American Airlines begint met het compenseren van stewardessen die 'vastzaten' tijdens Winterstorm Fern

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

American Airlines begint met het compenseren van stewardessen die getroffen zijn door Winterstorm Fern te midden van groeiende spanningen

American Airlines is begonnen met het compenseren van haar stewardessen die in precaire situaties terechtkwamen, waaronder vastzitten, tijdens de ernstige verstoringen veroorzaakt door Winterstorm Fern. Dit initiatief ontvouwt zich tegen de achtergrond van oplopende spanningen tussen de Vereniging van Professionele Stewardessen (APFA) en het management van de luchtvaartmaatschappij, aangezien de vakbond verantwoordelijkheid en naleving van collectieve arbeidsovereenkomsten eist.

De luchtvaartmaatschappij kreeg te maken met een ongekende operationele uitdaging met Winterstorm Fern, wat leidde tot de annulering van meer dan 9.000 vluchten, de meest significante weersgerelateerde verstoring in haar geschiedenis. Volgens de APFA zaten talrijke bemanningsleden "vast in luchthaventerminals en hotellobby's zonder accommodatie", wat een kritiek falen in de logistieke ondersteuning tijdens de crisis benadrukt.

In een brief gericht aan de stewardessen op zaterdag, die door Business Insider werd ingezien, beschreef American Airlines de procedures voor het indienen van compensatieclaims. De APFA heeft deze communicatie gekwalificeerd als "de erkenning door het bedrijf dat het de Collectieve Arbeidsovereenkomst niet heeft nageleefd tijdens Winterstorm Fern". Zowel de communicatie van de luchtvaartmaatschappij als die van de vakbond verwijzen naar compensaties voor vertragingen bij het toewijzen van hotels en de terugbetaling van kosten die stewardessen hebben gemaakt voor accommodatie en transport.

De impact van Winterstorm Fern was bijzonder ernstig voor American Airlines, deels vanwege verstoringen in haar belangrijkste hub, Dallas-Fort Worth International Airport (DFW). De regio ervoer ongeveer vier centimeter sneeuw en ijzel, volgens de National Weather Service. Het onevenredige effect op DFW kan worden toegeschreven aan de minder robuuste infrastructuur om strenge winterse omstandigheden te verwerken in vergelijking met luchthavens in het noordoosten van de Verenigde Staten.

Bovendien verwees de correspondentie van de APFA naar compensatie voor de "illegale herplanning" van reserve stewardessen. Deze bemanningsleden zouden gedwongen zijn te werken tijdens hun contractuele flexdagen of 'gouden dagen'. Gouden dagen worden gedefinieerd als contractueel beschermde rustdagen die niet zonder wederzijdse toestemming kunnen worden gewijzigd. De vakbond citeerde een bepaling in de collectieve arbeidsovereenkomst die stelt dat stewardessen recht hebben op anderhalf keer hun normale loon voor een volledige reis als ze gedwongen worden te werken op hun rustdagen. De vakbond gaf aan dat bepaalde planningsfouten kunnen leiden tot een extra betaling van maximaal 50% voor getroffen bemanningsleden.

"Nu de storm grotendeels achter ons ligt, verschuift de focus naar het ter verantwoording roepen van het bedrijf door ervoor te zorgen dat het management Stewardessen compenseert voor de overtredingen", communiceerde de vakbond aan haar leden. Zij voegde eraan toe dat de APFA "verwacht dat de luchtvaartmaatschappij 'passende compensatie zonder vertraging' zal bieden". American Airlines was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

In gerelateerd nieuws van vorige week kondigde de APFA aan dat stewardessen dubbel loon zouden ontvangen voor vluchten die de afgelopen woensdag werden uitgevoerd, terwijl American Airlines werkte aan het stabiliseren van haar operaties naarmate de storm afnam. De escalerende geschillen tussen de vakbond en het management van de luchtvaartmaatschappij komen op een moment dat de winstgevendheid van American Airlines aanzienlijk achterblijft bij die van haar concurrenten.

American Airlines rapporteerde onlangs een winst voor belastingen van $ 352 miljoen voor 2025, een daling van 80% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit cijfer staat in schril contrast met de gecorrigeerde winst voor belastingen die door United Airlines ($ 4,6 miljard) en Delta Air Lines werden gemeld. Deze financiële ondermaatse prestatie kan de gespannen relatie met de APFA verergeren, aangezien de vakbond pleit voor betere arbeidsomstandigheden en eerlijke compensatie, vooral gezien de operationele mislukkingen tijdens extreme weersomstandigheden.

De huidige situatie onderstreept de dringende noodzaak voor luchtvaartmaatschappijen om hun paraatheid voor extreme weersomstandigheden te verbeteren. Dit omvat niet alleen robuuste operationele plannen, maar ook het garanderen van adequate ondersteuning en compensatie voor de bemanningen die aan de frontlinie van deze verstoringen staan. De oplossing van deze compensatieclaims en de voortdurende dialoog tussen American Airlines en de APFA zullen cruciaal zijn voor het herstellen van vertrouwen en het waarborgen van het welzijn van haar werknemers, terwijl de complexiteit van de luchtvaartindustrie wordt aangepakt.

Ekhbary Nieuwsagentschap