehele verbetering van het welzijn. IEEE Spectrum, de vlaggenschip publicatie van IEEE, belichtte onlangs verschillende van dergelijke slimme wearables die werden tentoongesteld op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas, wat de groeiende consumenteninteresse en marktpositie van deze innovatieve gadgets onderstreept.

De aard van deze draagbare, niet-invasieve neurotech-producten, die niet als medische apparaten worden geclassificeerd, betekent echter dat ze vaak de strenge wettelijke controle omzeilen die van toepassing is op gezondheidstechnologieën. Dit regelgevende gat kan leiden tot aanzienlijke zorgen met betrekking tot de veiligheid van gebruikers, de privacy van verzamelde gevoelige hersengegevens en de mogelijke langetermijneffecten op de cognitieve functies en de algehele hersengezondheid van gebruikers. Nu deze apparaten van niche-toepassingen naar brede consumentenacceptatie gaan, wordt het aanpakken van deze potentiële tekortkomingen van het grootste belang.

De ontwikkeling van IEEE P7700 komt op een moment dat internationale organen zich ook richten op de ethische dimensies van neurotechnologie. In november keurde UNESCO de eerste wereldwijde ethische norm voor neurotechnologieën goed, waarbij richtlijnen werden opgesteld ter bescherming van de mentale privacy, cognitieve vrijheid en fundamentele mensenrechten. Bovendien publiceerde de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in 2019 al aanbevelingen voor verantwoorde neurotechnologieontwikkeling. Ondanks deze ethische kaders op hoog niveau, ontbrak een concrete reeks sociaal-technische normen die fabrikanten konden volgen, waardoor een leemte ontstond die IEEE P7700 wil opvullen.

Als reactie op deze behoefte leidt het IEEE Brain-initiatief, een toegewijde technische gemeenschap binnen IEEE, de creatie van de IEEE P7700-norm, officieel getiteld "Aanbevolen Praktijk voor het Verantwoorde Ontwerp en de Ontwikkeling van Neurotechnologieën". Deze norm is bedoeld om een ​​uitgebreide en uniforme methodologie te bieden voor het evalueren van de ethische, sociaal-technische en praktische overwegingen die gepaard gaan met het op de markt brengen van neurotech-producten.

Laura Y. Cabrera, voorzitter van de werkgroep van de norm en IEEE Senior Member, legde het belang van het initiatief uit. "IEEE P7700 pakt de unieke kenmerken van de technologie aan en de impact ervan op individuen en de samenleving, met name naarmate het van therapeutische gebruikers naar een breed scala aan consumenten beweegt", aldus Cabrera. Als universitair docent in de afdeling engineering science en mechanica aan de Pennsylvania State University, duikt haar onderzoek in de ethische en maatschappelijke implicaties van neurotechnologieën, waardoor ze diepgaande inzichten krijgt in de uitdagingen die voor ons liggen.

De norm wordt gesponsord door de IEEE Society on Social Implications of Technology, wat de focus van het project op bredere maatschappelijke impact benadrukt. Cabrera benadrukte de complexiteit: "De gelaagde complexiteit van technologieën die interageren met de hersenen en het zenuwstelsel, presenteert overwegingen voor degenen die ze ontwikkelen." Ze stelde kritische vragen over mogelijke langetermijneffecten: "Er kunnen langetermijngevolgen voor onze hersenen zijn met dit soort technologieën. Misschien als ze voor een korte periode zouden worden gebruikt, zouden er geen significante gevolgen zijn. Maar wat zijn de effecten na verloop van tijd?" Deze onzekerheid onderstreept de noodzaak van strenge normen.

Ter vergelijking: patiënten die goedgekeurde medische hersenstimulatietherapieën ondergaan, worden doorgaans geïnformeerd over de bijbehorende risico's en voordelen. Voor consumentenapparaten, zoals hoofdbanden die worden verkocht om de aandachtsspanne van studenten te verbeteren, blijven de neurologische gevolgen op lange termijn echter grotendeels onbekend. De IEEE P7700-norm beoogt dit te corrigeren door duidelijke richtlijnen vast te stellen voor risicobeoordeling en -mitigatie. "IEEE P7700 pakt de unieke kenmerken van de technologie aan en de impact ervan op individuen en de samenleving, met name naarmate het van therapeutische gebruikers naar een breed scala aan consumenten beweegt", herhaalde Cabrera.

De norm zal zich specifiek richten op het identificeren van potentiële risico's voor individuen en negatieve maatschappelijke gevolgen, met als doel essentiële "beschermende barrières" te creëren om schade te voorkomen. Naast veiligheid en privacy zijn ook de culturele implicaties van wijdverbreid neurotechnologiegebruik een kritische overweging. Cabrera merkte de diep persoonlijke en culturele opvattingen rond de hersenen op, die vaak worden beschouwd als "het zaad van het zelf" en het orgaan dat onze gedachten, gedragingen, gevoelens en emoties orkestreert. "De hersenen staan ​​echt centraal in wie we zijn", bevestigde ze, en benadrukte de diepe verantwoordelijkheid die gepaard gaat met het ontwikkelen van technologieën die ermee interageren.

De afgelopen vijf jaar heeft het neuroethiek-comité binnen de IEEE Brain-gemeenschap ijverig gewerkt aan het ontwikkelen van een kader voor het evalueren van de ethische, juridische, sociale en culturele kwesties die kunnen voortvloeien uit het gebruik van neurotechnologieën. Dit uitgebreide document behandelt negen verschillende soorten toepassingen, waaronder die gericht op welzijn en zelfverbetering. Nu de markt voortdurend wordt overspoeld met nieuwe neurotech-apparaten, vertegenwoordigt de IEEE P7700-norm een ​​cruciale stap om ervoor te zorgen dat deze krachtige technologieën op een manier worden ontwikkeld en ingezet die zowel innovatief als ethisch verantwoord is, ter bescherming van zowel consumenten als de samenleving.

Ekhbary Nieuwsagentschap