Les Patriots nomment Zak Kuhr coordinateur défensif permanent

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les Patriots confirment Zak Kuhr comme coordinateur défensif à temps plein

FOXBOROUGH, Mass. -- Dans une décision qui témoigne de la confiance et des performances éprouvées, les New England Patriots ont promu l'entraîneur des secondeurs intérieurs, Zak Kuhr, au poste de coordinateur défensif permanent. Cette nomination, confirmée par des sources proches de l'équipe, fait suite à la gestion intérimaire réussie de Kuhr à la tête de la défense, qui a culminé avec une solide performance en playoffs et une qualification surprenante pour le Super Bowl.

Kuhr avait rejoint le personnel d'entraîneurs des Patriots en 2025 en tant qu'entraîneur des secondeurs intérieurs. Sa carrière au sein de l'équipe a pris un tournant significatif lors de la deuxième semaine de la saison lorsque le coordinateur défensif Terrell Williams a été diagnostiqué d'un cancer de la prostate, le forçant à s'absenter. Dans cette conjoncture critique, Kuhr s'est vu confier la responsabilité d'appeler les jeux défensifs, un rôle qu'il n'avait pas initialement prévu d'assumer.

Sous la direction de Kuhr, la défense des Patriots a connu une transformation notable. L'équipe a livré certaines de ses meilleures performances défensives, en particulier pendant la période des éliminatoires. Le leadership de Kuhr a été déterminant dans le parcours improbable de l'équipe jusqu'au Super Bowl LX, où elle a fait preuve d'une résilience remarquable et d'un esprit de compétition face à des adversaires de haut niveau.

Cette nomination permanente coïncide avec le retour de Terrell Williams, qui a récemment reçu l'autorisation médicale pour reprendre ses fonctions, selon les déclarations de l'entraîneur principal Mike Vrabel. La semaine dernière, l'équipe a reclassé Williams à un poste supérieur au sein de l'encadrement, créant ainsi le poste de coordinateur défensif que Kuhr occupe désormais de manière permanente.

Kuhr, âgé de 37 ans, a reçu des éloges considérables de la part de Williams lors de leur collaboration au Super Bowl. Williams a salué les contributions de Kuhr, affirmant qu'il "mérite beaucoup de crédit" pour avoir pris en charge la défense et exprimant sa fierté face à ses efforts. Williams, qui a été le mentor de Kuhr depuis leur passage commun au sein du staff de Vrabel avec les Tennessee Titans, a ajouté : "Je suis vraiment heureux de voir [Kuhr et le staff] continuer à prospérer et à prêcher le message que Vrabes prêche vraiment."

L'entraîneur principal Mike Vrabel a également loué le travail et l'impact de Kuhr. Lors des festivités du Super Bowl, Vrabel a reconnu la performance de Kuhr, le qualifiant de "fantastique". Il a établi des parallèles entre les joueurs et les entraîneurs qui saisissent les opportunités : "Je pense que, tout comme les joueurs lorsqu'on leur donne des opportunités, les entraîneurs ont parfois la même chose. Quand ils obtiennent plus d'opportunités, ils en profitent et en font ensuite quelque chose d'autre."

Le cornerback Pro Bowl Christian Gonzalez a fait écho à ces sentiments, affirmant que Kuhr avait gagné son respect en conservant son calme et son efficacité malgré les responsabilités accrues. "Il nous a mis dans de bonnes positions à chaque jeu, et il a été vraiment formidable de le voir assumer ce rôle", a fait remarquer Gonzalez.

Avec l'ascension de Kuhr au poste de coordinateur défensif, l'assistant entraîneur Vinny DePalma, un ancien secondeur du Boston College, devrait être promu au poste précédent de Kuhr en tant qu'entraîneur des secondeurs intérieurs. Ces changements stratégiques de personnel signalent l'engagement des Patriots à favoriser les talents internes et à construire une unité d'entraîneurs cohérente et expérimentée pour les saisons à venir.

La nomination permanente de Kuhr marque un chapitre important dans la stratégie défensive des Patriots. L'équipe s'appuiera sur son leadership éprouvé et son sens tactique pour développer davantage la défense et améliorer ses perspectives de succès dans les saisons à venir. Sa capacité à s'adapter et à exceller dans un rôle inattendu souligne son potentiel considérable dans le domaine de l'entraînement.

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