وفقاً لتقرير نشره موقع Tua Saúde، فإن الشخير يمكن أن يصيب الرجال والنساء على حد سواء، ولكنه يميل للانتشار أكثر بين الرجال، والأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن، أو مشاكل في الأنف والحلق. وفي بعض الحالات، قد يشكل الشخير إنذاراً مبكراً لحالة صحية أكثر خطورة تُعرف بانقطاع التنفس الانسدادي النومي (Obstructive Sleep Apnea)، وهي حالة تتميز بتوقف التنفس للحظات أثناء النوم، مما يؤدي إلى نقص حاد في مستويات الأكسجين والشعور بالإرهاق الشديد خلال النهار.
عادةً ما يبدأ الشخير بشكل عارض، كأن يحدث بعد يوم شاق، أو النوم على الظهر، أو تناول وجبة دسمة قبل النوم. لكنه يتحول إلى مشكلة تستدعي القلق عندما يصبح ظاهرة يومية، أو يصاحبه توقف في التنفس، أو صداع صباحي مزمن.
**علامات تستدعي الانتباه:**
* صدور صوت شخير مرتفع يوقظ الأشخاص المحيطين.
* توقف ملحوظ في التنفس لفترات قصيرة أثناء النوم.
* الشعور بجفاف شديد في الحلق عند الاستيقاظ.
* إرهاق مستمر وصعوبة في التركيز خلال اليوم.
* صداع صباحي متكرر أو تقلبات مزاجية.
**عوامل تزيد من احتمالية الشخير:**
* ارتخاء عضلات الحلق واللسان أثناء النوم، مما يضيق المجرى الهوائي.
* انحراف الحاجز الأنفي أو تضخم اللحمية، وهما من الأسباب الشائعة.
* السمنة وتراكم الدهون حول الرقبة، مما يضغط على مجرى الهواء.
* تناول أدوية مهدئة قبل النوم، لضعفها لعضلات التنفس.
* التدخين، الذي يسبب التهابات مزمنة في أنسجة الحلق.
* التقدم في العمر، مما يقلل من مرونة العضلات الداعمة للممرات الهوائية.
* قد تلعب العوامل الوراثية دوراً في بعض الحالات، مثل تضيق خلقي في الحلق أو صغر حجم الفك السفلي.
**خيارات العلاج والوقاية:**
لا تتطلب جميع حالات الشخير تدخلاً طبياً جراحياً أو دوائياً، فالعديد من السلوكيات اليومية يمكن أن تحدث فرقاً كبيراً. ينصح الأطباء بالخطوات التالية:
* **تغيير وضعية النوم:** تجنب النوم على الظهر، حيث يسهل ذلك ارتخاء اللسان للخلف.
* **فقدان الوزن الزائد:** يساعد في تقليل الضغط على مجرى الهواء.
* **الإقلاع عن التدخين:** يساهم في تحسين صحة أنسجة الحلق.
* **تمارين تقوية عضلات الحلق واللسان (Myofunctional Therapy):** أثبتت الدراسات فعاليتها في تحسين التنفس الليلي.
* **الأجهزة الفموية الطبية (Oral Appliances):** تشبه واقيات الأسنان وتساعد في إبقاء المجرى الهوائي مفتوحاً.
* **جهاز ضغط الهواء الإيجابي المستمر (CPAP):** يستخدم في الحالات الشديدة للحفاظ على الممرات الهوائية مفتوحة.
* **التدخل الجراحي:** يلجأ إليه في الحالات التشريحية مثل تضخم اللوزتين أو انحراف الحاجز الأنفي.
تعتمد الوقاية بشكل أساسي على تبني نمط حياة صحي، يشمل الحفاظ على وزن مثالي، وممارسة الرياضة بانتظام، وتجنب الوجبات الثقيلة قبل النوم. كما يُنصح بتهيئة بيئة نوم هادئة ومريحة، مع الانتباه إلى نسبة الرطوبة في الغرفة لتجنب تفاقم احتقان الأنف.