Kontroverser Ausrottungsplan: Catalina Island ringt mit der Beseitigung von Maultierhirschen

Kalifornien, USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Kontroverser Ausrottungsplan: Catalina Island ringt mit der Beseitigung von Maultierhirschen

In einer Entscheidung, die weitreichende Debatten und emotionale Appelle ausgelöst hat, haben kalifornische Wildtierbeamte grünes Licht für einen umstrittenen Plan gegeben, die gesamte Maultierhirschpopulation von Santa Catalina Island auszurotten. Die Initiative, angeführt von der Catalina Island Conservancy, zielt darauf ab, das fragile einheimische Ökosystem der Insel wiederherzustellen, das nach Ansicht der Befürworter durch die nicht-einheimischen Hirsche ernsthaft bedroht ist. Das Vorhaben hat jedoch bei vielen langjährigen Bewohnern und Tierschutzorganisationen heftigen Widerstand hervorgerufen, die die Hirsche als integralen Bestandteil der Inselidentität betrachten und die vorgeschlagenen Methoden zu ihrer Entfernung verurteilen.

Der in der vergangenen Woche genehmigte Plan ermächtigt die Conservancy, eine gemeinnützige Organisation, die 88 % des Geländes von Santa Catalina verwaltet, etwa 1.800 Maultierhirsche über einen Zeitraum von fünf Jahren zu eliminieren. Im Mittelpunkt des Arguments der Conservancy steht die Behauptung, dass diese Hirsche, die in den 1920er Jahren für die Freizeitschifffahrt auf die Insel gebracht wurden, eine erhebliche ökologische Belastung darstellen. Sie behaupten, dass die nicht-einheimische Art eine große Bedrohung für die lokale Artenvielfalt darstellt, die Wasserqualität verschlechtert und die natürliche Widerstandsfähigkeit der Insel gegen Waldbrände verringert. Die einheimische Flora von Santa Catalina hat sich in Abwesenheit großer Pflanzenfresser wie Maultierhirsche entwickelt, was sie gegen intensiven Weidedruck wehrlos macht. Dies hat zu einer drastischen Veränderung der Insellandschaft geführt, wobei die einheimische Strauch-Chaparral invasiven Graslandschaften Platz gemacht hat, was endemische Arten weiter gefährdet.

Die im vom California Department of Fish and Wildlife erteilten Genehmigung beschriebenen Methoden sind besonders umstritten. Die Hauptstrategie beinhaltet professionelle Scharfschützen, die die Hirsche jagen werden, oft unter Verwendung von Ködern. Außerhalb von Avalon, der einzigen eingemeindeten Stadt der Insel, können die Operationen bis in die Nachtstunden dauern, wobei fortschrittliche Technologien wie Hubschrauber und Drohnen zur Lokalisierung und Verfolgung der Hirsche eingesetzt werden. Hubschrauber sind auch für das Fangen und Einfangen von Hirschen zugelassen. Wenn die Herde schrumpft, erlaubt der Plan den Einsatz von Hunden, um die verbleibenden Nachzügler aufzuspüren und beim Abschuss zu helfen. Während der Schwerpunkt auf der Ausrottung liegt, enthält die Genehmigung auch Bestimmungen zum Fangen, Sterilisieren, Anbringen von GPS-Halsbändern und Freilassen einer begrenzten Anzahl von Hirschen in die Wildnis, obwohl dies eine sekundäre Maßnahme zu sein scheint.

Das Schicksal des Fleisches der getöteten Hirsche wurde ebenfalls festgelegt: Es wird zur Fütterung von gefangenen Vögeln im Rahmen des California Condor Recovery Programms verwendet oder an Stammespartner gespendet. Dieser Aspekt des Plans soll sicherstellen, dass die Tiere nicht verschwendet werden, und steht im Einklang mit umfassenderen Naturschutzbemühungen für gefährdete Arten wie den Kalifornischen Kondor.

Trotz der ökologischen Begründung der Conservancy lehnt ein lauter Teil der lokalen Gemeinschaft die Ausrottung vehement ab. Die Bewohner betonen die fast ein Jahrhundert alte Präsenz der Hirsche auf Catalina und argumentieren, dass sie zu einem ikonischen, geschätzten Teil der Kulturlandschaft der Insel geworden sind. Eine Online-Petition mit dem Titel „Stoppt das Abschlachten der Maultierhirsche auf Catalina Island“ hat schnell an Zugkraft gewonnen und fast 23.000 Unterschriften von besorgten Personen gesammelt. Die Aufsichtsbeamtin des Los Angeles County, Janice Hahn, äußerte diese Gefühle in einem kürzlichen Brief an die staatlichen Wildtierbeamten und erklärte: „Maultierhirsche sind seit fast einem Jahrhundert Teil der Landschaft von Catalina, und ihre Anwesenheit ist zu einem wichtigen Teil der Identität der Insel geworden. Dieser Plan missachtet die tief verwurzelten Werte vieler Bewohner und Besucher von Catalina.“ Sie betonte die tiefe Verbundenheit, die viele langjährige Bewohner zu diesen Tieren empfinden.

Die Conservancy räumt ein, dass die Freizeitschifffahrt, die auf der Insel fortgesetzt wurde, sich als unzureichend erwiesen hat, um die Hirschpopulation in dem Maße zu kontrollieren, wie es für die ökologische Erholung erforderlich ist. Ihr Managementplan besagt ausdrücklich: „Die ökologischen Herausforderungen, denen Catalina gegenübersteht, können nicht langfristig und nachhaltig gelöst werden, solange nicht-einheimische Maultierhirsche die Erholung und Wiederherstellung des natürlichen Lebensraums der Insel weiterhin verhindern.“ Die langfristige Vision umfasst eine umfangreiche Wiederbepflanzung der einheimischen Flora und eine aggressive Entfernung invasiver Vegetation, mit dem letztendlichen Ziel, die Erholung gefährdeter endemischer Arten wie des Catalina-Inselfuchses und des Catalina-Hutton-Vireos, eines kleinen Singvogels, der auf der Insel einzigartig ist, zu unterstützen. Dieses ehrgeizige Restaurierungsprojekt unterstreicht die hohen Einsätze bei der Bewirtschaftung von Inselökosystemen, wo die Einführung einer einzigen nicht-einheimischen Art zu tiefgreifenden und oft irreversiblen Umweltschäden führen kann.

Ekhbary Nachrichtenagentur