El destino de Sidney Crosby en el partido por la medalla de oro olímpica pende de un hilo para el choque Canadá-EE. UU.

Milán - Agencia de Noticias Ekhbary

El destino de Sidney Crosby en el partido por la medalla de oro olímpica pende de un hilo para el choque Canadá-EE. UU.

MILÁN, Italia – El ambiente en Milán está cargado de anticipación y especulación mientras el Equipo Canadá lidia con su decisión de plantilla más significativa de los Juegos Olímpicos de Invierno: el estado del capitán lesionado Sidney Crosby para el tan esperado partido por la medalla de oro del domingo contra sus archirrivales, Estados Unidos. El entrenador Jon Cooper confirmó el sábado que no se había tomado ninguna determinación final con respecto a la participación del superestrella de 38 años, cuya lesión en la rodilla derecha ha proyectado una sombra palpable sobre la búsqueda de la gloria olímpica por parte de Canadá.

Crosby, posiblemente el jugador más condecorado en la lista canadiense con dos medallas de oro olímpicas y tres Copas Stanley en su haber, fue una fuerza fundamental antes de sufrir una aparente lesión en la rodilla derecha durante el choque de cuartos de final del miércoles por la noche contra la República Checa. Su ausencia se sintió profundamente en la reñida victoria de semifinales del viernes sobre Finlandia, un partido en el que Connor McDavid asumió admirablemente el papel de capitán, asistiendo en el crucial gol de la ventaja de Nathan MacKinnon en los últimos segundos. El compromiso del equipo de ganar, en parte, fue impulsado por un deseo colectivo de darle a Crosby la oportunidad de jugar en lo que muchos creen que podría ser su última aparición olímpica.

A pesar de aparecer en el hielo para una sesión de práctica a puerta cerrada –una medida sin duda destinada a mantener un velo de secreto sobre su condición y a mantener a los estadounidenses adivinando– Cooper se apresuró a moderar las expectativas con respecto a un regreso simbólico. "Obviamente, nos encantaría tenerlo", afirmó Cooper, reconociendo el inmenso valor de Crosby. Sin embargo, el experimentado entrenador fue resuelto sobre el principio de la preparación del jugador. "Él no se pondrá en peligro, y no pondrá al equipo en peligro." Este enfoque pragmático subraya las altas apuestas de una final olímpica, donde cada jugador debe contribuir de manera óptima.

Las reglas internacionales de hockey sobre hielo permiten a los equipos vestir a 13 delanteros, uno más que los 12 estándar de la NHL. Esta regla podría, teóricamente, permitir que Crosby fuera incluido en una capacidad limitada. Sin embargo, Cooper descartó firmemente la noción de vestir a Crosby simplemente por inspiración. "No. No, es demasiado importante", enfatizó Cooper. "No queremos tener a alguien allí como inspiración cuando podríamos tener un jugador que sea capaz de ayudar. Nunca se sabe si los jugadores se van a lesionar en el juego. Él tampoco querría hacer eso." Esta postura destaca las intensas exigencias físicas y la naturaleza impredecible de una contienda por la medalla de oro, donde un puesto en el banquillo no puede desperdiciarse en un jugador incapaz de rendir al máximo.

Cooper estableció paralelismos con su experiencia con el Tampa Bay Lightning de la NHL, citando a Brayden Point y Anthony Cirelli, quienes fueron seleccionados para la lista olímpica pero finalmente se quedaron en casa debido a lesiones. Sus reemplazos fueron considerados más beneficiosos para la fuerza general del equipo. De manera similar, el defensa lesionado Josh Morrissey ya ha sido descartado para Canadá. El mensaje del cuerpo técnico es claro: el patriotismo y la presencia son secundarios a la plena capacidad en el hielo, especialmente en un escenario en el que el ganador se lo lleva todo. "Cuando se trata de la bandera, nadie se interpone", afirmó Cooper. "Si no son capaces de dar lo que consideran un esfuerzo óptimo, no quieren poner al país en peligro. Entienden lo que tenemos aquí."

La dramática remontada del equipo de una desventaja de dos goles contra Finlandia en las semifinales, que culminó en una victoria por 3-2, demostró su resiliencia y profundidad incluso sin su capitán. McDavid, el nuevo capitán, se hizo eco del sentimiento de jugar para Crosby. "Hemos hecho eso, y ya veremos", dijo McDavid. "Ha estado mucho por aquí. Obviamente, ha sido extremadamente positivo: sigue contribuyendo, a pesar de que no jugó el último partido, pero sigue siendo el líder que es." Esto dice mucho sobre la continua influencia de Crosby fuera del hielo, incluso si no puede calzarse los patines para la final.

En ausencia de Crosby, Nick Suzuki ha pasado sin problemas a un papel fundamental, centrando una línea entre Mitch Marner y Mark Stone. Suzuki, quien anticipa mantener esa posición si Crosby sigue inactivo, ofreció una observación esperanzadora después del entrenamiento a puerta cerrada. Señaló que Crosby "se veía realmente bien en el hielo", alimentando el optimismo entre sus compañeros de equipo. "Significaría mucho para él y probablemente para nosotros", añadió Suzuki, subrayando el peso emocional del posible regreso de Crosby. "Es un líder tan grande, una gran voz. Todos lo admiran. Sería increíble si pudiera jugar."

A medida que el reloj avanza hacia el inicio del partido, la decisión recae en Crosby, el personal médico y el entrenador Cooper. El equilibrio entre el deseo de un héroe nacional de competir y el imperativo estratégico del equipo para un rendimiento máximo definirá el enfoque de Canadá para su último desafío olímpico. El mundo del hockey observa con la respiración contenida, preguntándose si uno de los más grandes de todos los tiempos tendrá una oportunidad más de contribuir en el escenario más grande.

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