Bacterias de la enfermedad de las encías podrían promover el crecimiento del cáncer en ratones: un estudio encuentra una conexión directa

España - Agencia de Noticias Ekhbary

Bacterias de la enfermedad de las encías podrían promover el crecimiento del cáncer en ratones: un estudio encuentra una conexión directa

Una investigación científica innovadora ha revelado un preocupante vínculo directo entre una bacteria oral común y la progresión del cáncer de mama. Publicado recientemente en Cell Communication and Signaling, el estudio, realizado principalmente en ratones, indica que la bacteria Fusobacterium nucleatum, ampliamente conocida por su papel en la enfermedad de las encías, no solo puede amplificar el tamaño de los tumores existentes, sino también instigar la formación de lesiones precancerosas.

Aunque estudios anteriores habían insinuado correlaciones entre problemas de salud bucal y varios cánceres, incluido el de mama, esta nueva investigación proporciona pruebas directas convincentes de una relación causal. Esto representa un salto significativo en la comprensión de los complejos mecanismos subyacentes al desarrollo del cáncer. "Ahora tenemos una conexión directa", afirma la Dra. Dipali Sharma, investigadora de oncología en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins y autora principal del estudio.

Desentrañando el mecanismo: cómo los microbios orales influyen en el crecimiento tumoral

Fusobacterium nucleatum es un actor bien establecido en el microbioma oral, que contribuye a la formación de biopelículas, las redes microbianas viscosas que se acumulan en dientes y lenguas, lo que lleva a la enfermedad periodontal. Esta bacteria ha sido previamente implicada en cánceres de cabeza y cuello, entre otros. Sin embargo, lo que particularmente intrigó al equipo de la Dra. Sharma fue el descubrimiento de F. nucleatum dentro de tumores malignos de cáncer de mama después de analizar conjuntos de datos de pacientes, lo que los impulsó a investigar su papel potencial en este contexto.

Para explorar esta conexión, los investigadores iniciaron experimentos inyectando F. nucleatum en el tejido mamario de ratones sanos. Los animales inyectados desarrollaron posteriormente lesiones inflamadas. Aunque no eran cancerosas en sí mismas, estas lesiones se consideran un paso precursor hacia el cáncer, según la Dra. Sharma. En una fase posterior, la bacteria fue inyectada en el torrente sanguíneo de ratones que ya albergaban pequeños tumores mamarios. Durante un período de seis semanas, los tumores en estos ratones crecieron aproximadamente tres veces el tamaño de los tumores en ratones de control sin la bacteria. Más alarmante aún, el cáncer hizo metástasis a los pulmones en cada ratón que había sido expuesto a F. nucleatum, lo que sugiere un impacto sistémico.

Implicaciones para el daño del ADN y las mutaciones BRCA1

Mientras los investigadores aún están desentrañando completamente el repertorio completo de mecanismos promotores del cáncer de F. nucleatum, las pruebas de laboratorio en células humanas han revelado que parece aumentar significativamente el daño del ADN. Además, ciertas células pueden mostrar una mayor susceptibilidad a este daño. La bacteria demostró una afinidad particular por colonizar células humanas portadoras de una mutación BRCA1, una alteración genética conocida por elevar sustancialmente el riesgo de cáncer de mama de un individuo. La Dra. Sharma postula que esto podría implicar que las personas con esta mutación podrían ser más vulnerables al daño celular inducido por F. nucleatum, aunque enfatiza que aún es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas.

Direcciones futuras y la naturaleza multifactorial del cáncer

A pesar de estos prometedores hallazgos, los investigadores advierten que aún es prematuro afirmar de manera definitiva si F. nucleatum puede causar por sí solo el cáncer de mama o si estos resultados se traducirán directamente en humanos. La Dra. Firoozeh Samim, especialista en medicina oral de la Universidad McGill en Montreal, coincide, enfatizando que el cáncer es intrínsecamente multifactorial. "El cáncer es multifactorial", afirma Samim, sugiriendo que la bacteria probablemente actúa como un factor de riesgo entre muchos, combinándose con predisposiciones ambientales, de salud y genéticas para iniciar la enfermedad.

La Dra. Samim, quien no participó en la nueva investigación, elogió su importancia, señalando que va más allá de los esfuerzos anteriores para vincular la bacteria con la enfermedad. Subraya la importancia de la investigación continua en esta área, ya que podría construir un caso sólido para la integración de una atención bucal integral en las estrategias actuales de prevención del cáncer. Este estudio no solo profundiza nuestra comprensión de la compleja relación entre el microbioma oral y la salud sistémica, sino que también refuerza la importancia crítica de mantener una buena higiene bucal, no solo para la salud dental, sino potencialmente como salvaguarda contra enfermedades graves como el cáncer.

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