جمجمة البشر القديمة بتعديلات غريبة: لماذا مارس البشر تشكيل رؤوسهم عبر القارات؟

العالم - وكالة أنباء إخباري

جمجمة البشر القديمة بتعديلات غريبة: لماذا مارس البشر تشكيل رؤوسهم عبر القارات؟

في اكتشاف يثير الدهشة والتساؤلات، عثر علماء الآثار على جماجم بشرية معدلة الشكل في مواقع أثرية تمتد عبر القارات، باستثناء القارة القطبية الجنوبية المتجمدة. تشير هذه الاكتشافات إلى أن ممارسة تشكيل الرأس، والتي تعرف تقنياً باسم "تعديل القبو القحفي"، كانت منتشرة على نطاق واسع بين المجتمعات البشرية القديمة، والتي يعود تاريخ بعضها إلى عشرات الآلاف من السنين. وبينما تبدو هذه الممارسات غريبة في نظرنا المعاصر، يسعى علماء الأنثروبولوجيا والآثار إلى فك رموز الأسباب الكامنة وراء هذه الظاهرة العالمية، مستكشفين التنوع المذهل في دوافعها وتطبيقاتها عبر الثقافات والفترات الزمنية المختلفة.

عندما وصل المستكشفون الإسبان لأول مرة إلى جبال الأنديز، واجهوا مشهداً غير متوقع: العديد من السكان المحليين كانت رؤوسهم طويلة ومدببة. اكتشفوا أن جماعة الكولاغوا، وهي مجموعة عرقية أصلية في بيرو خضعت لسيطرة الإنكا، كانت تمارس تشكيل الرأس منذ الطفولة المبكرة، قبل أن تلتحم عظام الجمجمة وتختفي البقع اللينة. نقلت المصادر التاريخية عن شهود عيان وصفهم لهذه الممارسة بأنها "شيء مروع" لدرجة أنهم اعتقدوا أن "الدماء تنزف من الآذان"، لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن هذه الروايات قد تكون مبالغ فيها.

لم تكن المجموعات الأصلية في فترة ما قبل التاريخ وحدها من مارست تشكيل الرأس. فعلى مدى قرون، عثر علماء الآثار على جماجم في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية تظهر دليلاً على "تعديل القبو القحفي"، أي تشكيل الرؤوس لتصبح إما مسطحة أو مخروطية الشكل أكثر مما هي عليه في حالتها الطبيعية. ونظراً لأن الرضع غير قادرين على ربط رؤوسهم بأنفسهم، يعتقد الخبراء أن هذه الممارسات كانت تتم بواسطة مقدمي الرعاية، وغالباً الأمهات أو القابلات.

الآن، بدأ علماء الآثار يكشفون عن خيوط لفهم سبب قيام الناس بهذه الممارسة لآلاف السنين، خاصة في مناطق مثل الأنديز، حيث تم توثيق الممارسة بشكل أفضل. من خلال التحليل المنهجي، يكتشف الخبراء مجموعة واسعة من الممارسات والتفسيرات، بعضها محير أو متناقض. ففي بعض الأماكن، قد يكون الرأس المشكل علامة على مكانة اجتماعية معينة داخل المجموعة، بينما في أماكن أخرى، تختلف أشكال الرؤوس حتى بين أفراد العائلة الواحدة المقربين. وفي حالات أخرى، قد لا يكون شكل الرأس غير العادي هو الهدف الأساسي للممارسة، بل مجرد نتيجة جانبية.

يشير عالمة الأحياء الأثرية، كريستينا توريس من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، إلى أن "شيء صادم ظاهرياً مثل تعديل الجمجمة ربما كان ممارسة روتينية لبعض الأطفال في فترات زمنية معينة". ويضيف عالم الأحياء الأثرية، ماثيو فيلاسكو من جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، والذي يدرس تشكيل الرأس في جبال الأنديز البيروفية، أن هذه الممارسة "من المحتمل أنها نشأت في عمق التاريخ البشري وظهرت في أزمنة وأماكن متعددة". ويؤكد فيلاسكو: "أعتقد أن علينا أن نبدأ بافتراض أن المعنى يختلف عبر الزمان والمكان".

تنمو عظام الأطفال وتتجدد بسهولة عندما يكونون صغاراً، لذا فإن شريطاً بسيطاً من القماش الملفوف حول الرأس يمكن أن يتحكم في نموه، على غرار كيفية تشكيل شجرة البونساي وتقليمها. كمثال معاصر، غالباً ما يوصى للأطفال الذين يعانون من "الجبن القفوي" (plagiocephaly) - وهي بقعة مسطحة ناتجة عن النوم في وضعية واحدة - بالعلاج بالخوذة لتغيير شكل رؤوسهم. أما في الماضي، فكانت عملية تشكيل الرأس تتم ببطء وتدرج باستخدام الأقمشة والوسائد.

حدد الخبراء أكثر من عشرين جهازاً مختلفاً استخدمت لخلق أشكال رأس متنوعة. وتوضح توريس أن "الطريقة الأكثر شيوعاً كانت ببساطة لف رأس الطفل بشكل دائري لخلق شكل أطول وأكثر مخروطية"، مشيرة إلى أن هذه التقنية تتطلب أقل قدر من المعدات وأقل تدريب. وبناءً على السجلات التاريخية للمجموعات التي مارستها، بدأ لف الرأس في سن حوالي 6 أشهر في معظم الثقافات وانتهى في غضون عام أو عامين، كما كتب تايلر أوبراين، عالم الأنثروبولوجيا الجنائية في جامعة نورث أيوا، في كتابه "Boards and Cords" (2024) الذي يتناول التاريخ العالمي للتعديل القحفي. وكان من المحتمل أن تقوم الأم أو القابلة بعملية التشكيل.

لا تتوفر الكثير من المعلومات حول ما إذا كانت هذه الممارسة مؤلمة، لكن لا يبدو أنها كانت لها عواقب وخيمة على نمو الدماغ. تذكر توريس: "هناك حالة واحدة يعتقد فيها علماء الأحياء الأثرية أن طفلاً توفي بسبب تعديل الجمجمة، حيث تم ضغط الرأس بشكل مفرط". وتضيف: "هذا يعتبر حالة شاذة، على حد علمي. كانت هذه عملية بطيئة وتدريجية تتم باستخدام الأقمشة والوسائد".

لذلك، على الرغم من أن المستكشفين الإسبان في الأنديز ذكروا صدمتهم من "خروج الدماغ"، وأن المستكشفين في بورنيو وفانواتو قالوا إن عيون الأطفال "انتفخت من محاجرها"، إلا أن هذه الروايات الذاتية قد تكون مبالغاً فيها إلى حد كبير، وفقاً لأوبراين. في الواقع، من المرجح أن يكون الطفل قد تكيف بسرعة مع أي انزعاج، وأن الدماغ قد تشكل ليتوافق مع شكل الجمجمة، مما أدى إلى عدم وجود آثار سلبية على الإدراك أو الذكاء.

ومع ذلك، إذا لم تتم العملية بشكل صحيح، فإن تشكيل الرأس الذي يتضمن ربطاً مقيداً بشكل مفرط أو لا يتم تغييره بشكل متكرر يمكن أن يسبب العدوى. وتقول كريستين لي، عالمة الأحياء الأثرية في جامعة ميسيسيبي: "أعتقد أن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو قرحة جلدية تصاب بالعدوى ثم تأكل العظم، وهذا يحدث بالفعل". وقد تحدث أيضاً التهابات في فروة الرأس ومشاكل في المفصل الفكي الصدغي (TMJ)، وفقاً لتوريس.

لتحديد الرأس المشكل، استخدم علماء الآثار أحياناً الفحص البصري بالإضافة إلى قياسات جماجم البشر، المعروفة باسم القياس القحفي (craniometry). كان القياس القحفي موجوداً منذ القرن التاسع عشر، عندما استخدم عالم الطبيعة والتحسين الأمريكي صموئيل مورتون السمات القحفية لإنشاء تسلسلات هرمية عرقية تم دحضها لاحقاً. على الرغم من عدم وجود طريقة موحدة ومتفق عليها لتحديد ما إذا كان الرأس قد تم تشكيله، غالباً ما يستخدم علماء الآثار تحليلاً رياضياً ثلاثي الأبعاد لقياسات الجمجمة لمعرفة ما إذا كانت نسبة قياسات معينة، مثل عرض الجمجمة وطولها وارتفاعها، تقع خارج نطاق التباين الطبيعي المتوقع، وبالتالي من المرجح أن تكون قد تم تشكيلها عن قصد.

يشير هذا التحليل إلى أن تشكيل الرأس منتشر في السجل الأثري. فقد تم العثور على تعديلات قحفية في جماجم من أوروبا والشرق الأدنى وأفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا، وهي مرتبطة بقوة بأمريكا. لكن هذا لا يعني بالضرورة أنها كانت أكثر شيوعاً هناك؛ بل ربما تم حفظ الأدلة على الرؤوس المشكلة بشكل أفضل في الأنديز، حيث كانت الظروف البيئية والممارسات الثقافية تساهم في بقاء هذه الآثار.

Ekhbary News Agency