Contant geld versus olie? Spanningen tussen Oekraïne en Hongarije lopen op

Hongarije - Ekhbary Nieuwsagentschap

Contant geld versus olie? Spanningen tussen Oekraïne en Hongarije lopen op

Hongarije heeft zijn confrontatie met Oekraïne dramatisch verscherpt door een aanzienlijk konvooi met contant geld en goud, bestemd voor Kyiv, in beslag te nemen. Deze gedurfde zet, die scherpe veroordeling oogstte van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die het "banditisme" noemde, heeft de toch al gespannen betrekkingen tussen de twee buurlanden verder onder druk gezet. Het incident vindt plaats op een cruciaal moment, nu Hongarije zich in de laatste maand van zijn verkiezingscampagne bevindt en te maken heeft met een geschil over onderbroken Russische olieleveringen die via Oekraïne lopen.

De in beslag genomen activa, die naar verluidt ongeveer 80 miljoen dollar (70 miljoen euro) aan euro- en dollarbankbiljetten en 9 kilogram goud omvatten, werden vervoerd door twee beveiligingsbusjes van de Oekraïense bank Oschadbank. Hongaarse speciale eenheden onderschepten het konvooi op 5 maart en hielden zeven Oekraïense burgers tijdelijk vast. Hongaarse autoriteiten beweren te hebben gehandeld op basis van verdenkingen van witwassen. Zowel Oschadbank als haar Oostenrijkse zakenpartners beweren echter dat het transport legaal en routinematig was, wat de officiële lezing in twijfel trekt.

De vastgehouden Oekraïense burgers zijn sindsdien vrijgelaten en uit Hongarije uitgewezen. Hoewel de voertuigen aan Oschadbank zijn teruggegeven, blijft de waardevolle lading in handen van de Hongaarse autoriteiten. Een overheidsdecreet van 9 maart, gevolgd door een parlementaire wet de dag erna, verplicht de inhouding van het contante geld en goud voor ten minste 60 dagen om een onderzoek naar de "oorsprong, bestemming, het gebruik en het doel" ervan mogelijk te maken. Dit wetgevende manoeuvre heeft ernstige zorgen gewekt bij juridische experts en internationale waarnemers over de mogelijke retroactiviteit en de naleving van de rechtsstaat.

Juridische analisten, waaronder Miklos Ligeti, hoofd juridische zaken bij Transparency International Hongarije, hebben scepsis geuit over de beschuldigingen van witwassen. Ligeti betoogde dat een echte witwasoperatie doorgaans de verhulling van transactieketens zou inhouden, wat volgens hem hier niet het geval is. Hij suggereerde verder dat de Hongaarse regering zou kunnen proberen haar acties achteraf te legitimeren door het transport af te schilderen als een bedreiging voor de nationale veiligheid, en zo mogelijk illegale procedures te maskeren.

Julia Pocze, een juridisch onderzoeker bij het Centre for European Policy Studies in Brussel, deelde soortgelijke zorgen en benadrukte dat het creëren van een wettelijke basis achteraf voor de inbeslagname van activa een schending is van fundamentele juridische principes en de rechtsstaatnormen van de EU. Een woordvoerder van de Europese Commissie verklaarde dat de EU-executieve "de situatie nauwlettend blijft volgen" met betrekking tot de nieuwe wetgeving.

De inbeslagname van de activa lijkt rechtstreeks verband te houden met het lopende geschil over de Russische olieleveringen. Sinds eind januari, toen de Russische olievervoer naar Hongarije via Oekraïne werd opgeschort na een Russische aanval op de Druzhba-pijpleiding, beschuldigt Boedapest Kyiv ervan de stroom opzettelijk te belemmeren. De Hongaarse minister van Transport, János Lázár, gaf op 9 maart toe dat de acties van Hongarije "niet onafhankelijk waren van de sluiting van de pijpleiding". Deze bekentenis werd door Miklos Ligeti van Transparency International geïnterpreteerd als bewijs van een politiek spel, waarbij Hongarije zou kunnen proberen "Oekraïne terug te chanteren" als het zich gechanteerd voelt via de pijpleiding.

Oekraïne schrijft de reparatievertragingen op zijn beurt toe aan de aanhoudende oorlog en heeft Europese leiders laten weten dat reparaties afhankelijk zijn van een staakt-het-vuren. Nu de regerende Fidesz-partij in Hongarije te maken heeft met dalende peilingen in aanloop naar de parlementsverkiezingen van april, intensiveert de regering haar retoriek en portretteert ze Oekraïne als een bedreiging voor de energiezekerheid van Hongarije. Boedapest heeft een "feitenvindingsmissie" naar Oekraïne gestuurd om de staat van de Druzhba-pijpleiding te beoordelen, een stap die Kyiv betwist, waarbij Oekraïense media melden dat er geen officiële bezoeken gepland zijn en de leden van de missie als "toeristen" worden behandeld. De Europese Commissie bevestigde dat zij niet betrokken is bij de Hongaarse missie, maar organiseert wel haar eigen feitenvindingsgroep.

Terwijl beide landen verwikkeld zijn in een woordenstrijd en diplomatieke manoeuvres, blijven de status van de Druzhba-pijpleiding, het lot van de in beslag genomen Oekraïense fondsen en goud, en de bredere implicaties voor de EU-hulp aan Oekraïne onzeker. Deze complexe situatie benadrukt de kruising van geopolitiek conflict, binnenlandse politiek en internationaal recht, met aanzienlijke gevolgen voor de regionale stabiliteit.

Hongarije - Ekhbary Nieuwsagentschap