جسدك يعرف متى يتوقف عن الحكة: اكتشافات جديدة تكشف الآليات العصبية

بلجيكا - وكالة أنباء إخباري

جسدك يعرف متى يتوقف عن الحكة: اكتشافات جديدة تكشف الآليات العصبية

غالباً ما تبدأ الحكة كإزعاج بسيط، خاصة خلال أشهر الشتاء الباردة والجافة التي تسبب جفاف البشرة وتهييجها. ولكن حتى في أشد حالات الحكة، هناك آلية فطرية داخل دماغنا توجهنا للتوقف قبل أن نتسبب في ضرر. لم يعد هذا التوقف المفاجئ عن الحك مجرد رد فعل عشوائي، بل هو نتيجة لآليات بيولوجية معقدة، وقد نجح العلماء مؤخرًا في تحديد العناصر الأساسية المسؤولة عن هذه الظاهرة.

تم عرض هذه الاكتشافات الهامة في الاجتماع السنوي السبعين للجمعية الفيزيائية الحيوية، الذي عقد في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. خارج نطاق الظروف الموسمية مثل جفاف الشتاء، يعاني الملايين حول العالم من الحكة المزمنة المرتبطة بحالات صحية متنوعة، تشمل الأمراض الجلدية مثل الإكزيما والصدفية، بالإضافة إلى أمراض الجهاز الهضمي والكلى. إن فهم الآليات البيولوجية التي تنظم الإحساس بالحكة، وتحديداً ما الذي يخبرنا بالتوقف عن الحك لتجنب الإصابة، يمثل خطوة حاسمة نحو تطوير علاجات أكثر فعالية لهذه الحالات المنهكة.

في دراسة حديثة، اكتشف فريق من الباحثين من جامعة لوفان في بروكسل، بلجيكا، دورًا غير متوقع لقناة أيونية محددة في تنظيم سلوك الحك. القنوات الأيونية هي بروتينات حيوية في أغشية الخلايا العصبية، تسمح بمرور الأيونات المشحونة كهربائيًا من وإلى الخلية استجابةً لمحفزات فيزيائية أو كيميائية. تلعب هذه القنوات دورًا محوريًا في نقل الإشارات العصبية، مما يمكّن الجهاز العصبي من استشعار محفزات مثل درجة الحرارة، الضغط، والإجهاد الذي تتعرض له الأنسجة المختلفة.

ركزت الدراسة بشكل خاص على قناة TRPV4، وهي قناة أيونية تنتمي إلى عائلة كبيرة من القنوات التي تعمل كبوابات جزيئية داخل الخلايا العصبية الحسية. لطالما اشتبه العلماء في أن TRPV4 قد تلعب دورًا في الإحساس بالحكة، لكن الأبحاث السابقة حول وظيفتها في هذا السياق كانت محدودة. كما أوضحت روبرتا غوالداني، المؤلفة المشاركة للدراسة وعالمة الأحياء الجزيئية، في بيان صحفي: "كنا في البداية ندرس TRPV4 في سياق الألم، ولكن بدلاً من ملاحظة نمط مرتبط بالألم، ظهر بوضوح اضطراب في الحكة، وتحديداً كيف يتم تنظيم سلوك الحك".

للتحقق من دور القنوات الأيونية مثل TRPV4 في الإحساس بالحكة وتنظيم سلوك الحك، قام فريق غوالداني بتصميم فأر معدل وراثيًا ليكون نموذجًا للدراسة. قام الباحثون بإزالة جين TRPV4 بشكل انتقائي من الخلايا العصبية الحسية للفئران، مع الحفاظ عليه في الأنسجة الأخرى. هذا النهج الذي يركز على الخلايا العصبية بشكل خاص ساعدهم على تحديد أن القناة كانت نشطة في المسارات الحسية ذات الصلة.

وجد الباحثون أن TRPV4 يتم التعبير عنها في الخلايا العصبية المرتبطة بالإحساس باللمس، وكذلك في أنواع معينة من الخلايا العصبية الحسية التي ترتبط بمسارات الحكة والألم. بعد ذلك، قاموا بإحداث حالة حكة مزمنة مشابهة لالتهاب الجلد التأتبي، وهو حالة جلدية شائعة تتميز بجفاف الجلد والحكة الشديدة. لاحظ الفريق أن الفئران التي افتقرت إلى TRPV4 في خلاياها العصبية كانت تحك بشكل أقل تكرارًا، ولكن كل نوبة حك استمرت لفترة أطول بكثير من المعتاد.

على الرغم من أن هذه النتيجة قد تبدو متناقضة في البداية، إلا أنها تكشف عن فهم أعمق لكيفية تنظيم الحكة. تشير النتائج إلى أن TRPV4 لا تعمل فقط كمولد للإحساس بالحكة، بل تلعب دورًا حاسمًا في إطلاق إشارة تغذية راجعة سلبية. هذه الإشارة، التي تنتقل عبر الخلايا العصبية الحسية، تخبر الحبل الشوكي والدماغ بأن الحك قد وصل إلى الحد الكافي وأن الوقت قد حان للتوقف. في غياب هذه الإشارة، يضعف الشعور بالارتياح الناتج عن الحك، ويستمر السلوك المفرط في الحك.

بعبارة أخرى، تعمل TRPV4 كجزء لا يتجزأ من آلية "التوقف عن الحك" الداخلية للجهاز العصبي. توضح غوالداني: "عندما نحك، نتوقف في نقطة معينة لأن هناك إشارة تغذية راجعة سلبية تخبرنا بأننا راضون". "بدون TRPV4، لا تشعر الفئران بهذه التغذية الراجعة، لذا تستمر في الحك لفترة أطول بكثير من المعتاد."

في حين أن تثبيط TRPV4 بشكل عام قد لا يكون الحل الأمثل للحكة المزمنة، إلا أن هذه الدراسة تمثل بداية واعدة نحو تطوير علاجات جديدة. تقترح غوالداني أن العلاجات المستقبلية قد تحتاج إلى أن تكون أكثر استهدافًا، ربما تعمل فقط في الجلد دون التأثير على الآليات العصبية التي تخبرنا بالوقت المناسب للتوقف عن الحك. يفتح هذا البحث الباب أمام فهم أعمق للتفاعلات المعقدة بين الجلد والجهاز العصبي، ويقدم أملًا جديدًا للملايين الذين يعانون من الحكة المزمنة.

Ekhbary News Agency