Por qué el gobierno realmente, realmente quiere que bebas leche entera

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Por qué el gobierno realmente, realmente quiere que bebas leche entera

La reciente adopción de la leche entera por parte de Washington, particularmente evidente en las guías dietéticas federales actualizadas y las acciones legislativas, marca un cambio significativo con respecto a décadas de recomendaciones que favorecían los lácteos bajos en grasa. Este impulso renovado, encabezado por la administración Trump, no solo aconseja el consumo de productos lácteos enteros como la leche entera, sino que también ha promulgado una ley que permite a las escuelas públicas servirla. Esta medida revierte una prohibición de facto que existía desde 2012, destinada a reducir la ingesta de grasas saturadas de los estudiantes.

Este cambio ha ido acompañado de una serie de campañas poco convencionales y llamativas en las redes sociales, originadas en las oficinas de la administración Trump. Estas incluyeron una ilustración del presidente Donald Trump representado como un lechero de los años 50, un video generado por IA con el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., bebiendo leche entera en un club nocturno, y un video particularmente peculiar del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) que muestra a niños posando para retratos mientras repiten "bebe leche entera" con un fondo de música electrónica siniestra. Estas campañas han generado una amplia especulación y debate en las redes sociales, con teorías que van desde motivaciones relacionadas con la salud, hasta un posible "silbato para perros racista" (dada la asociación de la leche con grupos supremacistas blancos debido a la intolerancia a la lactosa en personas de color) hasta una simple defensa de la poderosa industria "Big Dairy".

Más allá de las campañas evidentes, un análisis más profundo revela una compleja interacción de intereses económicos y políticos que influyen en la política alimentaria de EE. UU. El apoyo del gobierno a la industria láctea no es un fenómeno reciente y históricamente ha trascendido las divisiones partidistas. El artículo señala ejemplos pasados, como la aparición de un exsecretario de Salud bajo el presidente Bill Clinton en un anuncio de "Got Milk?". Además, el exsecretario de Agricultura de la administración Obama, Tom Vilsack, ganó un sustancial salario de 1 millón de dólares como lobista para la industria láctea antes de regresar al USDA como secretario bajo el presidente Joe Biden, donde continuó elogiando los productos lácteos. Un exfuncionario anónimo del USDA destacó una "deferencia reflexiva hacia los lácteos en el USDA y en los círculos de política alimentaria federal, independientemente de la afiliación política", describiendo los lácteos como una "línea de base cultural y política" que recibe una atención desproporcionada en comparación con otras materias primas. Este funcionario también señaló un "sentido casi paternal de protección hacia la industria, a toda costa".

Un portavoz del USDA defendió las acciones de la administración, afirmando que el gobierno "está utilizando todas las herramientas disponibles para garantizar que los agricultores tengan lo que necesitan para continuar sus operaciones agrícolas" y está tomando "medidas audaces para fortalecer la nutrición escolar, incluido el "Whole Milk for Healthy Kids Act", que devolvería la leche entera a las cafeterías escolares". Sin embargo, la agencia no respondió a las críticas sobre su percibida excesiva deferencia al sector lácteo. La dependencia económica de los ganaderos lecheros del apoyo gubernamental es sustancial; en 2015, aproximadamente el 71 por ciento de los ingresos de los ganaderos lecheros de EE. UU. dependía de dicho apoyo, lo que subraya los importantes riesgos financieros involucrados.

El sistema de cafeterías escolares sigue siendo un mercado particularmente crucial para las empresas lácteas. El Programa Nacional de Almuerzos Escolares, establecido en la década de 1940, exigía que las escuelas participantes sirvieran una taza de leche entera a cada estudiante. Esta política ayudó a la industria a gestionar los excedentes y a aumentar los precios para los agricultores. Actualmente, mientras que aproximadamente el 20 por ciento de las escuelas públicas están obligadas a servir leche, el 80 por ciento restante debe al menos ofrecerla. A pesar de esto, se informa que el 41 por ciento de la leche servida en las escuelas es desechada por los estudiantes. Los esfuerzos de algunas escuelas para reducir el desperdicio de alimentos, como sugerir agua como alternativa, han sido reprendidos por el USDA. La leche servida en las escuelas constituye aproximadamente el 8 por ciento del consumo total de leche en EE. UU., representando un mercado significativo fuertemente influenciado por la política gubernamental.

El fuerte énfasis del gobierno en la leche entera plantea preguntas pertinentes sobre el equilibrio entre los intereses económicos y los objetivos de salud pública. Si bien la leche entera ofrece un mayor contenido calórico y vitaminas liposolubles, también contiene más grasas saturadas y colesterol, factores que la investigación ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. La persistente promoción gubernamental de la leche entera, que parece priorizar los intereses del lobby lácteo sobre las contemporáneas directrices de salud pública que aconsejan una reducción de la ingesta de grasas saturadas, sugiere un patrón de larga data de simbiosis entre el gobierno y la industria láctea. La trayectoria histórica del apoyo a los lácteos en la política alimentaria de EE. UU. y la influencia de la industria láctea en las decisiones gubernamentales indican que este último impulso por la leche entera es solo el último capítulo de una relación profundamente arraigada.

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