أطلقت وكالة ناسا في مثل هذا اليوم 12 ديسمبر 1967 المركبة الفضائية "بايونير 8" في مهمة لدراسة الشمس، لتصبح ثالث قمر صناعي في سلسلة أقمار رصدت ظواهر مثل الرياح الشمسية والمجالات المغناطيسية والأشعة الكونية.
وفرت مهمات بايونير أول شبكة أقمار صناعية في العالم قادرة على مراقبة الطقس الفضائي والعواصف الشمسية، التي تتسبب أحيانًا في ظهور الشفق القطبي، كما قد تؤثر على أنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية وشبكات الطاقة على الأرض.