NAVO-bondgenoten intensiveren de jacht op Russische onderzeeërs in het Noordpoolgebied te midden van Trumps denigrerende retoriek

Noorwegen - Ekhbary Nieuwsagentschap

NAVO-bondgenoten intensiveren de jacht op Russische onderzeeërs in het Noordpoolgebied te midden van Trumps denigrerende retoriek

Als een kritische demonstratie van strategische waakzaamheid intensiveren de strijdkrachten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) hun patrouilles en oefeningen in de ijzige wateren voor de kust van Noorwegen, een gebied dat wordt beschouwd als een vitale toegangspoort tot het Noordpoolgebied. Deze gezamenlijke inspanningen zijn gericht op het opsporen en volgen van clandestiene Russische marineactiviteiten, met name de nucleair bewapende onderzeeërs die regelmatig worden uitgezonden vanaf de uitgestrekte basis van de Russische Noordelijke Vloot op het Kola-schiereiland, en die geruisloos richting de Noord-Atlantische Oceaan navigeren. Dit vluchtige stuk oceaan, waar het hoge noorden van Europa samenkomt met het hoge noorden van Rusland, is een cruciale frontlinie geworden voor strategische concurrentie, die een verhoogde paraatheid van het westerse bondgenootschap vereist.

NAVO-oorlogsschepen nemen actief deel aan uitgebreide oefeningen, zoals Operatie Arctic Dolphin, waarbij schepen, onderzeeërs en vliegtuigen van een breed scala aan naties, waaronder Spanje, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, betrokken zijn. Het primaire doel van deze oefeningen is het verbeteren van het vermogen van het bondgenootschap om deze Russische onderzeeërs te detecteren, te volgen en, indien nodig, te neutraliseren voordat ze de smalle, strategisch kritieke opening tussen Groenland, IJsland en het VK kunnen oversteken en verder kunnen gaan naar de oostkust van de Verenigde Staten. Militaire strategen erkennen dit gebied unaniem als een potentieel knelpunt, waarvan de controle van het grootste belang zou zijn in het geval van een conflict tussen Rusland en de NAVO.

Commandanten onderstrepen het blijvende belang van deze manoeuvres voor het handhaven van de cohesie en operationele paraatheid van een bondgenootschap dat al 75 jaar standvastig bestaat. Commodore Kyrre Haugen, commandant van de Noorse Vloot die toezicht houdt op Arctic Dolphin, verwoordde dit sentiment: "Noorwegen heeft het grote voordeel deel uit te maken van zo'n enorm bondgenootschap. Maar elke natie profiteert ervan deel uit te maken van iets dat groter is dan zijzelf." Haugen benadrukte verder de historische aanwezigheid van Noorwegen in het Noordpoolgebied sinds de Koude Oorlog, en merkte op dat de huidige "speciale focus" op de regio het onmiskenbare belang ervan voor de veiligheid van zowel Europa als de VS benadrukt. Hij gaf een strenge waarschuwing af met betrekking tot het Russische arsenaal: "Die raketten kunnen Europa aanvallen, ze kunnen Amerika aanvallen door in de diepe zeeën, overal in de Atlantische Oceaan, te worden ingezet."

Deze NAVO-oefeningen vertegenwoordigen slechts één facet van een bredere, urgente race om een regio te beveiligen die de Amerikaanse luchtmachtgeneraal Alexus Grynkewich, opperbevelhebber van de NAVO in Europa, ondubbelzinnig heeft bestempeld als een "frontlinie voor strategische concurrentie." De geavanceerde militaire capaciteiten van Rusland, inclusief het gebruik van het Noordpoolgebied als testterrein voor hypersonische raketten die zijn ontworpen om Amerikaanse luchtverdedigingssystemen te omzeilen, compliceren het veiligheidslandschap verder. Toch zijn, naast de directe militaire bedreigingen, ook uitdagingen voor de regionale stabiliteit ontstaan vanuit het bondgenootschap zelf, voornamelijk voortkomend uit de recente politieke retoriek.

Voormalig president Donald Trump heeft herhaaldelijk woede opgewekt onder NAVO-partners door zijn controversiële verklaringen en eisen. Zijn aandringen dat de VS "eigenaar moest worden" van Groenland en zijn daaropvolgende dreiging om tarieven op te leggen aan bondgenoten als ze niet zouden voldoen, veroorzaakten golven van bezorgdheid binnen het bondgenootschap. Hoewel hij uiteindelijk zijn standpunt verzachtte en een vaag gedefinieerde "ultieme langetermijndeal" betreffende Groenland aankondigde, heeft Trump de bondgenoten consequent bekritiseerd vanwege wat hij beschouwt als onvoldoende defensie-uitgaven. Deze kritiek werpt fundamentele vragen op over de Amerikaanse inzet voor collectieve defensie en de geest van eenheid die essentieel is voor de effectiviteit van de NAVO.

Inderdaad, het bondgenootschap erkent openlijk dat het een inhaalslag maakt in het Noordpoolgebied en het hoge noorden. Zeven van de acht Arctische staten zijn NAVO-leden, maar Rusland, dat meer dan de helft van de Arctische kustlijn controleert, onderhoudt bijna evenveel permanent bemande bases in de regio als alle NAVO-leden samen. Deze ongelijkheid onderstreept de dringende noodzaak voor de NAVO om haar defensieve houding en infrastructuur in het Hoge Noorden te versterken om Ruslands gevestigde aanwezigheid en strategisch voordeel tegen te gaan.

Aan boord van het Spaanse fregat ESPS Almirante Juan de Borbon verdedigde schout-bij-nacht Joaquín Ruiz Escagedo krachtig de bijdragen van Spanje aan de NAVO, een natie die Trump onlangs beschuldigde van gebrek aan "loyaliteit" aan het bondgenootschap. "Ik ga niet ingaan op politieke dynamiek," verklaarde Escagedo, terwijl hij gebaarde naar jonge marineofficieren die ijverig voor kaarten en radarschermen werkten. "Maar ik zou zeggen, de bijdrage van Spanje, die kunt u hier zien." Hij bevestigde de aanzienlijke capaciteiten van Spanje en de onwrikbare inzet voor het principe van collectieve defensie van de NAVO, en benadrukte: "We kunnen niet geïsoleerd zijn. De kracht van de NAVO is de eenheid. Dat is het succes van de NAVO al decennia lang."

Deze eenheid staat op het punt een aanzienlijke test te ondergaan met de aanstaande lancering van een nieuwe missie. Een woordvoerder van generaal Grynkewich bevestigde dat de planning vergevorderd is voor een initiatief in het Noordpoolgebied genaamd "Arctic Sentry." Deze missie wordt geconceptualiseerd als een "verbeterde waakzaamheidsactiviteit om de positie van de NAVO in het Noordpoolgebied en het Hoge Noorden nog verder te versterken." Hoewel details nog steeds naar voren komen, gaf de woordvoerder aan dat de planning "nog maar net is begonnen, maar details zullen te zijner tijd volgen."

Het concept van een Arctic Sentry-missie werd vorige maand voor het eerst geopperd door de Britse topdiplomaat, minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper. Het kwam naar voren als een sleutelcomponent van de onderhandelingen die uiteindelijk de patstelling tussen de heer Trump en Europese landen over de toekomst van Groenland oplosten. Cooper benadrukte het voorstel van het VK om "via de NAVO te werken aan een nieuwe Arctic Sentry, die vergelijkbaar is met wat we al hebben via de NAVO — een Baltic Sentry en een Eastern Sentry", verwijzend naar bestaande regionale veiligheidspartnerschappen. In een gesprek met BBC News op 22 januari voegde ze eraan toe: "Dit zal nu een focuspunt van werk zijn via de NAVO, waarbij verschillende Arctische landen samenkomen en worden ondersteund door andere NAVO-landen over hoe we die gedeelde veiligheid realiseren." Deze ontwikkeling weerspiegelt een gezamenlijke inspanning van de NAVO om een coherente en robuuste defensiestrategie te smeden als reactie op de escalerende uitdagingen in dit cruciale geopolitieke toneel.

Ekhbary Nieuwsagentschap