Meer Powell krimpt: Droogte en sedimenten verminderen opslagcapaciteit

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Lake Powell, een vitale bron van water en waterkracht in het westen van de VS, wordt geconfronteerd met een zorgwekkende achteruitgang die verder gaat dan alleen een dalend waterpeil. Een gezamenlijk rapport van de U.S. Geological Survey (USGS) en het Bureau of Reclamation heeft onthuld dat het op één na grootste door mensen gemaakte reservoir van het land bijna 7% van zijn potentiële opslagcapaciteit heeft verloren sinds de aanleg in 1963. Deze capaciteitsvermindering wordt niet alleen toegeschreven aan de meerjarige droogte die de regio teistert, maar ook aan de ophoping van sedimenten afkomstig van de Colorado- en San Juan-rivieren. Deze sedimenten slaan neer op de bodem van het reservoir, waardoor de totale hoeveelheid water die het kan bevatten geleidelijk afneemt. Tussen 1963 en 2018 wordt een gemiddeld jaarlijks verlies van opslagcapaciteit geschat op ongeveer 33.270 acre-feet, wat overeenkomt met ongeveer 11 miljard gallons water.

Momenteel is Lake Powell slechts voor ongeveer 25% gevuld, een alarmerend cijfer in een context van waterschaarste en een hoog risico op bosbranden. Klimaatdeskundigen voorspellen dat de droogtecondities zullen aanhouden, of zelfs zullen verergeren. De situatie is kritiek voor het stroomgebied van de Colorado-rivier, dat water levert aan meer dan 40 miljoen mensen in zeven westelijke staten en Mexico. De daling van Powell, samen met die van het nabijgelegen Lake Mead (het grootste reservoir van het land), heeft geleid tot de afkondiging van waterschaarste aan de Colorado-rivier, wat verplichte bezuinigingen op het waterverbruik oplegt. Het recente dalen van Lake Powell onder de kritieke drempel van 3.525 voet boven zeeniveau heeft de zorgen over de watervoorziening en de opwekking van waterkracht, essentieel voor miljoenen inwoners van de regio, verder vergroot.

Ekhbary Nieuwsagentschap