جوجل تتعمق في استكشاف الطاقة الحرارية الأرضية لتوسيع قدرات الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

جوجل تتعمق في استكشاف الطاقة الحرارية الأرضية لتوسيع قدرات الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

في ظل الطفرة الهائلة التي يشهدها مجال الذكاء الاصطناعي (AI)، يتصاعد استهلاك الطاقة بشكل كبير، مما يضع ضغوطاً غير مسبوقة على مراكز البيانات. هذه "المصانع الرقمية"، التي تعد العمود الفقري للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي، تتطلب كميات هائلة من الكهرباء لعملياتها المستمرة. وقد دفع هذا الاتجاه المتزايد شركات التكنولوجيا الكبرى إلى البحث عن حلول مبتكرة ومستدامة لتلبية هذه الاحتياجات المتنامية للطاقة، مع الالتزام بأهدافها البيئية.

في هذا السياق، أعلنت شركة Ormat Technologies، المتخصصة في توليد الطاقة الحرارية الأرضية، عن اتفاقية جديدة مع شركة NV Energy في ولاية نيفادا الأمريكية. تهدف هذه الشراكة إلى توفير 150 ميجاوات إضافية من الطاقة النظيفة لشبكة الكهرباء، وذلك لدعم التوسعات الضخمة التي تخطط لها جوجل في مراكز بياناتها بمنطقة غرب الولايات المتحدة. هذه الصفقة تمثل خطوة هامة نحو تحقيق أهداف جوجل في الاعتماد على مصادر طاقة متجددة ومستدامة.

تاريخياً، كانت جوجل، أو "مصنع الشوكولاتة" كما يُشار إليها أحياناً، من أوائل الشركات العملاقة في مجال الحوسبة الفائقة (hyperscalers) التي تبنت استخدام الطاقة الحرارية الأرضية كجزء من استراتيجيتها لتعويض البصمة الكربونية لمراكز بياناتها. يعود هذا الالتزام إلى عام 2008، مما يدل على رؤية استباقية طويلة الأمد نحو الاستدامة.

تعتمد تقنية الطاقة الحرارية الأرضية على استغلال الحرارة الطبيعية الموجودة في باطن الأرض. في عام 2023، أطلقت شركة Fervo Energy، وهي شريك لجوجل، أول محطة "حرارية أرضية محسنة" لها في نيفادا. تستخدم هذه المحطة الحرارة المنبعثة من قشرة الأرض لتحويل المياه إلى بخار، والذي بدوره يستخدم لتشغيل التوربينات وتوليد الكهرباء، على غرار طريقة عمل محطات الطاقة التقليدية.

يكمن التحدي الرئيسي في هذه التقنية في الوصول إلى الأعماق الكافية لاستخراج المياه الساخنة اللازمة لتوليد البخار. وفي تجربة Fervo الأولية، تطلب ذلك استخدام تقنيات متطورة تم تطويرها في الأصل لصناعة النفط والغاز. تضمنت هذه التقنيات حفر بئرين متوازيين بعمق يصل إلى 8,000 قدم (حوالي 2,438 متر). بعد ذلك، يتم تكسير الصخور للسماح للمياه بالتدفق بين البئرين، حيث تتعرض لحرارة تتجاوز 190 درجة مئوية، مما يسهل عملية توليد البخار.

كانت هذه التجربة الأولية متواضعة نسبياً، حيث أنتجت حوالي 3.5 ميجاوات فقط. ومع ذلك، فقد أثبتت جدوى التقنية. بعد عام واحد، وسعت Fervo وجوجل تعاونهما، ووقعتا اتفاقية لتزويد الشبكة بـ 115 ميجاوات إضافية. وعلى الرغم من أن هذه الكمية كانت كافية لتشغيل حرم مراكز بيانات تقليدي قبل بضع سنوات، إلا أنها تبدو ضئيلة مقارنة بالاحتياجات الهائلة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الحديثة، التي يُتوقع أن تتجاوز قدرتها الإنتاجية جيجاوات واحد في غضون السنوات القليلة المقبلة.

تأتي الاتفاقية الجديدة بين Ormat و NV Energy لتعزيز هذا التوجه بشكل كبير. فإذا حصلت Ormat على الضوء الأخضر من لجنة المرافق العامة بالولاية في وقت لاحق من هذا العام، فإن هذه الصفقة ستؤدي إلى مضاعفة إمدادات الطاقة الحرارية الأرضية المتاحة. ومن المتوقع أن تبدأ المحطات الجديدة في إنتاج الطاقة بين عامي 2028 و 2030، وتستمر في العمل لمدة 15 عاماً على الأقل بعد ذلك، مما يوفر مصدر طاقة مستقرة وطويلة الأجل.

لا تقتصر استثمارات عمالقة التكنولوجيا في مجال الطاقة الحرارية الأرضية على جوجل وحدها. فقد استكشفت شركة Meta أيضاً هذه التقنية، حيث أبرمت في عام 2024 اتفاقية مع شركة Sage Geosystems لتوريد ما يصل إلى 150 ميجاوات من الطاقة المستخرجة من باطن الأرض. يشير هذا التوجه المتزايد إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية أصبحت حلاً جذاباً للشركات التي تسعى إلى تحقيق التوازن بين النمو التكنولوجي والمسؤولية البيئية.

على الرغم من التحديات التي تواجه تقنية الطاقة الحرارية الأرضية، يعتقد الخبراء أنها تمتلك القدرة على تلبية جزء كبير من الطلب المتزايد على الطاقة في قطاع مراكز البيانات مستقبلاً. فقد أشار تقرير صادر عن مركز الأبحاث Rhodium Group إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن تلبي ما يصل إلى 64% من نمو مراكز البيانات المتوقع بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ومع ذلك، لكي تكون هذه التقنية مجدية اقتصادياً، يجب على مشغلي مراكز البيانات أن يكونوا مستعدين لدفع علاوة سعرية بنسبة 20% مقارنة بمصادر الطاقة الإقليمية الأخرى، وأن يأملوا في عدم خفض الإعفاءات الضريبية المخصصة للطاقة الحرارية الأرضية.

وكالة أنباء إخباري