Cometi Wierzchos Unatoa Onyesho la Mwisho katika Anga ya Machi

Marekani - Shirika la Habari la Ekhbary

Cometi Wierzchos Unatoa Onyesho la Mwisho katika Anga ya Machi

Machi inaleta onyesho la pili la angani kwa Cometi C/2023 E1 Wierzchos, ambalo hutoa mwonekano mfupi lakini mzuri angani jioni kwa wachunguzi wa Nusu ya Dunia ya Kaskazini. Kwa miezi mingi, kitu hiki kinachovutia kimekuwa kivutio kikuu cha Nusu ya Dunia ya Kusini, lakini njia yake ya kuelekea kaskazini mwezi huu inatoa fursa bora kwa wale walio kaskazini kushuhudia mwangaza wake unaofifia.

Cometi mara nyingi hupendelea anga za kusini, na Wierzchos haikuwa tofauti kwa sehemu kubwa ya Februari, ikikaa katika makundinyota kama Grus, Phoenix, na Sculptor. Hata hivyo, muda wa astronomia sasa ni mzuri kwa wachunguzi wa kaskazini. Baada ya kupita hivi karibuni kwenye perihelion yake – sehemu ya karibu zaidi ya obiti yake na Jua – wiki iliyopita, cometi inatarajiwa kutoa onyesho zuri inapoelekea kaskazini wakati wa machweo kote Machi. Licha ya safari yake ya nje na kufifia kwake polepole wakati wa kuelekea kwa majira ya kuchipua, cometi hii inayoonekana kwa darubini inaahidi tukio la kuvutia angani.

Cometi Wierzchos ilifikia ukubwa wa juu wa +7 tarehe 20 Januari, ilipokuwa takriban 0.566 Vitengo vya Astronomia (AU) kutoka Jua. Hivi karibuni zaidi, tarehe 17 Februari, ilipita karibu na Dunia kwa umbali wa 1.012 AU. Kwa sasa, wachunguzi wanaweza kupata cometi iking'aa kwa ukubwa wa takriban +8.5 ndani ya kundinyota la Cetus, Ndege, karibu na mpaka wake na Fornax. Ingawa ukubwa huu unahitaji darubini au darubini ndogo kwa uchunguzi bora, unawakilisha kitu kinachoonekana kwa kiasi kikubwa kwa cometi katika safari yake ya kutoka kwenye mfumo wa jua.

Ugunduzi wa C/2023 E1 Wierzchos unarudi nyuma hadi Machi 3, 2024, ulipotambuliwa wakati wa Mount Lemmon Sky Survey huko Arizona. Mwanaastronomia wa Polandi Kacper W. Wierzchoś aliugundua kama doa hafifu la ukubwa wa +20 likivuka kundinyota la Draco. Hii ilikuwa ni ugunduzi wa tano wa cometi wa Wierzchoś, ikiongeza kitu kingine maarufu cha angani kwenye michango yake ya astronomia.

Wierzchos huzunguka Jua kwenye obiti ndefu na ya duara, awali ilikadiriwa kuwa na mzunguko wa miaka 3 milioni. Hata hivyo, kupita kwake hivi karibuni katika mfumo wa jua wa ndani wakati wa 2025-2026 kumeibadilisha sana obiti yake, na kufupisha safari yake ya nje hadi takriban miaka 200,000. Aphelion yake, hatua ya mbali zaidi kutoka Jua, inatarajiwa kuwa karibu 7400 AU, kirefu ndani ya wingu la mbali la Oort. Cha kuvutia, cometi ilikuwa na mkutano wa karibu zaidi na Venus Siku ya Mwaka Mpya 2026, ikipita kwa umbali wa 0.191 AU tu (takriban kilomita milioni 29).

Uchunguzi wa sasa unaonyesha kuwa Cometi Wierzchos unazidi matarajio ya mwangaza kwa takriban ukubwa mmoja unapojiondoa kutoka Jua. Orbiti yake ndefu na inayoweza kuwa safi inapendekeza kuwa hii inaweza kuwa safari yake ya kwanza katika mfumo wa jua wa ndani. Cometi kama hizo 'zenye nguvu mpya' zinavutia sana wanastronomia, kwani mara nyingi huonyesha shughuli iliyoongezeka na maonyesho ya kuvutia wanapopashwa joto kwa mara ya kwanza.

Mwelekeo mkali wa cometi wa digrii 75 ikilinganishwa na ndege ya ekliptiki una jukumu muhimu katika mwonekano wake kutoka Nusu ya Dunia ya Kaskazini wakati wa Machi. Njia yake huipitisha kupitia makundinyota kadhaa: inaingia Eridanus Mto tarehe 1 Machi, inagusa kwa ufupi Taurus, na inarudi Eridanus ifikapo tarehe 13. Inavuka ikweta ya angani kuelekea kaskazini tarehe 14 Machi, ikirudi Taurus tarehe 15. Ingawa mwangaza wake unaweza kushuka chini ya ukubwa wa +10 kufikia katikati ya mwezi, cometi inaendelea na densi yake ya angani.

Kuelekea mwisho wa Machi na mwanzoni mwa Aprili, Wierzchos ataingia kwenye kundinyota la Orion, akipita ndani ya digrii 3 kutoka nyota angavu Aldebaran na mkusanyiko wa nyota wa Hyades. Hii inatoa fursa nyingine bora ya uchunguzi. Kuangalia mbali zaidi, Aprili 2027 na kuendelea, cometi itaendelea kufifia kuelekea kundinyota la kaskazini la Lynx. Inafaa kumbuka kuwa inapita kwenye mkusanyiko wa nyota wazi Messier 35 tarehe 14 Mei. Kwa kuvutia, pia itaonekana karibu na Mwezi unaopungua na Venus kwa umbali wa takriban digrii moja kutoka kila mmoja tarehe 18 na 23 Mei, mtawalia, ingawa itakuwa kitu hafifu zaidi wakati huo, karibu na ukubwa wa +12.

Kuangalia Cometi Wierzchos ni uzoefu wa kuridhisha kwa wanastronomia wa amateur. Mbinu inajumuisha kutumia darubini au darubini yenye uwanja mpana kuchanganua sehemu ya nyota iliyoteuliwa, kutafuta doa la blurry ambalo linakataa kuzingatia kwa uwazi - sifa ya tabia ya cometi. Njia hii ya utafutaji inakumbusha juhudi za mwindaji wa cometi wa karne ya 18, Charles Messier, ambaye uchunguzi wake wa vitu sawa vya angani vya blurry ulimchochea kuunda orodha yake maarufu ya vitu vya anga za mbali.

Wakati huo huo, jamii ya astronomia pia inafuatilia cometi nyingine inayokuja, cometi ya jua inayopita C/2026 A1 MAPS. Cometi hii inakua vizuri na kwa sasa inaonekana kwa ukubwa wa takriban +12 katika Eridanus. Swali muhimu linabaki: je, itanusurika kupita karibu na Jua tarehe 4 Aprili, au itakutana na hatima ya moto ya cometi nyingi za jua kabla yake?

Kwa bahati mbaya, cometi A1 MAPS na Wierzchos zitapita ndani ya digrii mbili kutoka kwa kila mmoja tarehe 1 Machi, ikitoa jozi fupi ya angani.

Wakati hatima ya MAPS bado haijulikani, lengo la sasa ni kufurahia mwonekano wa mwisho wa Cometi Wierzchos katika anga ya Machi. Inapoendelea na safari yake kurudi kwenye maeneo ya nje ya mfumo wa jua, inaacha nyuma ya wimbo wa ajabu na riba ya kisayansi, ikitukumbusha juu ya hali ya nguvu na inayobadilika kila wakati ya jirani yetu ya ulimwengu.

Shirika la Habari la Ekhbary