美国 - 艾赫巴里通讯社
Vast 获得 5 亿美元投资，加速商业空间站雄心
Vast，一家在蓬勃发展的商业太空领域处于领先地位的公司，宣布在其首次重大外部投资轮中成功筹集了 5 亿美元的巨额资金。这项于 3 月 5 日公布的重大资本注入，包括 3 亿美元的 A 轮股权融资和 2 亿美元的债务融资。这笔资金凸显了投资者对近地轨道（LEO）私营部门发展的长期可行性和战略重要性日益增长的信心。
本轮投资由 Balerion Space Ventures 牵头，吸引了包括 IQT、卡塔尔投资局（QIA）、三井物产、三菱日联金融集团（MUFG）、尼康、Stellar Ventures、Space Capital 和 Earthrise Ventures 在内的多元化知名投资者财团。这种广泛的参与，从主权财富基金到科技巨头和专业风险投资家，突显了 Vast 愿景和商业模式的广泛吸引力。在此次外部资本涌入之前，Vast 主要由其创始人、加密货币亿万富翁杰德·麦卡勒布资助，麦卡勒布也参与了新一轮融资，再次确认了他对公司未来的个人承诺。
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麦卡勒布在一份声明中阐述了公司的基本理念：“Vast 的创立旨在实现数十亿人生活并在太空中繁荣发展的长期愿景。实现如此宏伟的目标需要深思熟虑的步骤，我们通过真实硬件进行构建、测试和迭代的战略正在取得成果。” 他进一步表达了热情，称：“很高兴欢迎更多投资者，他们认识到 Vast 的长期潜力，并与我们分享将这一愿景变为现实的信念。” 这种迭代的、以硬件为中心的方法在太空开发这一高风险环境中至关重要，强调了安全性和经过验证的能力。
在最新一轮融资之前，Vast 已向其公司基础设施和商业空间站概念的开发投入了超过 10 亿美元。该公司总部位于加利福尼亚州长滩，目前拥有 1,000 多名员工，反映了其运营规模和技术抱负的深度。这些重要的前期投资使 Vast 能够在其技术路线图上取得切实进展。
Vast 当前工作的核心是建造 Haven-1，一个单模块空间站，计划于 2027 年初发射。Haven-1 被视为更雄心勃勃的多模块 Haven-2 空间站的关键前身，Vast 打算通过美国宇航局（NASA）的商业近地轨道目的地（CLD）计划向该机构提出 Haven-2 的建议。Vast 首席执行官马克斯·豪特（Max Haot）在 ASCENDxTexas 会议的小组讨论中强调了这种分阶段开发方法的审慎性：“我们的主要区别在于，我们不相信我们可以直接从那里 [Haven-2] 开始。我们相信我们需要循序渐进的步骤，以确保其安全，并确保我们向自己和我们的合作伙伴证明我们能够做到。”
为了进一步展示其系统方法，Vast 去年成功发射了 Haven Demo，一颗小型卫星，用于严格测试 Haven-1 上计划使用的关键子系统。豪特在会议上证实，该公司在完成轨道验证测试后，最近几周安全地将航天器脱轨，展示了全生命周期运行能力。在相关进展中，Vast 还于 2 月 12 日获得了一项国际空间站（ISS）私人宇航员任务，计划最早于 2027 年年中进行。这项任务将与另一家商业空间站开发商 Axiom Space 执行的任务类似，突显了私营部门参与国际空间站的趋势日益增长。
Vast 及其行业同行正在热切等待 NASA 发布 CLD 计划第二阶段的最终征求建议书（RFP）。值得注意的是，3 月 4 日参议院商务委员会批准的一项 NASA 授权法案中，将国际空间站的运行寿命延长两年至 2032 年底，其原因之一就是采购流程的延迟。这表明商业太空企业与政府战略规划之间存在深刻的相互依存关系。
豪特详细阐述了 Vast 的初始市场战略，表示它依赖于 NASA 和其他航天机构，而不是微重力制造或药物研究等新兴市场。“从长远来看，我们都希望近地轨道经济蓬勃发展。我们希望在太空中制造药物，”他说。“在我们的内部预测、筹款和商业模式中，未来五年内近地轨道经济的收入几乎为零。” 他强调了在现有市场中实现盈利的迫切需求，他将现有市场定义为 NASA、西方国际空间站合作伙伴、新兴航天机构的“增长市场”以及少数“自筹资金”的个人。
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Vast 的融资轮紧随 Axiom Space 在不到一个月前筹集 3.5 亿美元之后。有趣的是，卡塔尔投资局（QIA）作为 Axiom 融资轮的共同牵头方，也参与了 Vast 的融资，这表明卡塔尔主权财富基金对商业太空领域持续的战略兴趣。此次投资还为 Vast 带来了新的领导专业知识，Balerion 顾问兼前 NASA 首席技术官 A.C. Charania 加入了 Vast 的董事会。Charania 赞扬了 Vast 的成就，称：“凭借其令人印象深刻的硬件和专业知识，Vast 是唯一一家设计、建造和飞行自己的航天器 Haven Demo 的运营商业空间站公司。” 他进一步断言：“Haven 空间站将在维持轨道上持续人类存在和近地轨道经济方面发挥关键作用，同时为世界各国提供加强太空领导地位的机会。”
