تشالنجر بعد 40 عامًا: الكارثة التي غيرت وكالة ناسا

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

تشالنجر بعد 40 عامًا: الكارثة التي غيرت وكالة ناسا

في 28 يناير 1986، تحولت أحلام البشرية بالوصول إلى النجوم إلى كابوس مروع عندما تفكك مكوك الفضاء تشالنجر بعد 73 ثانية فقط من انطلاقه، ليتحول إلى كرة نارية في سماء فلوريدا. لقد فقدت ناسا في تلك اللحظة المأساوية سبعة من روادها، لكن الخسارة الأكبر كانت في انهيار الثقة وتعرية المشاكل المتجذرة في ثقافة الوكالة وعمليات اتخاذ القرار. بعد أربعة عقود، لا تزال الدروس المستفادة من كارثة تشالنجر تشكل حجر الزاوية في تصميم وتنفيذ مهام الفضاء.

كانت العوامل التي أدت إلى كارثة تشالنجر مزيجًا معقدًا من المشاكل الفنية والإهمال الإداري. على المستوى الفني، كان السبب الرئيسي هو تآكل حلقات منع التسرب المطاطية (O-rings) في مفاصل معززات الصواريخ الصلبة (SRBs). هذه الحلقات، المصممة لمنع تسرب الغازات الساخنة، فشلت في تحمل الظروف الجوية الباردة بشكل غير مسبوق في يوم الإطلاق، حيث بلغت درجة الحرارة 36 درجة فهرنهايت (حوالي 2.2 درجة مئوية)، وهو أبرد من أي إطلاق سابق للمكوك. هذا الفشل سمح للغازات الساخنة بالهروب من أحد مفاصل معززات الصواريخ اليمنى، مما أدى إلى ظهور أعمدة دخان رمادية واضحة بعد الإقلاع مباشرة، وهو مؤشر مبكر على وجود مشكلة خطيرة.

تفاقمت المشكلة مع تسارع المركبة. أظهرت التحقيقات اللاحقة، وخاصة تقرير لجنة روجرز، أن تسرب الغازات من المفصل لم يكن مجرد تسرب بسيط، بل كان مؤشرًا على فشل كامل في عملية الإحكام. ومع ارتفاع المركبة، واجهت رياحًا قصية على ارتفاعات عالية، مما زاد من الضغط على نظام توجيه معززات الصواريخ. عند حوالي 58 ثانية من الرحلة، لوحظ وجود لهب متقطع بالقرب من المفصل المتضرر، والذي سرعان ما ازداد حجمه. بدأ نظام التحكم في محاولة تصحيح القوى الناتجة عن هذا اللهب، مما استمر لتسع ثوانٍ أخرى. في نهاية المطاف، في حوالي 64 ثانية، اخترق اللهب خزان الوقود الخارجي، وهو ما كان بمثابة الإنذار النهائي قبل وقوع الكارثة.

في غضون ثوانٍ قليلة، انهارت بنية المكوك. انقطع الدعام السفلي الذي يربط معزز الصواريخ الأيمن بالخزان، مما سمح له بالدوران حول الدعام العلوي. أعقب ذلك انهيار هيكلي في خزان الهيدروجين، مما أدى إلى إطلاق كميات هائلة من الهيدروجين السائل وانفجار ضخم غلف المكوك. في لحظة الانفجار، كان تشالنجر يسير بسرعة تفوق سرعة الصوت (Mach 1.92) على ارتفاع 46,000 قدم. تمزق نظام التحكم في رد الفعل، واحترقت الوقود فائق التفاعل، مما أدى إلى ظهور ألوان حمراء وبنية مميزة في كرة اللهب الرئيسية. تفكك المدار (Orbiter) تحت الأحمال الديناميكية الهوائية الشديدة، وانفصلت أجزاء منه، بما في ذلك قسم القيادة الأمامي وكتلة من خطوط التوصيل.

كان على متن تشالنجر سبعة رواد فضاء: القائد ديك سكوبي، الطيار مايكل سميث، رونالد ماكنير، إليسون أونيزوكا، جوديث ريزنيك، غريغوري جارفيس، وكريستا ماكوليف، المعلمة التي كانت ستصبح أول مدنية تصل إلى الفضاء. لقد كانت فرصة جارفيس الثالثة بعد أن اضطر للتنازل عن مقعده في رحلات سابقة لرائدين من الكونغرس. في كتاب "Riding Rockets"، وصف رائد الفضاء السابق مايك مولان المصير المروع للطاقم. على الرغم من أن قمرة القيادة نجت بشكل كبير، إلا أن جميع مصادر الطاقة الكهربائية فقدت لحظة الانفجار. يصف مولان اللحظات الأخيرة بأنها "فوضى الانفصال استمرت للحظة واحدة فقط قبل أن يبدأ الهدوء المذهل للسقوط الحر".

تم تفعيل حزم الهواء الشخصية للطوارئ (PEAPs) للطيار سميث، ربما بواسطة ريزنيك أو أونيزوكا. يروي مولان أن سكوبي وسميث، كطيارين اختبار، تصرفا وفقًا لتدريبهما، معتقدين أن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، كانت قمرة القيادة معطلة كهربائيًا، ولم يكن هناك أي وسيلة لاستعادة السيطرة. بينما كان رواد الفضاء في الطابق العلوي لديهم رؤية مباشرة للكارثة، كان الثلاثة في الطابق الأوسط (ماكنير، ماكوليف، جارفيس) في غرفة مظلمة ومتداعية، دون أي اتصال لإعلامهم بما يحدث.

لم يتمكن المحققون من تأكيد ما إذا كان الطاقم قد فقد وعيه قبل اصطدام قمرة القيادة بسطح المحيط، ولكن بالنظر إلى سرعة 207 ميل في الساعة وقوة تباطؤ تزيد عن 200 جرام، لم تكن النجاة ممكنة. يرى رواد فضاء سابقون، مثل جون يونغ، أن تفعيل حزم PEAPs لم يوفر سوى ثوانٍ قليلة من الوعي الفعال، ولم يكن الهواء غير المضغوط الذي توفره مفيدًا جدًا على ارتفاع الانفصال.

الأهم من العوامل الفنية، كشفت الكارثة عن قصور خطير في الثقافة الإدارية وعمليات اتخاذ القرار في ناسا. أشار تقرير لجنة روجرز بوضوح إلى أن "قرار إطلاق تشالنجر كان معيبًا". لم يكن صانعو القرار على دراية كاملة بتاريخ مشاكل حلقات منع التسرب، ولم يلتزموا بالتوصية الأولية للمقاول (Thiokol) التي حذرت من الإطلاق في درجات حرارة أقل من 53 درجة فهرنهايت، كما تجاهلوا معارضة مهندسي Thiokol المستمرة. كما أنهم لم يأخذوا في الاعتبار مخاوف شركة Rockwell بشأن الجليد على منصة الإطلاق. لو كانت الحقائق كاملة متاحة، لكان من المستبعد جدًا اتخاذ قرار الإطلاق في 28 يناير 1986.

كانت كلمات جون يونغ مؤثرة: "نحن رواد الفضاء كنا سنفكر بشكل مختلف". هذا الاعتراف يعكس عمق المشكلة الثقافية، حيث أدى ضغط الجدول الزمني، والتنافس، والرغبة في تحقيق النجاح إلى تهميش التحذيرات الهندسية. لقد أصبحت كارثة تشالنجر درسًا قاسيًا حول أهمية الاستماع إلى الخبراء، وعدم التهاون في مسائل السلامة، وإدراك أن المخاطر في استكشاف الفضاء تتطلب أعلى مستويات اليقظة والمسؤولية. لقد تركت الكارثة بصمة لا تُمحى على ناسا، مما أدى إلى إعادة هيكلة شاملة لعمليات السلامة، ورغم ذلك، فإن شبح تشالنجر ظل يلوح في الأفق، كما ظهر في كارثة كولومبيا بعد سنوات، مما يؤكد الحاجة المستمرة لليقظة والتعلم من الأخطاء.

Ekhbary News Agency