Stanton : "Ma carrière aux Yankees est incomplète sans titre"

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Stanton : "Ma carrière aux Yankees est incomplète sans titre"

Giancarlo Stanton, le puissant frappeur des New York Yankees, estime que son passage au sein de la prestigieuse franchise manque d'un élément essentiel : un titre de Série Mondiale. "C'est vraiment incomplet", a déclaré Stanton mardi, à la veille de sa neuvième saison sous les couleurs des Yankees. "Le but d'être un Yankee, c'est d'être un champion." Cette déclaration souligne la pression immense et les attentes qui accompagnent le fait de jouer pour l'une des équipes les plus emblématiques du baseball.

Âgé de 36 ans et abordant les deux dernières saisons garanties de son colossal contrat de 13 ans et 325 millions de dollars, initialement signé avec les Miami Marlins, la carrière de Stanton a été ponctuée d'embûches physiques. Il a été inscrit sur la liste des blessés lors de sept saisons consécutives. Cependant, lorsqu'il est en forme, il a constamment prouvé qu'il était une force offensive redoutable. L'année dernière, après avoir manqué les 70 premiers matchs en raison d'une inflammation aux deux coudes, il est revenu pour afficher une moyenne au bâton de .273 avec 24 circuits (home runs), 66 points produits (RBIs) et une solide moyenne de puissance (OPS) de .944 en seulement 77 matchs. Cela démontre sa capacité à livrer des performances percutantes même avec un temps de jeu limité.

Concernant son état physique actuel, Stanton s'est montré confiant : "Je vais bien. Je suis prêt à jouer." Il a reconnu que la gestion de son corps était un processus continu, affirmant : "Comme je l'ai dit précédemment, ça ne disparaîtra pas. Ce sera toujours de l'entretien, mais cela ne m'a pas empêché de travailler." Son programme de préparation implique un renforcement musculaire et un conditionnement physique importants. "Cela implique beaucoup de gainage, de renforcement, pour m'assurer que je peux maintenir la puissance lors des balancements et des lancers", a-t-il expliqué, soulignant le soin méticuleux nécessaire pour maintenir son puissant physique prêt pour la compétition.

Cinq fois All-Star et élu MVP de la Ligue Nationale en 2017, les statistiques de carrière de Stanton sont impressionnantes. En 16 saisons dans la Ligue majeure, il affiche une moyenne au bâton de .258, 453 circuits (le plus grand nombre parmi les joueurs actifs) et 1 169 points produits. Il reste un pilier de l'alignement des frappeurs des Yankees, une présence que le manager Aaron Boone valorise énormément. "Avec de plus en plus de joueurs gauchers dans notre alignement ces dernières années, sa présence au milieu de l'ordre est vraiment très importante", a commenté Boone. "C'est comme avoir ce gars puissant au milieu, c'est Big G au milieu." La capacité de Stanton à frapper fort, en particulier contre les lanceurs gauchers, offre un équilibre crucial à la formation.

Le passage de Stanton chez les Yankees a commencé sur les chapeaux de roue en 2018, année où il a frappé 38 circuits et produit 100 points. Cependant, les cinq saisons suivantes ont été assombries par d'importantes difficultés liées aux blessures. Il a manqué 266 des 708 matchs possibles en raison d'une multitude de problèmes, notamment des claquages au biceps droit, au genou droit, aux ischio-jambiers gauches (à deux reprises) et aux quadriceps gauches, ainsi qu'une inflammation à la cheville droite et une tendinite au tendon d'Achille gauche. Ces blessures ont mis à l'épreuve sa durabilité et la profondeur de l'équipe.

Visiblement plus mince en 2024, Stanton a réussi à limiter son temps d'absence à seulement 28 matchs, principalement en raison d'une tension aux ischio-jambiers gauches. Il a terminé la saison avec 27 circuits et 72 points produits en 114 matchs, ajoutant également sept circuits et 16 points produits en 14 matchs de séries éliminatoires. Malgré l'atteinte de paliers importants et l'obtention de solides statistiques, l'objectif de Stanton reste le même : "Les chiffres comme le prochain et le suivant sont bons pour le moment", a-t-il dit. "Ces chiffres, 500 ou peu importe, c'est la même chose que de gagner la Série Mondiale maintenant. Vous avez chaque jour pour travailler, prouver et faire quelque chose de positif." Sa perspective privilégie le succès de l'équipe par rapport aux distinctions individuelles.

Sur le plan financier, Stanton devrait percevoir 64 millions de dollars garantis des Yankees au cours des prochaines saisons : 29 millions de dollars cette année, 25 millions de dollars en 2027, et une option de rachat de 10 millions de dollars pour une option d'équipe de 25 millions de dollars en 2028. Une partie de son contrat est compensée par un paiement de 30 millions de dollars des Miami Marlins, reflétant un accord contractuel de sa signature initiale. Cet arrangement se traduit par un avantage financier pour les Yankees, car ils reçoivent des paiements des Marlins (5 millions de dollars chacun le 1er juillet et le 1er octobre en 2026, 2027 et 2028).

Cependant, à des fins de la taxe sur la masse salariale (luxury tax), le salaire de Stanton est calculé à 25 millions de dollars. Étant donné que les Yankees sont susceptibles de payer le taux d'imposition le plus élevé (110%), son inclusion ajoute environ 27,5 millions de dollars à la facture fiscale de l'équipe, soulignant l'engagement financier important que l'équipe a pris.

Au-delà de ses contributions statistiques, Stanton est un mentor précieux pour ses coéquipiers. "Il analyse les choses très bien et tire vraiment parti de ce qu'il voit : l'expérience, les fois où il affronte un lanceur, comment il analyse cela et l'utilise dans les présences futures contre les mêmes gars", a observé le manager Aaron Boone. "Je pense qu'il se connaît très bien en tant que frappeur, mais sa présence dans la composition de notre club est énorme." Son leadership et ses conseils avisés sont considérés comme faisant partie intégrante de la chimie et des performances de l'équipe.

Nouvelles sur Volpe :

Dans une autre nouvelle concernant l'équipe, le joueur d'arrêt court Anthony Volpe vise un retour en avril. Il manquera l'ouverture de la saison le 25 mars alors qu'il poursuit sa convalescence après une opération le 14 octobre pour réparer le labrum de son épaule gauche. Volpe a commencé une progression de frappe, débutant par des swings à vide et visant à passer bientôt à des frappes sur tee ou des lancers doux.

"Mon corps est prêt pour la défense et la course, donc la frappe sera ce sur quoi nous allons travailler ensuite, et à en juger par tout ce qui s'est passé jusqu'à présent, je suis juste excité", a déclaré Volpe. Il s'était initialement blessé à l'épaule le 3 mai, revenant au jeu peu de temps après, mais luttant considérablement tout au long de la saison. Il a subi deux injections de cortisone, terminant avec une moyenne au bâton de .212, 19 circuits et un record personnel de 72 points produits. Ses difficultés en séries éliminatoires ont été particulièrement notables, avec un bilan de 1 sur 15 avec 11 retraits sur des prises lors de la défaite en Série de Division de l'AL contre Toronto.

La chirurgie était plus complexe que prévu initialement après une IRM. "Quand je me suis réveillé de la chirurgie et que nous avons tout examiné, nous avions une idée du meilleur cas, du pire cas et de tout ce qui se situait entre les deux, donc je n'ai pas été choqué", a-t-il dit. "J'étais juste plus excité, endolori et motivé." Volpe a décrit la phase initiale de réadaptation comme difficile, se sentant "au point le plus bas" physiquement autour du début de la nouvelle année, mais il a depuis constaté des progrès significatifs et est impatient de reprendre les activités de baseball.

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