Van Arsenal tot FK Qarabag: Waarom Elk Overgebleven Team de Champions League Zal Winnen of Verliezen

Europa - Ekhbary Nieuwsagentschap

Van Arsenal tot FK Qarabag: Waarom Elk Overgebleven Team de Champions League Zal Winnen of Verliezen

Nu de uitgebreide groepsfase van de UEFA Champions League is afgerond, is het tijd om de aandacht te richten op de spannende knock-outrondes. Hoewel sommigen misschien de toenemende lengte van de voetbalkalender betreuren, is het onmiskenbaar dat het uitgebreide format ongetwijfeld boeiendere verhalen genereert en minder gevestigde clubs ongekende kansen biedt om te schitteren op het Europese toneel.

De komende twee weken zullen 16 teams strijden om de acht begeerde plaatsen in de achtste finales van de Champions League. Reuzen als Paris Saint-Germain, Real Madrid en Inter Milan streven ernaar om de inconsistenties van de groepsfase te overwinnen en zich voor te bereiden op nog een diepe Europese run. Daarentegen creëren clubs als Bodo/Glimt, Benfica en FK Qarabag inspirerende underdog-verhalen, nadat ze in de herfst en winter al enkele van de meest memorabele momenten van de competitie hebben geleverd. Cruciaal is dat tot hun uitschakeling, elk overgebleven team een wiskundige kans heeft om de ultieme prijs te winnen.

In deze uitgebreide analyse duiken we diep in de mogelijke wegen naar de overwinning en de mogelijke valkuilen voor elk van de 24 overgebleven kanshebbers. De play-offwedstrijden zijn gepland voor dinsdag-woensdag (heenwedstrijd) en 24-25 februari (terugwedstrijd).

Arsenal: Klaar voor Glorie of een Zware Uitdaging?

Gemiddelde Titelkansen: 26.3%

Volgende Tegenstander (Achtste finale): Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund of Olympiacos.

Waarom Ze Zullen Winnen: Arsenal is zonder twijfel de maatstaf voor Europese excellentie dit seizoen. Trainer Mikel Arteta en zijn team hebben jarenlang zorgvuldig naar dit moment toegebouwd en betreden het lenteseizoen met de ambitie om vier trofeeën te winnen. Ze bereikten de finale van de League Cup, gingen door naar de vijfde ronde van de FA Cup, leiden de Premier League met vier punten voorsprong, en domineerden de groepsfase van de Champions League met acht overwinningen, scoorden 23 doelpunten en kregen er slechts vier binnen. Hun verdediging is waarschijnlijk de meest robuuste ter wereld, aangevuld met benijdenswaardige selectiebreedte. Ze blinken uit in standaardsituaties, die steeds cruciaal worden, en in de Champions League – een competitie die opener is dan de fysiek veeleisende Premier League – waren ze het meest dominante team in open spel, scoorden 17 doelpunten (derde meest) en kregen er slechts drie binnen (tweede beste).

Van ervaren krachten zoals verdedigers William Saliba en Gabriel Magalhães, middenvelders Declan Rice en Martin Ødegaard, en vleugelspelers Bukayo Saka en Gabriel Martinelli, tot impactvolle nieuwkomers zoals Martín Zubimendi en Noni Madueke, Arsenal beschikt over alle benodigde middelen. Hun belangrijkste taak is het omzetten van potentieel in zilverwerk.

Waarom Ze Niet Zullen Winnen: De extreme moeilijkheid om een titelrace te beëindigen kan niet genoeg benadrukt worden. Ondanks dat ze de duidelijke favoriet zijn, moet Arsenal de komende 3.5 maanden vier knock-outwedstrijden met hoge inzetten doorstaan. Op basis van de huidige kansen is er een aanzienlijke kans van 75% dat ze niet slagen. Hun potentiële pad naar de halve finales kan onder meer het verslaan van Borussia Dortmund, finalist in 2024, en mogelijk Real Madrid of Manchester City omvatten. Hoewel hun seizoen grotendeels dominant is geweest, missen ze recente ervaring in het terugkomen van achterstanden en hebben ze korte periodes van inconsistente vorm gekend, waaronder een doelpuntloos gelijkspel tegen Nottingham Forest, gevolgd door een nederlaag tegen Manchester United in de competitie. Arsenal is ongetwijfeld het best uitgeruste team, maar de knock-outfase biedt een formidabele uitdaging.

Bayern München: Offensieve Kracht versus Defensieve Zwaktes?

Gemiddelde Titelkansen: 16.4%

Volgende Tegenstander (Achtste finale): Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund of Olympiacos.

Waarom Ze Zullen Winnen: Bayern München beschikt over een krachtig offensief arsenaal. Zelfs met belangrijke spelers als Jamal Musiala en Alphonso Davies die lange tijd afwezig waren door blessures, navigeerde het team de groepsfase met het gemak van het oude groepsfase-formaat. Ondanks dat ze in een formidabele groep met Arsenal, PSG en Chelsea werden ingedeeld, verloren ze slechts één keer, tegen Arsenal. Ze eindigden de groepsfase als tweede in gescoorde doelpunten (22), verwachte doelpunten gecreëerd (20.3), schoten per balbezit (0.18), progressieve passes (545) en opbouwende aanvallen (54). Bovendien probeerden ze 33 schoten met een waarde van minstens 0.2 xG (het meest in de competitie), terwijl ze slechts 11 toestonden, wat resulteerde in een positief verschil van +22, gelijk aan Arsenal.

Harry Kane was verantwoordelijk voor 10 van die waardevolle schoten (waaronder drie penalty's), slechts achter Kylian Mbappé (Real Madrid) en Victor Osimhen (Galatasaray) met elk 11. De bijdragen van Luis Díaz (vijf), Michael Olise (vier), Lennart Karl (vier) en invaller Nico Jackson (vier) waren echter ook significant.

Waarom Ze Niet Zullen Winnen: De belangrijkste zorg draait om defensieve betrouwbaarheid. Hoewel de algehele defensieve statistieken van Bayern uitstekend zijn - slechts acht tegendoelpunten in de groepsfase en het beperken van kansen van hoge kwaliteit voor tegenstanders - roepen hun recente prestaties vragen op. Ondanks hun dominantie hebben ze slechts in vijf van de 34 wedstrijden in alle competities 2.0 of meer xG toegestaan; dit is drie keer gebeurd in hun laatste acht wedstrijden. Zorgwekkend is dat Arsenal in november 3.1 xG creëerde en drie doelpunten tegen hen scoorde. Deze zorgwekkende trend suggereert een potentiële kwetsbaarheid, vooral als ze opnieuw tegen Arsenal spelen.

Manchester City: Onstuitbare Kracht of Inconsistente Kandidaat?

Gemiddelde Titelkansen: 8.9%

Volgende Tegenstander (Achtste finale): Real Madrid, Inter Milan, Bodo/Glimt of Benfica.

Waarom Ze Zullen Winnen: Manchester City beschikt over een arsenaal aan indrukwekkende talenten. Hun huidige gevaarlijke vorm is onmiskenbaar. Hoewel ze tegenslagen hebben geleden - verliezen van Newcastle en Bayer Leverkusen na belangrijke overwinningen, drie opeenvolgende gelijke spelen begin 2026, en nederlagen tegen Manchester United en Bodo/Glimt na indrukwekkende reeksen - heeft trainer Pep Guardiola consequent de selectie geroteerd, wat heeft geleid tot indrukwekkende prestaties van talrijke spelers. De jonge linksback Nico O'Reilly, ondanks zijn eenbenige spel, blinkt uit in het blokkeren van passes en is een grote dreiging in de lucht. Centrale verdediger Abdukodir Khusanov ontwikkelt zich tot de betrouwbare bal-voortstuwer die Guardiola voor ogen had. Middenvelder Rayan Cherki wint consequent duels en creëert kansen, terwijl Bernardo Silva een wereldklasse presteerder blijft. Rodri, hoewel misschien niet op zijn Ballon d'Or-piek, is een sleutelfiguur, die het team in 2026 leidt in balherstel en progressieve passes. Nieuwe aanvaller Antoine Semenyo is onmiddellijk een maker van hoogwaardige scoringskansen geworden.

Hoewel City aan het begin van het seizoen sterk afhankelijk was van de buitengewone doelpuntenproductie van Erling Haaland, is zijn doelpuntenproductie gedaald tot vier in zijn laatste 12 wedstrijden. Paradoxaal genoeg lijkt het team gevaarlijker dan ooit, en gaat het de knock-outfase ongeslagen in de laatste zeven wedstrijden.

Waarom Ze Niet Zullen Winnen: Inconsistentie blijft hun achilleshiel. Elke keer dat City op het punt lijkt te staan dominantie te vestigen, struikelt het team. Gezien de jeugd en relatieve onervarenheid van verschillende sleutelspelers – O'Reilly (20), Khusanov (21), en zes van de twaalf spelers met de meeste speeltijd in 2026 zijn minder dan 13 maanden bij de club – zijn deze schommelingen begrijpelijk. Naarmate het seizoen echter de kritieke fasen ingaat, kunnen dergelijke inconsistenties fataal blijken, zelfs voor een team dat over het algemeen op hoog niveau presteert.

Link Ekhbary Nieuwsagentschap