شركات التقنية الكبرى تتسابق للسيطرة على مستقبل الإنترنت في إفريقيا

إفريقيا - وكالة أنباء إخباري

انضمت شركة أمازون مؤخرًا إلى السباق العالمي المحتدم بين شركات التقنية الكبرى للهيمنة على سوق الإنترنت الإفريقي، إلى جانب منافسين بارزين مثل ستارلينك، جوجل، وميتا. هذا التنافس يهدف إلى سد الفجوة الرقمية في القارة الأقل اتصالًا بالشبكة عالميًا، والتي تُعد سوقًا بكرًا لمزودي خدمات الاتصال.

في خطوة استراتيجية، حصلت أمازون مطلع هذا الشهر على ترخيص لتشغيل خدمة الإنترنت الفضائي منخفض المدار “Amazon Leo” في نيجيريا، لتضع نفسها في منافسة مباشرة مع ستارلينك التي رسخت وجودها بالفعل في البلاد وأكثر من اثنتي عشرة سوقًا إفريقية أخرى. تعتمد المجتمعات في المناطق النائية والمتأثرة بضعف البنية التحتية التقليدية على الإنترنت الفضائي كبديل حيوي.

تتجاوز استراتيجية الشركات العملاقة مجرد تقديم الخدمات الاستهلاكية، لتركز على بناء البنية التحتية الرقمية الأساسية. تستثمر ميتا في مشروع "2Africa"، أطول كابل بحري في العالم، لزيادة سعة البيانات وخفض التكاليف في أسواق مثل نيجيريا وغانا. بدورها، عززت جوجل الاتصال بين إفريقيا وأوروبا عبر كابل "Equiano" لضمان سرعة وموثوقية الخدمة. كما تساهم مايكروسوفت عبر حزمة "airband" بالتعاون مع الحكومات و"Viasat" لتوسيع التغطية لأكثر من 117 مليون مستخدم أفريقي.

يرى خبراء القطاع أن إفريقيا، على الرغم من أن نسبة استخدام الإنترنت فيها لم تتجاوز 38% في 2024 (وفقًا للاتحاد الدولي للاتصالات) وبقاء مئات الملايين خارج نطاق الشبكة، تمثل سوقًا جاذبًا للغاية. ومع ذلك، تواجه القارة تحديات كبيرة تتعلق بتكلفة الخدمة وجودتها، حيث يظل انتشار الإنترنت المتنقل في إفريقيا جنوب الصحراء دون 50%، ويقتصر الإنترنت الثابت على المدن الكبرى.

من المتوقع أن يؤدي دخول لاعبين جدد مثل أمازون إلى زيادة المنافسة، خاصة في الأسعار، ما سيعود بالنفع على المستهلكين. إلا أن هذا التوسع يثير مخاوف بشأن السيادة الرقمية، نظرًا لسيطرة الشركات الأجنبية على البنية التحتية للاتصال واعتماد حركة البيانات على شبكات خارج حدود القارة، مما يطرح تساؤلات حول الأمن وحوكمة الإنترنت في إفريقيا.