تغير المناخ يهدد مستقبل السلاحف البحرية: نمو سكاني ظاهري يخفي انهيارًا وشيكًا بسبب اختلال نسب الجنسين

عالمي - وكالة أنباء إخباري

تغير المناخ يهدد مستقبل السلاحف البحرية: نمو سكاني ظاهري يخفي انهيارًا وشيكًا بسبب اختلال نسب الجنسين

عبر أنحاء العالم، احتفل دعاة الحفاظ على البيئة بما يبدو أنه انتعاش في أعداد السلاحف البحرية، حيث أبلغت بعض المناطق عن أرقام قياسية في بناء الأعشاش. ومع ذلك، تلقي دراسة حديثة بظلال قاتمة على هذا التفاؤل، مشيرة إلى أن هذه الأرقام المزدهرة قد تكون "سرابًا" يخفي أزمة ديموغرافية وشيكة. يحذر العلماء من أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يؤدي إلى تحويل نسبة الجنسين في صغار السلاحف البحرية بشكل كبير نحو الإناث، مما قد يعرض بقاء هؤلاء البحارة القدامى على المدى الطويل للخطر.

تسلط النتائج، التي نُشرت كنسخة أولية على موقع bioRxiv.org من قبل باحثين من جامعة كوين ماري في لندن، الضوء على عواقب وخيمة لتغير المناخ على الأنواع الضعيفة. فبينما أدت جهود الحفاظ على البيئة في أماكن مثل الرأس الأخضر إلى زيادة مائة ضعف في أعشاش السلاحف ضخمة الرأس منذ عام 2008، فإن الهيكل الديموغرافي الأساسي لهذه المجموعات السكانية أصبح غير متوازن بشكل خطير. تفترض الدراسة أن العدد غير المتناسب من صغار الإناث، المدفوع بارتفاع درجات حرارة الحضانة، يزيد من أعداد الأعشاش، مما يخلق إحساسًا زائفًا بالأمان فيما يتعلق بصحة السكان.

تظهر السلاحف البحرية، مثل التماسيح وبعض الزواحف الأخرى، تحديد الجنس المعتمد على درجة الحرارة (TSD). وهذا يعني أن جنس صغارها لا يتحدد وراثيًا، بل يتأثر بدرجة حرارة الرمال التي تحتضن فيها بيضها. تنتج الرمال الأكثر دفئًا عادةً إناثًا، بينما تنتج الظروف الأكثر برودة ذكورًا. تصف عالمة الأحياء جانيت واينيكن من جامعة فلوريدا أتلانتيك هذه الظاهرة بإيجاز بأنها "فراخ حارة ورفاق رائعون". تاريخيًا، لوحظ أن درجة حرارة حوالي 29 درجة مئوية تنتج تقسيمًا متساويًا تقريبًا بين الذكور والإناث، وهو أمر بالغ الأهمية لديناميكيات السكان الصحية.

باستخدام مسوحات الطائرات بدون طيار ومجموعة بيانات شاملة لمدة 15 عامًا من نشاط التعشيش، لاحظ فريق جامعة كوين ماري نسبة مذهلة بلغت 9 إناث إلى ذكر واحد في مجموعة السلاحف ضخمة الرأس المتكاثرة في الرأس الأخضر. أوضح عالم الأحياء فيترا آريا دوي نوغراها، أحد المؤلفين المشاركين، أنه يمكن تمييز الجنسين البالغين من خلال طول وسمك الذيل، حيث يمتلك الذكور ذيولًا أطول وأكثر سمكًا. يفترض الباحثون أن هذا الانحراف الشديد يزيد بشكل كبير من أعداد الأعشاش لأن عددًا أكبر من الإناث يضع البيض، مما يخفي نقصًا محتملاً في الذكور الضروريين للتكاثر المستدام.

عبر كريستوف إيزاجير، عالم الوراثة الحفاظية في جامعة كوين ماري، عن القلق، قائلاً: "نعتقد أن هناك نوعًا من السراب". وأقر بالتأثير الإيجابي الذي لا يمكن إنكاره للمبادرات الحالية للحفاظ على البيئة، مثل المناطق البحرية المحمية، ولوائح الصيد، والحماية المباشرة لمجموعات البيض. لقد ساهمت هذه الإجراءات بلا شك في زيادة نشاط التعشيش. ومع ذلك، شدد على أن هذه النجاحات قد لا تعكس الصورة الكاملة والمعقدة لقابلية بقاء السكان عند النظر في أزمة نسبة الجنسين الوشيكة.

الآثار طويلة المدى لمثل هذا الانحراف في نسبة الجنسين عميقة. فبدون عدد كافٍ من الذكور، حتى السكان الإناث الذين يبدون أقوياء سيكافحون للحفاظ على الإنتاج التناسلي والتنوع الجيني، مما يؤدي في النهاية إلى الانهيار. وبينما طورت السلاحف بعض الاستراتيجيات التعويضية – يمكن للذكور التزاوج بشكل متكرر أكثر، ويمكن للإناث تخزين الحيوانات المنوية، وكلا الجنسين غالبًا ما يتزاوجان مع شركاء متعددين – إلا أن هناك حدودًا لمدى فعالية هذه الآليات في مواجهة نقص الذكور الشديد. أثارت جانيت واينيكن مخاوف بشأن منهجية الدراسة لتحديد النسبة، مشيرة إلى أن الذكور غير البالغين، الذين يمكن أن يكونوا متشابهين في الحجم مع الإناث، قد يتم تحديدهم بشكل خاطئ بواسطة الطائرات بدون طيار، مما قد يبالغ في الانحراف. ومع ذلك، وافقت على أن النسب العالية للإناث باستمرار، مثل 98% أو 100% في مواسم معينة، غير مستدامة بشكل قاطع.

في الواقع، هذه الاختلالات الدرامية ليست مقتصرة على الرأس الأخضر. فالمناطق الأكثر دفئًا على مستوى العالم، بما في ذلك بعض الشواطئ في الحاجز المرجاني العظيم الشمالي، تشهد بالفعل مواسم بها أعداد هائلة من صغار الإناث. تؤكد هذه الملاحظة الواسعة الانتشار على الحاجة الملحة إلى فهم أعمق واستراتيجيات إدارة تكيفية.

يأمل مؤلفو الدراسة أن تكون نتائجهم بمثابة دعوة حاسمة للاستيقاظ، مما يمنع الرضا عن الذات ويضمن عدم تقليص جهود الحفاظ على البيئة تحت الانطباع الخاطئ بأن المعركة قد انتصرت. أكد إيزاجير: "ما لا نريده حقًا هو أن تتوقف الجهود". إن مبادرات الحفاظ على البيئة المستمرة والقابلة للتكيف والمستنيرة علميًا هي أكثر حيوية من أي وقت مضى لتزويد مجموعات السلاحف البحرية بالوقت والمرونة اللازمة للتنقل في التحولات البيئية العميقة التي يجلبها كوكب يزداد دفئًا. يعتمد مستقبل هذه المخلوقات الرائعة على قدرتنا على النظر إلى ما وراء الأرقام السطحية ومعالجة التهديدات الخفية لبقائها.

وكالة أنباء إخباري