美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA阿耳忒弥斯II号月球任务因氦气问题再次推迟，四月发射前景不明
将人类送回月球附近的雄心壮志再次遭遇重大障碍。美国宇航局（NASA）备受期待的阿耳忒弥斯II号任务，原计划在半个多世纪以来首次将宇航员送往月球，现正经历新的延误。太空发射系统（SLS）火箭上级氦气流量出现意外问题，迫使火箭和猎户座飞船紧急回滚至肯尼迪航天中心的标志性飞行器装配大楼（VAB），这实际上取消了此前定于三月的发射窗口。此次最新挫折加剧了一系列技术挑战，将最早的潜在发射机会推迟到四月，尽管即便如此也仍存在不确定性。
美国宇航局周末证实，他们正在积极排查火箭临时低温推进级氦气流量中断的问题。这个关键部件依赖于比空气轻的氦气来维持级发动机内精确的环境条件，并对液氢和液氧推进剂储罐进行增压。这些系统的正常运行对于安全成功的发射至关重要。值得注意的是，NASA指出，在2月19日结束的最近一次湿式彩排中，相关系统运行正常。氦气流量问题仅在随后的重新配置和操作检查中才显现出来，这表明可能是测试后出现的潜在异常，而非根本性的设计缺陷。
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这并非阿耳忒弥斯II号首次面临推迟。该任务最初计划于2月发射，此前因2月3日加油操作期间检测到液氢泄漏而推迟。工程师们还不得不解决猎户座乘员舱舱口增压阀需要重新拧紧的问题，以及在广泛测试中发现的各种通信和地面系统故障。这些累积的问题迫使NASA放弃了2月窗口，将目标定在3月，但这一计划不幸地被当前的氦气问题所取代。
将巨大的SLS火箭和猎户座飞船回滚至VAB的决定突显了问题的严重性。正如NASA官员所说：“返回肯尼迪的飞行器装配大楼是确定问题原因并修复它的必要步骤。”该机构正在调查几个潜在的罪魁祸首，包括地面线路和火箭线路之间的接口、SLS上级内部的特定阀门，或一个地面到火箭的过滤器。此外，工程师们正在将数据与此前阿耳忒弥斯I号无人任务中导致延误的类似氦气止回阀问题进行交叉比对，这表明在复杂的推进系统中存在反复出现的挑战。
NASA在执行这项任务时面临的压力巨大。阿耳忒弥斯II号代表着更广泛的阿耳忒弥斯计划中的关键一步，该计划旨在月球上建立持续的人类存在。尽管这项特定任务是一次绕月飞行——自1972年阿波罗17号以来首次载人绕月飞行——但它是未来月球着陆的关键前兆。太空发射系统本身因其开发时间表和不断上升的成本而受到审查，使得每一次延误都成为利益相关者和公众关注的焦点。
尽管遭遇挫折，NASA仍保持谨慎乐观的态度。该机构管理人员指出：“迅速启动将火箭和飞船回滚至VAB的准备工作，有可能保留四月发射窗口，但这取决于数据发现、修复工作的结果以及未来几天和几周内时间表的具体落实情况。”这一声明反映了复杂太空任务中固有的不确定性，即使是微小的技术异常也可能引发广泛调查和时间表修订。
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阿耳忒弥斯II号的四名宇航员此前因等待现已推迟的发射而处于隔离状态，现已解除隔离。他们的训练和准备工作无疑将继续进行，因为NASA工程师将不懈努力，以识别和纠正氦气流量问题。太空界，乃至全世界，都将密切关注，希望第三次——或者考虑到一系列的推迟，也许是第四次——能为这项历史性任务带来好运。阿耳忒弥斯II号面临的挑战有力地提醒我们，推动人类太空探索的边界所涉及的非凡复杂性和固有风险。
