نظام LongShot X-68A من داربا: «صاروخ حامل للصواريخ» ذاتي القيادة يقترب من اختبارات الطيران

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

نظام LongShot X-68A من داربا: «صاروخ حامل للصواريخ» ذاتي القيادة يقترب من اختبارات الطيران

بعد حوالي خمس سنوات من التطوير المكثف، تقترب وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (داربا) ببرنامجها المبتكر X-68A "LongShot" من اختبارات الطيران. يُطلق على هذا النظام المتطور، الذي وصفه البعض بأنه "صاروخ يطلق الصواريخ"، أحدث طائرة تجريبية من طراز X-plane للحكومة، وهو مستعد لإعادة تعريف القتال الجوي المستقبلي. في حين أن تسمية "الصاروخ الحامل للصواريخ" تعكس جوهره، فإن X-68A LongShot هو في الواقع طائرة متطورة بدون طيار. وقد صُممت ليتم إطلاقها جواً من طائرات أكبر يقودها البشر، بهدف شامل هو تحييد التهديدات الجوية دون تعريض الطيارين البشريين للخطر.

إن الآثار الاستراتيجية لـ LongShot عميقة، حيث تقدم نهجاً تحولياً للتفوق الجوي. أكد العقيد جون كيسي، مدير البرنامج، على إمكانات النظام في تحديث حديث لـ داربا، قائلاً: "يُقلل LongShot من المخاطر التقنية الكبيرة ويقدم مساراً قابلاً للتطبيق للخدمات العسكرية لزيادة مدى وفعالية القتال الجوي من منصات غير مأهولة تُطلق جواً." كما أبرز التقدم الحاسم الذي تم إحرازه: "لقد أكملنا المعالم الهامة اللازمة لحملة اختبار الطيران المتكاملة، والتي ستتحقق من أداء المركبة وتضع الأساس للتطوير الفعال اللاحق." يؤكد هذا التقدم التزام داربا بدفع حدود الحرب الذاتية وتعزيز القدرات التشغيلية عبر الخدمات العسكرية.

بالنظر إلى الطبيعة التجريبية للغاية لبرامج داربا، غالباً ما تُحفظ التفاصيل المحددة المتعلقة بهذه المعالم الهامة سراً. ومع ذلك، أكد ذراع البحث بوزارة الدفاع أن X-68A خضعت مؤخراً لاختبارات شاملة في نفق الرياح بالحجم الكامل، إلى جانب تجارب ناجحة لأنظمة استعادة المظلة وإطلاق الأسلحة الخاصة بها. تُعد هذه الاختبارات حيوية للتحقق من الأداء الديناميكي الهوائي للطائرة وقدرتها على نشر واستعادة المعدات بأمان، وهي خطوات حاسمة قبل الانتقال إلى سيناريوهات الطيران الحي. قدم العقيد كيسي المزيد من الأفكار، مشيراً إلى أن فريق LongShot "يعمل بجد" على نضج المكونات المختلفة للنظام منذ بداية البرنامج.

وتوضيحاً للتحديات والنجاحات الهندسية، أوضح كيسي: "لقد أحرزنا تقدماً كبيراً في التصميم التفصيلي لمركبة طيران معقدة وآليات تشغيل للانتقال من مخزن مقيد إلى مركبة طائرة." وأضاف: "علاوة على ذلك، أحرزنا تقدماً ثابتاً في صلاحية الطيران وسلامة فصل القطع لبناء استعداد لاختبار الطيران." تكشف هذه التصريحات عن العقبات التقنية المعقدة التي تم التغلب عليها في تصميم نظام قادر على الانتقال من تكوين مخزن على متن طائرة أم إلى منصة طيران مستقلة تنفذ المهام. ويُعد التركيز على صلاحية الطيران والفصل الآمن أمراً بالغ الأهمية لضمان سلامة الطائرة الأم وسلامة تشغيل LongShot نفسها.

من المبادئ الرئيسية لتصميم LongShot هي قدرتها على التكيف مع مختلف الطائرات، مما يعني أن داربا تعتزم دمجها بسلاسة عبر منصات مختلفة. ستسمح هذه المرونة بنشرها من المقاتلات أو القاذفات أو حتى وضعها على منصات لإطلاقها من طائرات دعم أكبر، مما يزيد من فائدتها الاستراتيجية. لاختبارات الطيران القادمة، التي تهدف داربا إلى إجرائها "في أقرب وقت ممكن بحلول نهاية عام 2026"، من المقرر نشر X-68A LongShot من طائرة مقاتلة من طراز F-15. سيوفر اختيار منصة الإطلاق هذه للاختبارات الأولية بيئة قوية لتقييم أدائها وقدرات التكامل الخاصة بها.

بدأ برنامج LongShot في عام 2021، مع منح عقود تصميم المرحلة الأولى لشركات الطيران والدفاع البارزة: جنرال أتوميكس، ولوكهيد مارتن، ونورثروب غرومان. بعد مراجعة تصميم أولية ناجحة (PDR) في فبراير 2022، تم اختيار جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران (GA-ASI) في مارس 2022 للانتقال إلى المرحلة الثانية. في حين أعربت GA-ASI في البداية عن نيتها إجراء اختبارات الطيران بحلول عام 2024، يمتد الجدول الزمني الحالي إلى أواخر عام 2026، مما يعكس التعقيدات ودورات التطوير الصارمة الكامنة في مثل هذه البرامج التجريبية المتقدمة. أكدت داربا في عام 2021 أن LongShot كان يُصمم للطيران المتحكم فيه، ويشير المسؤولون إلى أن التكرار الحالي للنظام مستقل تماماً. أوضح العقيد كيسي هذه الاستقلالية، قائلاً: "بالنسبة لنظام داربا التجريبي، تطير X-68A بشكل مستقل، وتنفذ خطط ومهام المناورات التي تُؤمر بتنفيذها."

فيما يتعلق بالقدرات الهجومية، تتصور داربا أن LongShot ستدمج "ما لا يقل عن سلاحين جو-جو موجودين." ستوفر سعة الحمولة المتعددة هذه للطائرة ذاتية القيادة فرصاً متعددة لاستهداف الطائرات المعادية، مما يزيد بشكل كبير من فعاليتها في سيناريوهات القتال. ومع ذلك، وكبرنامج تجريبي، لا يزال مسار X-68A بعد مرحلة التجربة غير مؤكد. أقر العقيد كيسي بذلك، موضحاً: "بصفتها نموذجاً لاختبار الطيران التجريبي، تهدف X-68A إلى إثبات أن ضوابط الطيران والآليات تعمل كما هو مصمم." وأوضح أن "التطوير اللاحق سيكون ضرورياً لتوسيع المفهوم من طائرة تجريبية إلى قدرة قتالية." يسلط هذا التمييز الضوء على أنه بينما يثبت LongShot التقنيات الأساسية، فإن انتقاله إلى أصل عسكري تشغيلي سيتطلب مزيداً من الاستثمار والتطوير الكبيرين، مما يؤكد الرؤية طويلة المدى والتأثير المحتمل لهذا المشروع الرائد على مستقبل الحرب الجوية.

وكالة أنباء إخباري