عاصفة قطبية تضرب أمريكا: 11 قتيلاً وشلل عام

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

ضربت عاصفة قطبية قوية معظم أنحاء الولايات المتحدة، يوم الاثنين، مُخلّفة وراءها 11 قتيلاً على الأقل ومسببة شللاً واسع النطاق في البلاد. أدت العاصفة إلى انقطاع التيار الكهربائي عن نحو 820 ألف مشترك، معظمهم في جنوب الولايات المتحدة، وإلغاء أكثر من 19 ألف رحلة جوية منذ السبت.

وحذّرت السلطات من أن كتلة هوائية قطبية ستدفع درجات الحرارة إلى مستويات منخفضة للغاية لأيام إضافية، فيما أُعلنت حالة الطوارئ في حوالي 20 ولاية، بالإضافة إلى العاصمة الفيدرالية واشنطن. ووفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، يصف بعض الخبراء هذه العاصفة بأنها من أسوأ العواصف الشتوية التي شهدتها البلاد في العقود الأخيرة، نظراً لدرجات الحرارة المتجمدة والتساقط الكثيف للثلوج وتراكم الجليد.

توزعت الوفيات في عدة ولايات، حيث عُثر على خمسة أشخاص متوفين في العراء بمدينة نيويورك، وثلاثة في تكساس بينهم فتاة تبلغ 16 عاماً، وشخصين بسبب انخفاض حرارة الجسم في لويزيانا، وشخص واحد في حادث تصادم بولاية أيوا نتيجة الظروف الجوية السيئة.

تسببت العاصفة في تعطيل واسع للملاحة الجوية، حيث شهدت مطارات رئيسية في واشنطن وفيلادلفيا ونيويورك شللاً شبه تام. كما ناشدت السلطات السكان، من تكساس إلى كارولاينا الشمالية ونيويورك، بالبقاء في منازلهم وتجنب القيادة إلا للضرورة القصوى، نظراً للظروف الخطرة.

يتوقع خبراء الأرصاد أن تستمر موجة البرد القارس أسبوعاً بعد العاصفة، خاصة في السهول الشمالية الكبرى ومناطق أخرى في وسط البلاد، حيث قد تصل درجة الحرارة المحسوسة بفعل الرياح إلى 45 درجة مئوية دون الصفر، ما قد يسبب حالات تجمد في غضون دقائق.