미국 - 이크바리 뉴스 통신사
일리야 말리닌: 피겨 스케이팅을 재정의하는 '쿼드 갓'
숨 막히는 우아함과 정확성으로 빙판을 누비는 선수들이 있는 피겨 스케이팅 세계에서, 미국의 신예 일리야 말리닌(Ilia Malinin)은 단연 돋보입니다. 애정과 정확함을 담아 '쿼드 갓'이라 불리는 말리닌은 쿼드러플 점프(quadruple jumps)에 대한 그의 숙련도를 통해 이 스포츠를 한 단계 끌어올렸으며, 특히 역사상 최초로 대회에서 쿼드러플 악셀(quadruple axel)을 성공적으로 착지한 스케이터가 되었습니다. 2026 밀라노 코르티나 동계 올림픽이 다가옴에 따라, 말리닌은 올림픽 역사에 이름을 올릴 준비가 되어 있지만, 흥미로운 질문이 남아 있습니다: 그는 더 높은 경지에 도달할 수 있을까요?
함께 읽기
→ 미 국무장관: 해협은 전 세계에 사용되는 "경제 핵무기"→ NASA 안전 감시 기관, 달 착륙 목표 재고해야 할 시점이라고 밝혀→ 시장 조작의 변화하는 모래: 월스트리트에서 '전쟁 시장'까지, 내부자 거래가 새로운 길을 찾다피겨 스케이팅은 본질적으로 긴장감과 예술성이 정의하는 스포츠입니다. 선수들은 얼음 위를 질주하며 얇은 날 위에 균형을 잡고, 급격한 회전을 수행하며, 중력을 거스르는 점프로 중력에 도전합니다. 이 스포츠는 찰나의 타이밍과 엄청난 신체적 통제력을 요구하며, 밀리미터 차이가 승리와 파멸적인 낙마를 가를 수 있습니다. 위험은 보상과 불가분하게 연결되어 있으며, 승리는 종종 점수의 작은 부분에 달려 있습니다. 그러나 말리닌의 지배력은 때때로 이러한 내재된 긴장감을 희석시켰습니다. 가장 어려운 점프를 꾸준히 성공시키고 점수 기록을 경신하는 그의 경향은 그가 최상의 기량을 발휘할 때, 주요 경쟁은 종종 은메달을 위한 것이라는 것을 의미합니다.
단 21세의 나이에 말리닌은 이 스포츠에서 놀랍고 다소 위협적인 존재가 되었습니다. 그의 놀라운 점프 능력, 특히 그의 명성 높은 쿼드러플 악셀은 그를 2026년 밀라노 코르티나 올림픽에서 금메달을 획득할 강력한 우승 후보로 만듭니다. 그의 개인적인 성과를 넘어, 말리닌은 특히 미국 내에서 남자 피겨 스케이팅에서 가능한 것에 대한 인식을 근본적으로 변화시키고 있습니다. 그의 잠재적인 올림픽 우승은 그의 스케이팅 역사에 그의 자리를 확고히 하는 역사적인 업적이 될 것입니다.
아마도 말리닌의 연기를 지켜보는 가장 주목할 만한 측면은 그가 아직 정점에 도달하지 않았다는 명확한 가능성입니다. 대부분의 선수들이 정점에 도달하는 반면, 말리닌은 상승 궤도에 있는 것으로 보이며, 그의 현재 지배력이 더 위대한 성과를 위한 서곡일 뿐일 수 있음을 시사합니다.
3.5바퀴를 포함하는 트리플 악셀(triple axel)은 아마도 피겨 스케이팅 역사상 가장 상징적인 요소일 것이며, 수많은 스케이터들을 불멸하게 만들고 도전하게 했습니다. 캐나다의 Vern Taylor는 1978년 국제 대회에서 처음으로 이를 성공시켰으며, 이후 엘리트 퍼포먼스의 기준이 되었습니다. 악셀은 앞으로 나아가는 도약과 추가적인 반 바퀴 때문에 다른 점프들보다 가장 어려운 점프로 간주됩니다. 예를 들어, 뒤로 뛰는 럿츠(lutz) 점프는 상대적으로 쉽습니다.
수십 년 동안, 스케이터들이 다른 점프에서 한계를 넓혀갈 때, 악셀에 네 번째 회전을 추가하는 것은 극복할 수 없는 도전처럼 보였습니다. 역사상 가장 위대한 피겨 스케이터로 널리 인정받는 일본의 전설적인 스케이터 Yuzuru Hanyu조차 2022년 베이징 올림픽에서 쿼드러플 악셀을 시도했지만 깨끗하게 착지하지 못했습니다. 신체적 요구 사항 – 높이, 회전 속도, 충격 흡수 –은 인간 능력의 한계를 넘어서는 것처럼 보였습니다.
Taylor의 선구적인 트리플 악셀 이후 44년, 그리고 Hanyu의 시도 이후 몇 달 만에, Ilia Malinin은 불가능을 달성했습니다. 17세의 나이에, 그는 매사추세츠주 노우드에서 열린 스케이트 아메리카(Skate America) 프리 스케이팅 경기에서 역사상 첫 번째로 승인된 쿼드러플 악셀을 성공시켰습니다. 2022년 이 돌파구 이후, 말리닌은 놀랍도록 꾸준했으며, 단 한 번의 주요 대회에서만 패배했습니다. 2023년 프랑스 그랑프리(Grand Prix de France)에서는 2위를 차지했습니다.
다른 누구도 할 수 없을 때 말리닌이 왜 쿼드러플 악셀을 해낼 수 있는지에 대한 질문은, Serena Williams, Michael Phelps, 또는 LeBron James와 같은 세대를 초월하는 재능들의 설명할 수 없는 탁월함처럼, 쉬운 설명에서 벗어나는 수수께끼입니다. 피겨 스케이팅 전문가들은 말리닌의 뛰어난 기술을 지적하며, 이는 점프의 높이와 회전을 극대화할 수 있게 합니다. 과학적 분석은 그가 동료들의 트리플 악셀보다 쿼드러플 악셀에서 더 높은 수직 리프트를 달성한다고 제안합니다. 이러한 기술적 숙련도와 독특한 신체적 특성의 조합은 종종 '말리닌 매직'으로 묘사되는, 전통적인 이해에 도전하는 수준의 퍼포먼스를 가능하게 하는 것으로 보입니다.
Rocker Skating 웹사이트의 창립자이자 피겨 스케이팅 저널리스트 겸 분석가인 Jackie Wong은 게임을 위해 밀라노로 가기 전에 한 말에서 “그것은 차별화 요소입니다. 일리아가 엄청난 이점을 쌓을 수 있게 하여 세계 최고의 스케이터들을 상대로 엄청난 점수 차이로 대회를 우승할 수 있게 해줍니다.”라고 설명했습니다. Wong은 또한 “일리야에 대한 놀라운 점은 그가 이 정말 어려운 것들을 내놓고 그것들을 실행한다는 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
피겨 스케이팅의 현재 채점 시스템은 위험과 난이도를 크게 보상합니다. 요소가 더 어려울수록 기본 가치는 더 높아집니다. 말리닌의 쿼드러플 악셀은 남자 스케이팅에서 난이도의 정점이며, 가장 높은 잠재적 점수를 제공합니다. 이 요소를 시도할 뿐만 아니라 꾸준히 착지하는 그의 능력은 그를 독보적인 존재로 만듭니다.
말리닌의 영향력을 다른 스포츠 스타들과 비교해 달라는 요청에 Wong은 Stephen Curry나 Caitlin Clark와 같은 선수들이 독특한 기술로 스포츠에 혁명을 일으키고 있지만, 농구의 채점 구조는 피겨 스케이팅에서 말리닌의 쿼드러플 악셀과 같은 독보적인 지배력 수준을 허용하지 않는다고 언급했습니다. Wong은 결국 역대 최고의 미국 운동선수로 꼽히는 Simone Biles와 유사점을 찾았습니다. 체조에서 Biles의 지배력은 독보적이고 비교할 수 없을지 모르지만, 말리닌은 Biles처럼 다른 경쟁자가 할 수 없는 위업을 달성하고 있으며 놀라운 꾸준함으로 이를 수행하고 있습니다. 체조에 대한 Biles의 영향과 유사한 이러한 꾸준함은 일반적으로 작은 차이로 결정되는 경쟁을 압도적인 승리로 바꿉니다. 2025 세계 선수권 대회에서 말리닌은 은메달리스트 Mikhail Shaidorov를 31점 이상 차이로 따돌렸습니다.
Wong은 “지난 3년 동안 한 번의 대회에서 진 것으로 생각합니다. 피겨 스케이팅에서는 꽤 드문 일입니다.”라고 말했습니다.
말리닌과 그의 쿼드러플 악셀은 밀라노에서 정말 특별한 무언가를 성취할 기회를 가지고 있습니다. 금메달 획득은 1988년 이후 미국이 남자 피겨 스케이팅에서 연속 올림픽 금메달을 획득한 첫 번째가 될 것입니다. 더욱이, 말리닌은 단순히 미국에 대한 지배력의 복귀를 상징하는 것이 아니라, 미국 스케이터들의 다음 세대를 위한 패러다임 전환을 나타낼 수도 있습니다.
Scott Hamilton(1984)과 Brian Boitano(1988)의 올림픽 금메달 이후, 미국 남자 피겨 스케이팅 프로그램은 오랜 침체기를 겪었습니다. Evan Lysacek의 2010년 우승은 이변으로 간주되었으며, 2022년 Nathan Chen의 압도적인 우승이 있기 전까지 미국은 다시 올림픽 시상대의 정상에 오르지 못했습니다.
5개의 쿼드러플 점프를 포함한 Chen의 퍼포먼스는 당시 놀라운 업적으로 칭송받았으며, 20점 이상의 차이로 우승했습니다. 2022년 올림픽 팀에 속하지 않았던 말리닌은 가까이서 지켜보고 있었습니다. US Figure Skating의 고성능 책임자인 Justin Dillon은 영감을 주는 효과를 다음과 같이 언급했습니다. “우리가 어떤 종목에서 본받을 만한 선수가 있을 때, 올림픽을 보는 모든 젊은 선수들은 ‘나도 저렇게 할 수 있어’라고 생각합니다. 일리아가 네이선(Chen)을 보면서 일리아가 가능해졌고, 그 다음 일리아를 보는 다음 세대가 그들을 가능하게 합니다.”
Dillon과 다른 전문가들은 Chen과 같은 재능에 이어 즉시 말리닌과 같은 재능이 등장하는 것을 피겨 스케이팅의 드문 변칙으로 간주합니다. 두 선수 모두 시대를 대표하는 선수로 여겨지며, 미국이 연속 올림픽에서 우승 후보를 보유하는 것은 복권 당첨과 같습니다. 말리닌이 스포츠의 경계를 계속 넓혀감에 따라, 그의 영향력은 부인할 수 없으며, 미래 세대를 위한 길을 열고 미국 피겨 스케이팅에 흥미로운 시대를 약속합니다.
