Lakers' overwinning bekroont de eerste vader-dochter roadtrip van LeBron James met Zhuri

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Lakers-overwinning op Warriors bekroont LeBron James' eerste vader-dochter roadtrip met Zhuri

In een carrière mijlpaal die professioneel succes combineerde met persoonlijk geluk, leidde LeBron James de Los Angeles Lakers naar een overtuigende 129-101 overwinning op de Golden State Warriors. Deze betekenisvolle overwinning werd echter nog memorabeler doordat het samenviel met de allereerste vader-dochter roadtrip van het basketbalicoon in zijn 23-jarige NBA-carrière, vergezeld door zijn 11-jarige dochter Zhuri.

James verliet het veld in het Chase Center, hand in hand met Zhuri, en sprak zijn tevredenheid uit over zowel de uitkomst van de wedstrijd als de unieke ervaring. "Goede overwinning, goede overwinning", merkte hij op, en noemde zijn dochter speels zijn "geluksbrenger", aangezien de reis begon met een perfecte 1-0 record.

De overwinning was een welkome opluchting voor de Lakers, die vastzaten in een frustrerende reeks van drie nederlagen op rij. Elk van de eerdere nederlagen had zijn eigen bittere nasmaak: een afstraffing van 111-89 tegen aartsrivalen Boston Celtics; een hartverscheurende nederlaag door een mislukte laatste aanval tegen de Orlando Magic; en een nipte nederlaag op het laatste moment tegen een verzwakt Phoenix Suns team, nadat de Lakers een aanzienlijke dubbelcijferige voorsprong hadden verspeeld.

De sfeer rond het team tijdens deze specifieke roadtrip voelde duidelijk anders aan. Eerder in de week werden de Lakers-spelers gezien terwijl ze de verjaardag van Luka Doncic vierden in het teamhotel, waarbij ze hem een taart op maat presenteerden in de vorm van een basketbalshirt, de helft versierd met de kleuren van L.A. en de andere helft die het Sloveense nationale team vertegenwoordigde. In de arena omvatten de festiviteiten voor de wedstrijd ook een speciale gast op het veld: Zhuri. Ze deed mee aan dribbeloefeningen naast haar vader, en voerde zelfs een speelse alley-oop pass naar hem uit voor een dunk, wat een groeiende band met het spel liet zien.

James, vader van drie kinderen met zijn vrouw Savannah – de oudste zonen Bronny (21) en Bryce (18) – sprak openhartig over de uitdagingen van het balanceren van zijn veeleisende carrière met familiebijeenkomsten. "Ik mis veel momenten, weet je, het doorbrengen van tijd met mijn kinderen vanwege mijn carrière", gaf hij toe. "Gedurende mijn carrière, elke keer als ik momenten met hen heb, hetzij individueel, twee van hen, drie van hen samen, wat de situatie ook is – het is altijd speciaal voor mij. Dus, het feit dat mijn dochter met mij mee wil op reis [is speciaal]."

Het vader-dochter duo maakte optimaal gebruik van hun tijd in San Francisco. James onthulde dat ze de voorgaande vrijdag hadden doorgebracht met Zhuri, de stad verkennend als toeristen, iconische bezienswaardigheden bezochten zoals Alcatraz en de Golden Gate Bridge, en samen genoten van een diner.

Terugkijkend op zijn ervaring als vader van een dochter na het opvoeden van twee zonen, deelde James hoe Zhuri een nieuwe dimensie aan zijn leven heeft toegevoegd. "Het heeft me zeker zachter gemaakt in de afgelopen 11 jaar", zei hij. "Ik had eerst twee jongens, maar toen ik 11 jaar geleden een klein meisje kreeg, man, dat heeft me zeker zachter gemaakt. Dus, het is speciaal om haar te hebben. Weet je, het is een ander soort liefde. Als iemand meisjes en jongens heeft, is het een ander soort liefde die je deelt. Het is harde liefde als het om mijn jongens gaat. Ik schreeuw tegen ze en zulke dingen, wat er ook gebeurt. Ze accepteren het. Ze weten hoe ze ermee om moeten gaan. Het is anders. Er is een beetje zachtheid met mijn dochter. Dus, het is best cool."

Hoewel Zhuri indrukwekkende basketbalvaardigheden toonde, waaronder een achterwaartse trick shot vanaf de vrije worplijn en een alley-oop pass, zei James grappend dat ze niet in de voetsporen van de familiebasketbaltraditie zou treden. "Ze is een volleybalspeler", verklaarde hij, en voegde een speelse waarschuwing toe aan zijn vrouw. "Maak mijn vrouw niet boos. Mijn vrouw is klaar met deze basketbalshit. Ze is er klaar mee. Ze is volleybalspeler. Maar ze is al een tijdje in het spel, dus ze heeft goede balcontrole. Ze heeft ook een goede [schiet-]vorm. Maar mijn vrouw doet hier niet aan mee. Niet nog een. Ze zei dat het genoeg is. Genoeg."

De onmiddellijke vraag die voortkomt uit deze hartverwarmende episode is of Zhuri's aanwezigheid een reguliere katalysator kan worden voor het succes van de Lakers op verplaatsing. Teamgenoot Austin Reaves maakte een grapje vanuit de kleedkamer: "Ze gaat naar Denver", verwijzend naar de aanstaande uitwedstrijd van de Lakers tegen de Denver Nuggets. James antwoordde met een wetende glimlach: "Zeg dat niet te hard, want ze zal zeker zeggen: 'Papa, mag ik naar Denver?'", wat hint naar de sterke band en invloed die zijn dochter nu heeft.

Ekhbary Nieuwsagentschap