Jen Pawol, pionnière féminine de l'arbitrage en MLB, écartée des postes permanents malgré son parcours historique

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Jen Pawol, pionnière féminine de l'arbitrage en MLB, écartée des postes permanents malgré son parcours historique

NEW YORK – Dans un développement qui souligne les parcours complexes et les défis persistants pour les femmes dans le sport professionnel, Jen Pawol, qui a marqué l'histoire en devenant la première femme arbitre de la Major League Baseball (MLB) depuis 2007, poursuivra ses missions lors des entraînements de printemps pour la troisième année consécutive. Cependant, elle n'a pas été sélectionnée parmi les officiels choisis pour pourvoir les postes permanents au sein du corps arbitral de la ligue, une décision qui a suscité des discussions dans le monde du baseball concernant la progression de carrière et la diversité au sein de l'arbitrage d'élite.

L'annonce a vu Tom Hanahan, 35 ans, et Brian Walsh, 41 ans, promus à des postes permanents en ligue majeure. Ils occupent les rôles laissés vacants par les vétérans Mark Carlson, 56 ans, et Phil Cuzzi, 70 ans, qui concluent des carrières illustres. Carlson, chef d'équipe de longue date, passera à un rôle de superviseur d'arbitres, tandis que Jordan Baker, qui a notamment officié au marbre lors du septième match des World Series de l'année dernière, prendra la relève de Carlson en tant que chef d'équipe. Ces changements organisationnels sont courants dans le sport professionnel, mais l'absence du nom de Pawol de la liste des promotions permanentes souligne le parcours rigoureux et souvent prolongé pour les officiels de haut niveau aspirants, en particulier ceux qui ouvrent de nouvelles voies.

Le parcours de Pawol dans l'arbitrage du baseball est tout simplement révolutionnaire. À 49 ans, elle est devenue la première femme à arbitrer un match de ligue majeure le 9 août de l'année dernière, travaillant un total de cinq matchs de grande ligue. Son retour aux matchs d'entraînement de printemps de la ligue majeure en 2024 a marqué une autre étape importante, car elle est devenue la première femme à le faire depuis Ria Cortesio en 2007. Pawol est arbitre de ligue mineure depuis 2016, gravissant régulièrement les échelons et atteignant le niveau Triple-A depuis 2023. Sa vaste expérience et ses performances constantes dans les ligues mineures, associées à ses apparitions brèves mais significatives en ligue majeure, la positionnent comme une candidate hautement qualifiée, faisant de la décision de la négliger pour un poste permanent un point central de discussion.

Les nouveaux promus Hanahan et Walsh apportent leurs propres références impressionnantes au personnel permanent. Walsh a arbitré 339 matchs de ligue majeure en tant qu'arbitre de rappel, tandis que Hanahan en a officié 329. Tous deux ont fait leurs débuts en ligue majeure en 2023, démontrant leur préparation pour les rôles permanents. Leurs promotions reflètent un système qui valorise les performances constantes et l'expérience accumulée, mais la question demeure de savoir comment les contributions et l'expérience uniques de Pawol sont évaluées au sein de cette hiérarchie établie. Le chemin vers un poste permanent d'arbitre en MLB est notoirement compétitif, exigeant souvent des années de service dévoué et des évaluations stellaires.

Les départs à la retraite de Carlson et Cuzzi marquent la fin d'ères importantes. Carlson, qui a fait ses débuts en ligue majeure en 1999, était chef d'équipe depuis 2021, ayant officié lors des World Series en 2015, 2020 et 2024. Il a également appelé célèbrément les balles et les prises pour le no-hitter de Jered Weaver pour les Los Angeles Angels le 2 mai 2012. Cuzzi, dont la carrière en ligue majeure a débuté en 1991, a travaillé les World Series de 2017 et était derrière le marbre pour les no-hitters de Bud Smith de St. Louis en 2001 et de Cole Hamels de Philadelphie en 2015. Leurs départs créent des vides substantiels, que Hanahan et Walsh sont désormais chargés de combler, apportant de nouvelles perspectives à l'arbitrage du jeu.

Alors que l'attente de Jen Pawol pour un poste permanent en ligue majeure se poursuit, sa présence continue lors des entraînements de printemps et ses précédentes apparitions en ligue majeure témoignent de ses compétences et de son dévouement. Son parcours est un récit essentiel dans la conversation continue sur l'équité des sexes et les opportunités dans le sport professionnel. Le monde du baseball suivra sans aucun doute de près pour voir quand cette arbitre pionnière obtiendra enfin un poste à temps plein, consolidant ainsi son héritage et ouvrant la voie aux futures générations de femmes dans l'arbitrage du baseball.

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