مستويات المياه في بحيرة باول تنخفض وسعتها الإجمالية تتقلص

الولايات المتحدة — وكالة أنباء إخباري

تشهد بحيرة باول، ثاني أكبر خزان مياه اصطناعي في الولايات المتحدة، انخفاضاً مقلقاً في مستوياتها وسعتها التخزينية. فقد كشف تقرير حديث أن البحيرة فقدت حوالي 7% من سعتها التخزينية المحتملة منذ عام 1963، وهو العام الذي تم فيه بناء سد جلين كانيون. وبجانب فقدان المياه بسبب الجفاف الشديد الذي تشهده المنطقة لعدة سنوات، واجهت بحيرة باول خسارة سنوية في سعة التخزين بلغت حوالي 33,270 فدان-قدم، أو ما يعادل 11 مليار جالون، سنوياً بين عامي 1963 و 2018.

تراكم الرواسب يقلل من سعة البحيرة

يعزو التقرير سبب تقلص سعة الخزان إلى الرواسب التي تتدفق من نهري كولورادو وسان خوان. تتراكم هذه الرواسب في قاع البحيرة، مما يقلل من إجمالي كمية المياه التي يمكن أن يستوعبها. ووفقاً لبيانات حديثة، فإن بحيرة باول تمتلئ حالياً بنسبة 25% فقط. يمثل هذا الوضع أخباراً سيئة لمنطقة تعاني بالفعل من نقص المياه وحرائق الغابات الشديدة بسبب الجفاف.

تداعيات نقص المياه على المنطقة الغربية

تتوقع إدارات الأرصاد الجوية استمرار هذه الظروف، بل وربما تفاقمها في الأشهر القادمة. تُعد بحيرة باول عنصراً حيوياً في نظام نهر كولورادو، الذي يواجه تحديات كبيرة. وقد أعلن في أغسطس الماضي عن نقص في المياه في نهر كولورادو لأول مرة بعد وصول بحيرة ميد، أكبر خزان في البلاد، إلى مستويات متدنية غير مسبوقة، مما استدعى تخفيضات إلزامية في استهلاك المياه للولايات الجنوبية الغربية. كما انخفض مستوى بحيرة باول الأسبوع الماضي إلى ما دون الحد الحرج البالغ 3,525 قدماً فوق مستوى سطح البحر، مما أثار مخاوف إضافية بشأن إمدادات المياه وتوليد الطاقة الكهرومائية التي يعتمد عليها الملايين في الغرب.