Le dessous sombre de la mode rapide : Démêler l'escalade des "guerres de cintres" en Italie

Rome - Agence de presse Ekhbary

Le dessous sombre de la mode rapide : Démêler l'escalade des "guerres de cintres" en Italie

Par une sombre soirée d'avril, le retour à la maison de Zhang Dayong, 53 ans, et Gong Xiaoqing, 38 ans, dans leur appartement du quartier de Pigneto à Rome s'est transformé en une scène horrible de double homicide. Au moins six coups de feu ont été tirés, atteignant les victimes à la tête, mettant fin à leurs vies brutalement. Des images vidéo ont ensuite montré un corps gisant devant l'entrée d'un immeuble couvert de graffitis, recouvert par la police d'une couverture de survie dorée et scintillante. Le motif de ces meurtres reste entouré de mystère, l'auteur ayant fui à pied et étant toujours en liberté. Pourtant, les enquêteurs sont catégoriques : ce coin désolé de Rome, niché à côté des piliers en béton d'une autoroute surélevée et des voies de tramway, a été le théâtre d'un meurtre mafieux méticuleusement planifié.

Cet incident choquant a de nouveau propulsé le concept de mafia au cœur du débat public italien, mais avec une distinction significative. Cette fois, l'attention n'est pas portée sur la Cosa Nostra, la Camorra ou la 'Ndrangheta traditionnelles. Au lieu de cela, les projecteurs se sont tournés vers des groupes criminels composés de Chinois d'outre-mer, une force émergente souvent désignée sous le nom de "mafia cinese". Le double meurtre de Rome n'est pas un événement isolé ; il représente le crescendo violent d'un conflit qui couve depuis des années au sein des communautés chinoises d'Europe, s'intensifiant considérablement depuis 2024. Ses origines, cependant, ne se trouvent pas dans la capitale mais dans une ville toscane moins connue : Prato.

Luca Tescaroli, le procureur général de Prato, une ville médiévale d'environ 200 000 habitants, est intimement familier avec ce développement inquiétant. Bien qu'il n'occupe ses fonctions que depuis un peu plus d'un an, cet ancien procureur anti-mafia de 60 ans a été témoin de plus d'événements ces derniers mois que beaucoup de ses collègues au cours de toute leur carrière. Le conflit, qui a éclaté directement dans sa juridiction dès sa nomination, a mis à nu un monde souterrain brutal, motivé par le profit et le pouvoir.

Prato abrite environ 32 000 hommes et femmes chinois, un chiffre probablement plus élevé en réalité. Depuis le XIXe siècle, la ville est un pôle essentiel de l'industrie textile européenne. Lorsque la mondialisation a déclenché une crise à Prato à la fin des années 1990, des milliers de migrants chinois, principalement de Wenzhou dans la province du Zhejiang, se sont installés dans les usines vacantes. Réputés pour leur esprit d'entreprise tenace, qui a même survécu à la Révolution culturelle, les entrepreneurs de Wenzhou ont entrepris une diaspora mondiale à partir des années 1980, propulsés par des aspirations économiques. À Prato, ils ont non seulement revitalisé l'économie locale, mais ont également cultivé le plus grand centre européen de la mode rapide – un secteur caractérisé par des vêtements fabriqués rapidement et à bas prix, souvent estampillés "Made in Italy". La municipalité estime les revenus annuels de ses exportations de mode et de textile à environ 2 milliards d'euros, la majorité de ces entreprises étant désormais sous propriété chinoise.

Cependant, cette immense richesse est devenue l'enjeu d'une guerre brutale. « Au sein de la communauté chinoise, un conflit entre entrepreneurs criminels rivaux a éclaté en juin 2024, incluant des meurtres, des tentatives de meurtre, des incendies criminels et des extorsions », révèle Tescaroli. « La guerre a commencé à Prato, mais elle a maintenant atteint une dimension nationale et même internationale. » Zhang Dayong, l'une des victimes de Rome, avait résidé à Prato jusqu'à récemment et est considéré comme un lieutenant clé de Zhang Naizhong, souvent surnommé le « patron des patrons » de la pègre chinoise par les médias italiens. Zhang Naizhong a été arrêté en 2018, soupçonné de diriger une organisation de type mafieux qui contrôlait la logistique autour du centre de la mode de Prato, opérant en Italie, en France et en Allemagne, et faisant face à des accusations d'extorsion, d'usure et de trafic de drogue.

Malgré la conclusion des enquêtes il y a plusieurs années, le procès principal contre Zhang Naizhong – qui est actuellement libre – et 57 co-accusés n'a pas encore commencé. Entre-temps, le patron présumé et son réseau sont devenus des cibles. Les mois précédant les meurtres de Rome ont vu une recrudescence d'agressions violentes et d'incendies criminels, ciblant principalement des entreprises de logistique, y compris plusieurs liées à Zhang. La plupart de ces incidents ont eu lieu en Toscane. En février, des colis incendiaires ont été déclenchés à distance dans trois entreprises de logistique à Prato et deux municipalités voisines, l'une étant liée au fils de Zhang. Quelques semaines plus tard, des incendies similaires ont éclaté près de Paris et de Madrid, signalant l'expansion internationale croissante du conflit. Le quotidien italien La Repubblica a documenté 15 incidents violents à Prato et dans les environs depuis juin 2024.

« Le conflit est centré sur les guerres de prix dans le transport des matériaux et dans la fabrication des cintres », explique Tescaroli, soulignant la nature souterraine de ces opérations. « Il existe un système commercial illégal à Prato qui fonctionne en parallèle des systèmes légaux. » La question demeure : qui ose défier le pouvoir formidable du « patron des patrons » ? Zhang Naizhong est resté silencieux, son avocat déclarant qu'il n'avait « aucun intérêt à une interview » tout en affirmant l'innocence de son client dans le meurtre de Rome. Les autorités rencontrent d'immenses difficultés à pénétrer cette pègre opaque. La barrière linguistique est souvent insurmontable ; les enquêtes sur les écoutes téléphoniques de Zhang ont révélé au moins six dialectes chinois différents. Tescaroli décrit à juste titre un « mur d'omertà » entourant la pègre chinoise de Prato, empruntant un terme traditionnellement associé au code du silence de la mafia italienne.

Néanmoins, le procureur a réussi à franchir ce mur formidable. Le premier à coopérer fut l'entrepreneur Chang Meng Zhang, qui, selon les médias italiens, produisait des cintres pour les entreprises de mode de Prato à des prix exceptionnellement bas. Après avoir à peine survécu à une brutale attaque au couteau en juillet 2024, il a commencé à collaborer avec les autorités. « Nous avons réussi à briser le silence. Maintenant, cinq entrepreneurs et 154 travailleurs coopèrent avec nous », déclare fièrement Tescaroli. Il attribue cette percée en grande partie à sa stratégie de communication, y compris des communiqués de presse détaillés qui ont informé le public sur le conflit, que les médias locaux ont surnommé la « guerre des cintres ». « Nous voulons montrer à toutes les parties prenantes – en particulier à la communauté chinoise – que nous sommes ici », explique-t-il. Cette approche semble porter ses fruits, le fils de Zhang Naizhong ayant même contacté le bureau du procureur de Prato.

De tels développements ont le potentiel de transformer non seulement une ville, mais tout un système économique. La communauté chinoise fait partie intégrante de Prato, ses entreprises constituant l'épine dorsale économique de la municipalité. Pourtant, ces opérations emploient souvent des méthodes discutables, allant au-delà de la violence de la guerre des cintres. Tescaroli décrit un « système économique parallèle » dont les participants sont prêts à exploiter toutes les lacunes pour maximiser leurs profits, opérant dans un environnement où les contraintes légales sont souvent ignorées. Il évoque des matières premières pour la production de vêtements qui, grâce à des stratagèmes complexes d'évasion fiscale, parviennent à Prato et à d'autres usines chinoises en Italie depuis la Chine via des itinéraires détournés, contournant ainsi efficacement les droits de douane et les taxes. Cela crée un avantage concurrentiel déloyal et favorise un terrain fertile pour le crime organisé, soulignant les défis complexes rencontrés dans la régulation et la poursuite des activités illicites au sein de cette industrie puissante, mais obscure.

Agence de presse Ekhbary