اكتشاف حفرة صدمية شبه مكتملة في الصين قد تكون الأحدث على وجه الأرض

الصين - وكالة أنباء إخباري

اكتشاف حفرة صدمية شبه مكتملة في الصين قد تكون الأحدث على وجه الأرض

اكتشف علماء الجيولوجيا في الصين مؤخرًا حفرة صدمية ذات حجم ملحوظ في مقاطعة هيلونغجيانغ، تقع ضمن سلسلة جبال شياو شينغانغ. تشير التقديرات الأولية إلى أن هذه الحفرة، المسماة حفرة ييلان، قد تكون أحدث بنية صدمية ناتجة عن اصطدام نيزكي على كوكب الأرض، حيث يعود تاريخ تكوينها إلى ما بين 46,000 و 53,000 سنة مضت. بالإضافة إلى ذلك، تتميز هذه الحفرة بكونها الأكبر ضمن فئتها العمرية، مما يضيف أهمية كبيرة لهذا الاكتشاف.

تم الكشف عن هذه المعلم الجيولوجي المذهل من خلال صور الأقمار الصناعية الحديثة، والتي أظهرت شكلها شبه الدائري وحلقاتها المكتملة جزئيًا. يبلغ قطر الحفرة حوالي 1.85 كيلومتر (1.15 ميل) عند أوسع نقطة، وترتفع جدرانها الحلقية بما يصل إلى 150 مترًا (500 قدم) فوق قاعها. اللافت للنظر أن هذه الحفرة ظلت غير مكتشفة لفترة طويلة، حيث كانت مغطاة بغابات كثيفة، مما ساهم في إخفاء طبيعتها الحقيقية. عرف السكان المحليون المنطقة وأطلقوا عليها اسم "تشوانشان"، والذي يعني "الحافة الجبلية الدائرية"، دون إدراك لأصلها النيزكي.

بدأت القصة في منتصف عام 2021 عندما أكدت مجموعة من الباحثين الصينيين أن هذه البنية هي بالفعل حفرة صدمية، وذلك بعد ثلاثة أشهر فقط من التقاط صورة الأقمار الصناعية الشهيرة. لم تكن الحفرة مجرد معلم طبيعي؛ فقد كشفت عمليات التنقيب التي أجريت تحت قاعها عن أدلة قاطعة على حدوث اصطدام فضائي. وجد العلماء "كوارتز مصدوم، وجرانيت منصهر، وزجاج يحتوي على فجوات تكونت بفعل فقاعات غازية، وشظايا زجاجية على شكل دمعة"، وهي كلها مؤشرات لا لبس فيها على ارتطام جسم فضائي كبير بالأرض في الماضي السحيق. هذه الاكتشافات الجيولوجية، كما وردت عن مرصد الأرض التابع لناسا، تعزز فرضية الأصل النيزكي للحفرة.

يضع تأريخ الكربون للحفرة عمرها بين 46,000 و 53,000 سنة، مما يجعلها منافسًا قويًا على لقب "أصغر حفرة صدمية رئيسية" على الأرض. حتى هذا الاكتشاف، كانت حفرة بارينجر (المعروفة أيضًا باسم حفرة النيزك) في أريزونا، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 50,000 سنة، هي الاعتقاد السائد كأصغر حفرة معروفة. ومع ذلك، لا يزال هناك قدر من عدم اليقين حول العمر الدقيق لحفرة ييلان، مما يعني أن الباحثين لا يمكنهم الجزم بشكل قاطع بأنها أحدث من حفرة بارينجر، على الرغم من أن الاحتمال يميل لصالحها. لكن ما هو مؤكد هو أن حفرة ييلان تتفوق على حفرة بارينجر من حيث الحجم، حيث يبلغ قطرها حوالي 1.85 كيلومتر مقارنة بـ 1.2 كيلومتر لحفرة بارينجر، مما يجعلها أكبر حفرة صدمية معروفة يزيد عمرها عن 100,000 سنة.

أحد الجوانب الغامضة لهذه الحفرة هو اختفاء الثلث الجنوبي من حافتها. لا يزال العلماء يحاولون فهم متى وكيف حدث هذا التآكل أو الفقدان لهذا الجزء من الهيكل. ومع ذلك، تشير الرواسب الموجودة في قاع الحفرة إلى وجود بحيرة كانت تتشكل داخلها في الماضي، مما يدعم بقوة فكرة أن الحفرة كانت في الأصل سليمة تمامًا قبل أن تتغير معالمها بمرور الزمن. هذا الاكتشاف مهم بشكل خاص لأنه يمثل أول حفرة صدمية يتم اكتشافها في الصين منذ تأكيد وجود حفرة شيويان في مقاطعة لياونينغ عام 2009، والتي يبلغ قطرها 1.8 كيلومتر ويعود تاريخها إلى ما بين 330,000 و 1.1 مليون سنة.

يثير اكتشاف حفرة ييلان تساؤلات حول سبب قلة عدد الحفر الصدمية المكتشفة في الصين، على الرغم من مساحتها الشاسعة التي تضاهي الولايات المتحدة. قد يكون الغطاء النباتي الكثيف والتآكل المستمر على مر العصور قد أخفى العديد من هذه الهياكل. ومع ذلك، يبدو أن هناك المزيد من الاكتشافات التي تلوح في الأفق. ففي سبتمبر 2023، اكتشف العلماء حفرة صدمية صينية ثالثة، قريبة في حجمها من حفرة ييلان، تقع على قمة جبل بالقرب من الحدود الكورية الشمالية، ويعود تاريخها إلى 150 مليون سنة على الأقل. وفي أكتوبر 2025، تم تأكيد بنية صدمية رابعة، أطلق عليها اسم حفرة جيلين، في مقاطعة غوانغدونغ. هذه الحفرة أصغر حجمًا، حوالي 900 متر، وقد تعود إلى العصر الهولوسيني الحديث نسبيًا، مما يفتح آفاقًا جديدة لدراسة تاريخ الاصطدامات على الأرض.

Visit Ekhbary News Agency