جوجل تتعمق في استخدام الطاقة الحرارية الأرضية لتوسيع نطاق الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

جوجل تتعمق في استخدام الطاقة الحرارية الأرضية لتوسيع نطاق الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

في ظل الطفرة الهائلة في مجال الذكاء الاصطناعي، يواجه قطاع مراكز البيانات تحديًا متزايدًا يتمثل في استهلاك الطاقة المرتفع. دفع هذا الواقع شركات بناء مراكز البيانات إلى البحث عن حلول مبتكرة وغير تقليدية لضمان استمرار تشغيل هذه المنشآت الضخمة، التي تتطلب استثمارات رأسمالية كبيرة، دون أن تتعرض لنقص في الطاقة. وفي تطور لافت، يبدو أن الإجابة تكمن في باطن الأرض، حيث تتجه الأنظار إلى الطاقة الحرارية الأرضية كمصدر وفير ونظيف للطاقة.

أعلنت شركة Ormat Technologies، المتخصصة في توليد الطاقة من المصادر الحرارية الأرضية، عن اتفاقية جديدة مع شركة NV Energy في ولاية نيفادا لتزويد شبكة الكهرباء بكميات إضافية من الطاقة تصل إلى 150 ميجاوات. الهدف الأساسي من هذه الصفقة هو دعم التوسع المستمر لمراكز بيانات جوجل في المنطقة، والتي تعتبر من بين أكبر المستهلكين للطاقة على مستوى العالم.

تاريخيًا، كانت جوجل، المعروفة بـ "مصنع الشوكولاتة"، من أوائل الشركات العملاقة في مجال الحوسبة الفائقة (hyperscalers) التي تبنت مفهوم الطاقة الحرارية الأرضية. يعود هذا الالتزام إلى عام 2008 على الأقل، حيث سعت الشركة جاهدة لتعويض البصمة الكربونية لمراكز بياناتها من خلال الاعتماد على هذا المصدر المتجدد للطاقة. وتجسد هذه الخطوة المبكرة رؤية جوجل الاستراتيجية نحو الاستدامة.

في عام 2023، حقق شريك جوجل، شركة Fervo Energy، إنجازًا مهمًا بإطلاق أول "محطة طاقة حرارية أرضية معززة" (enhanced geothermal plant) في نيفادا. تعتمد هذه المحطة على الحرارة الطبيعية المنبعثة من باطن الأرض لتحويل المياه إلى بخار. وكما هو الحال في معظم محطات توليد الطاقة التقليدية، يتم بعد ذلك استخدام هذا البخار لتشغيل التوربينات وتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية.

يكمن التحدي الرئيسي في هذه التقنية في الوصول إلى الأعماق الكافية لاستخراج المياه الساخنة اللازمة لتوليد البخار. في تجربة Fervo الأولية، تطلب الأمر استخدام تقنيات متطورة تم تطويرها في الأصل لصناعة النفط والغاز. تضمنت هذه التقنيات حفر بئرين متوازيين يصل عمقهما إلى حوالي 8000 قدم (2438 مترًا). بعد ذلك، يتم إجراء عملية تكسير للصخور للسماح للمياه بالمرور بين البئرين، حيث تتعرض لحرارة تتجاوز 190 درجة مئوية، مما يسهل عملية تحويلها إلى بخار.

كانت هذه التجربة الأولية صغيرة نسبيًا، حيث أنتجت حوالي 3.5 ميجاوات فقط. ومع ذلك، كانت بمثابة نقطة انطلاق هامة. بعد عام واحد، وسعت Fervo و Google نطاق تعاونهما، ووقعتا اتفاقية لتزويد الشبكة بـ 115 ميجاوات إضافية. ورغم أن هذه الكمية كانت كافية لتشغيل حرم مركز بيانات تقليدي قبل بضع سنوات، إلا أنها تبدو ضئيلة مقارنة بالاحتياجات الهائلة لمراكز البيانات الحديثة المخصصة للذكاء الاصطناعي، والتي من المتوقع أن تتجاوز قدرتها الإنتاجية جيجاوات واحد في غضون السنوات القليلة القادمة.

الصفقة الجديدة التي أبرمتها Ormat مع NV Energy ستؤدي إلى أكثر من مضاعفة إمدادات الطاقة الحرارية الأرضية المتاحة لجوجل، شريطة الحصول على الموافقة اللازمة من لجنة المرافق العامة بالولاية في وقت لاحق من هذا العام. وفي حال سارت الأمور بسلاسة ودون تأخير، تتوقع Ormat أن تبدأ المحطات الحرارية الأرضية في إنتاج الطاقة بين عامي 2028 و 2030، وأن تستمر في العمل لمدة 15 عامًا على الأقل بعد ذلك.

لا تقتصر استثمارات عمالقة التكنولوجيا في مجال الطاقة الحرارية الأرضية على جوجل وحدها. فقد استكشفت شركة Meta أيضًا هذه التقنية الواعدة. وفي عام 2024، أبرمت Meta صفقة مع شركة Sage Geosystems لتوريد ما يصل إلى 150 ميجاوات من الطاقة المستخرجة من باطن الأرض. وتشير هذه التحركات إلى اتجاه أوسع في صناعة التكنولوجيا نحو البحث عن مصادر طاقة مستدامة وموثوقة.

على الرغم من أن تقنية الطاقة الحرارية الأرضية لا تزال تواجه بعض التحديات، إلا أن الخبراء يرون أنها تمتلك القدرة على تلبية جزء كبير من الطلب المتزايد على الطاقة في قطاع مراكز البيانات في المستقبل. فقد أشار تقرير صادر عن مركز الأبحاث Rhodium Group إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن تلبي ما يصل إلى 64% من نمو الطلب المتوقع لمراكز البيانات بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ومع ذلك، لكي تصبح هذه التقنية مجدية اقتصاديًا على نطاق واسع، سيتعين على مشغلي مراكز البيانات أن يكونوا على استعداد لدفع علاوة سعرية بنسبة 20% فوق أسعار مصادر الطاقة الإقليمية، وأن يأملوا في استمرار الإعفاءات الضريبية المطبقة على الطاقة الحرارية الأرضية.

وكالة أنباء إخباري