Los robotaxis de Motional se unen a la aplicación de Uber en Las Vegas dos años después de un gran reinicio

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Los robotaxis de Motional se lanzan en la aplicación de Uber en Las Vegas, señalando un importante regreso

Las Vegas, una ciudad sinónimo de innovación y entretenimiento, es ahora el hogar de un nuevo y revolucionario servicio de transporte, ya que los robotaxis de Motional, respaldados por Hyundai, se unen oficialmente a la creciente red de vehículos autónomos de Uber. Este desarrollo no solo amplía las opciones de movilidad para residentes y visitantes, sino que también marca un momento crucial para Motional, una empresa de vehículos autónomos que superó desafíos significativos hace dos años, demostrando una notable resiliencia y adaptación estratégica.

El nuevo servicio de Motional comienza con una flota de vehículos Hyundai Ioniq 5 de conducción autónoma, que ahora están disponibles para solicitar viajes desde y hacia cinco áreas clave de la ciudad. Es fundamental tener en cuenta que estos vehículos operarán inicialmente con un monitor de seguridad presente en el automóvil, lo que garantiza una transición fluida y segura. A partir de este viernes, los robotaxis se encargarán de las recogidas y entregas en las zonas de viajes compartidos designadas en lugares destacados como los casinos-hoteles Resorts World y Encore en el icónico Strip de Las Vegas, así como en el Westgate, estratégicamente ubicado junto al Centro de Convenciones de Las Vegas. Además, los vehículos autónomos de Motional prestarán servicio al centro comercial Town Square, cerca del aeropuerto de la ciudad, y a las ubicaciones en la acera en el centro de Las Vegas, proporcionando una amplia cobertura a los centros urbanos vitales.

Tanto Uber como Motional han confirmado sus ambiciosos planes para expandir el área de operaciones en el futuro, aunque los detalles específicos aún no se han revelado. De acuerdo con los servicios de robotaxis en otras ciudades, actualmente no existe una opción directa para que los usuarios soliciten específicamente un vehículo autónomo. En cambio, los clientes pueden aumentar su probabilidad de ser emparejados con un robotaxi habilitando la función de 'recogida de vehículo autónomo' dentro de la aplicación de Uber. Las empresas anticipan que un servicio totalmente sin conductor, que opere sin un monitor de seguridad, estará disponible en Las Vegas para finales de este año, lo que representa un salto significativo en la tecnología de movilidad autónoma.

Esta asociación cobra especial importancia si se considera el difícil camino de Motional. Hace apenas dos años, la empresa se encontraba en una situación considerablemente difícil. Originalmente establecida como una empresa conjunta entre Hyundai y Aptiv, Motional, según los informes, estaba retrasada en su objetivo de lanzar un servicio de robotaxis en asociación con el rival de Uber, Lyft. La situación se intensificó cuando Aptiv tomó la decisión de retirar su financiación de la empresa conjunta, dejando a Hyundai con una elección crítica: o absorber la sustancial carga financiera y continuar el proyecto o abandonarlo por completo.

En un movimiento estratégico decisivo, Hyundai optó por inyectar otros 1.000 millones de dólares en Motional. Esta importante inversión fue seguida por una reestructuración integral de la startup de vehículos autónomos de propiedad total, que desafortunadamente incluyó despidos que afectaron a aproximadamente el 40% de su fuerza laboral. Simultáneamente, Motional reevaluó y renovó fundamentalmente su enfoque para desarrollar tecnología de vehículos autónomos. Alineándose con una tendencia observada entre muchos de los principales actores de la industria, Motional giró estratégicamente hacia una metodología que se basa más en redes neuronales y en la inteligencia artificial avanzada.

Laura Major, Presidenta y CEO de Motional, articuló este cambio estratégico durante una presentación en las instalaciones de la compañía en Las Vegas durante el Consumer Electronics Show 2026. Ella declaró: «Vimos que había un potencial tremendo con todos los avances que estaban ocurriendo dentro de la IA; y también vimos que, si bien teníamos un sistema seguro y sin conductor, había una brecha para llegar a una solución asequible que pudiera generalizarse y escalarse globalmente. Y así tomamos la decisión muy difícil de pausar nuestras actividades comerciales, de reducir la velocidad a corto plazo para poder acelerar a largo plazo». Las demostraciones de los vehículos en la gran conferencia tecnológica en enero fueron prometedoras, incluso si algunos aspectos del software orientado al consumidor aún estaban en proceso de refinamiento. Motional ha estado operando un servicio interno de robotaxis para sus empleados en Las Vegas durante varios meses, y previamente había anunciado su intención de lanzarse en varias ciudades con Uber y Lyft.

Para Uber, Motional representa uno de los numerosos socios globales de vehículos autónomos. El gigante del transporte compartido ha dedicado los últimos dos años a forjar alianzas con más de 25 empresas en todo el mundo, con el objetivo de integrar sin problemas los vehículos autónomos en su extensa plataforma. Solo esta semana subraya la agresiva estrategia de diversificación de Uber, con anuncios que incluyen planes para incorporar vehículos eléctricos Nissan Leaf de conducción autónoma en su red de Tokio (impulsados por la startup británica de tecnología de vehículos autónomos Wayve) y robotaxis Zoox en su aplicación en Las Vegas a finales de este año. Esta estrategia integral destaca el compromiso de Uber de liderar el futuro de la movilidad, enfatizando la diversidad tecnológica y las asociaciones estratégicas para ofrecer soluciones de transporte innovadoras y eficientes a nivel mundial.

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