جوجل تتعمق في استكشاف الطاقة الحرارية الأرضية لدعم توسع الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

جوجل تتعمق في استكشاف الطاقة الحرارية الأرضية لدعم توسع الذكاء الاصطناعي بصفقة 150 ميجاوات

في ظل الارتفاع غير المسبوق في استهلاك الطاقة الناتج عن الثورة الرقمية للذكاء الاصطناعي (AI)، تواجه شركات بناء وتشغيل مراكز البيانات تحديات متزايدة لتلبية الطلب المتنامي دون استنزاف مواردها الرأسمالية أو إرهاق شبكات الطاقة التقليدية. وفي هذا السياق، تبرز الطاقة الحرارية الأرضية كحل واعد ومستدام، حيث يمكن استخلاصها من باطن الأرض لتوفير طاقة نظيفة وفيرة.

أعلنت شركة Ormat Technologies، الرائدة في مجال توليد الطاقة الحرارية الأرضية، هذا الأسبوع عن توقيع اتفاقية مع شركة NV Energy في ولاية نيفادا الأمريكية. تهدف هذه الاتفاقية إلى تزويد الشبكة الكهربائية بما يصل إلى 150 ميجاوات إضافية من الطاقة، وذلك خصيصًا لدعم التوسع الكبير لمراكز بيانات جوجل في المنطقة. تُعد هذه الصفقة خطوة هامة نحو تأمين إمدادات طاقة مستدامة لمرافق جوجل الحسابية التي تتطلب كميات هائلة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت جوجل، المعروفة بـ "مصنع الشوكولاتة"، من أوائل الشركات الكبرى في مجال الحوسبة الفائقة (hyperscalers) في الولايات المتحدة التي تبنت الطاقة الحرارية الأرضية كوسيلة لتعويض بصمتها الكربونية الناتجة عن مراكز بياناتها. يعود التزام الشركة بهذا المصدر المتجدد إلى عام 2008 على الأقل، مما يدل على رؤيتها طويلة الأمد نحو الاستدامة البيئية.

في عام 2023، نجحت شركة Fervo Energy، وهي شريك لجوجل، في تشغيل أول "محطة طاقة حرارية أرضية معززة" لها. تقع هذه المنشأة أيضًا في ولاية نيفادا، وتعتمد على الحرارة المنبعثة من قشرة الأرض لتحويل المياه إلى بخار. وكما هو الحال في معظم محطات الطاقة الأخرى، يتم استخدام هذا البخار لتشغيل التوربينات وتحويله إلى طاقة كهربائية.

يكمن التحدي الرئيسي في هذه التقنية في الوصول إلى الأعماق الكافية في باطن الأرض لاستخراج المياه ذات الحرارة العالية اللازمة لتوليد البخار بكفاءة. في تجربة Fervo الأولية، تطلبت هذه العملية استخدام تقنيات متطورة تم تطويرها في الأصل لصناعة النفط والغاز، بما في ذلك حفر بئرين متوازيين يصل عمقهما إلى حوالي 8000 قدم (2438 مترًا). بعد ذلك، يتم تكسير الصخور للسماح للمياه بالتدفق بين البئرين، حيث تتعرض لحرارة تتجاوز 190 درجة مئوية، مما يضمن توليد البخار اللازم.

كانت هذه التجربة الأولية محدودة النطاق، حيث أنتجت حوالي 3.5 ميجاوات فقط. ومع ذلك، أثبتت جدوى المفهوم. بعد عام واحد، وسعت Fervo و Google تعاونهما، ووقعتا اتفاقية لتزويد الشبكة بـ 115 ميجاوات إضافية من الطاقة. في حين أن هذه الكمية كانت كافية لتشغيل حرم مراكز بيانات تقليدي قبل بضع سنوات، إلا أنها تبدو ضئيلة مقارنة بالاحتياجات الهائلة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الحديثة، والتي من المتوقع أن تتجاوز قدرتها الإنتاجية جيجاوات واحد في غضون العامين المقبلين.

الصفقة الجديدة التي أبرمتها Ormat مع NV Energy ستؤدي إلى مضاعفة إمدادات الطاقة الحرارية الأرضية المتاحة، شريطة الحصول على الموافقة اللازمة من لجنة المرافق العامة بالولاية في وقت لاحق من هذا العام. وفي حال عدم وجود تأخيرات، تتوقع Ormat أن تبدأ محطات الطاقة الحرارية الأرضية في إنتاج الكهرباء بين عامي 2028 و 2030، على أن تستمر في العمل لمدة 15 عامًا على الأقل بعد ذلك.

لا تقتصر جهود الاستثمار في الطاقة الحرارية الأرضية على جوجل وحدها. فقد استكشفت شركات عملاقة أخرى مثل Meta هذه التكنولوجيا الواعدة. في عام 2024، أبرمت Meta صفقة مع شركة Sage Geosystems لتزويدها بما يصل إلى 150 ميجاوات من الطاقة المستخرجة من باطن الأرض.

على الرغم من أن هذه التكنولوجيا لا تزال تواجه بعض التحديات، يعتقد الخبراء أنها قادرة على تلبية جزء كبير من الطلب المستقبلي على الطاقة لمراكز البيانات. وتشير تقديرات تقرير صادر عن مجموعة Rhodium Group البحثية إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن تلبي ما يصل إلى 64% من النمو المتوقع في احتياجات مراكز البيانات بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ومع ذلك، لكي تكون هذه التقنية مجدية اقتصاديًا، يجب على مشغلي مراكز البيانات أن يكونوا على استعداد لدفع علاوة سعرية بنسبة 20% مقارنة بمصادر الطاقة الإقليمية الأخرى، وأن يأملوا في عدم خفض الإعفاءات الضريبية المطبقة على الطاقة الحرارية الأرضية.

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري