خروف عمره 4000 عام يكشف لغز انتشار الطاعون

كشفت دراسة علمية حديثة عن دليل غير مسبوق يوضح كيفية انتشار الطاعون في عصور ما قبل التاريخ، قبل ظهوره المعروف في العصور الوسطى باسم "الموت الأسود".

وعثر الباحثون على الحمض النووي لبكتيريا الطاعون في سن خروف مستأنس عاش قبل أكثر من 4000 عام بجنوب روسيا، في أول دليل يؤكد إصابة الحيوانات بالمرض خلال العصر البرونزي.

وأوضح العلماء أن هذا الاكتشاف يساعد في تفسير قدرة الطاعون على الانتشار الواسع والبقاء لقرون طويلة، رغم عدم انتقاله حينها عبر البراغيث كما حدث لاحقًا.

وأشار الفريق البحثي إلى أن الاحتكاك المباشر بين البشر والماشية والحيوانات البرية، إلى جانب توسع الرعي والسفر لمسافات طويلة، ساهم في انتقال المرض.

ويرجح الباحثون أن الأغنام التقطت البكتيريا من حيوانات برية كالقوارض أو الطيور، ثم نقلتها إلى البشر دون أن تظهر عليها أعراض واضحة.

وأكدت الدراسة أن النتائج تستند إلى عينة واحدة فقط، ما يستدعي فحص مزيد من البقايا البشرية والحيوانية لفهم آليات انتشار الطاعون بشكل أدق.

ويأمل العلماء أن تسهم هذه الأبحاث في تحسين فهم انتقال الأمراض الحيوانية إلى البشر، وهو خطر لا يزال قائمًا في العصر الحديث.