El Lado Oscuro de la Revolución de la IA: Los Centros de Datos Impulsan un Aumento Global de Combustibles Fósiles

Washington, D.C. - Agencia de Noticias Ekhbary

El Lado Oscuro de la Revolución de la IA: Los Centros de Datos Impulsan un Aumento Global de Combustibles Fósiles

La búsqueda incesante de la inteligencia artificial, anunciada como el amanecer de una nueva era tecnológica, está acelerando inadvertidamente la crisis climática, ya que las masivas demandas de energía de los crecientes centros de datos conducen a una dependencia sin precedentes de los combustibles fósiles, particularmente el gas natural e incluso un resurgimiento del carbón. Los gigantes de la industria, conocidos como hiperescaladores, están luchando por alimentar sus "graneros de bits de IA" – vastas instalaciones computacionales – mediante el despliegue rápido de nuevas turbinas de gas, un movimiento que se proyecta que aumentará significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y socavará los objetivos climáticos globales.

Según una cruda estimación de la organización sin fines de lucro de justicia social Truthout, estas nuevas fuentes de energía podrían inyectar 44 millones de toneladas adicionales de dióxido de carbono a la atmósfera para 2030. Esta cifra equivale a las emisiones anuales de la asombrosa cantidad de 10 millones de automóviles privados, lo que subraya la inmensa huella ambiental del actual auge de la IA, especialmente dentro de los Estados Unidos. La demanda insaciable de poder computacional, impulsada por modelos avanzados de entrenamiento de IA, ha encendido una frenética construcción global de centros de datos, ejerciendo una inmensa presión sobre las redes energéticas existentes y haciendo necesaria una infraestructura nueva sustancial y capacidad de generación.

La magnitud de este desafío es monumental. Deloitte Insights advirtió el año pasado que los requisitos de energía para los centros de datos solo en EE. UU. podrían aumentar más de 30 veces en la próxima década. Este crecimiento exponencial obliga a los operadores a buscar las soluciones más rápidas y fácilmente disponibles para la generación de energía. El camino más expedito, como han señalado los observadores de la industria, a menudo implica generadores de turbinas de gas, condicionado a la disponibilidad de las turbinas y la proximidad a los gasoductos. La demanda se ha vuelto tan intensa que ha surgido una escasez global de kits de turbinas de gas específicos para la generación de energía, lo que obliga a algunos operadores de centros de datos a reutilizar ingeniosamente viejos motores de aviones para la producción de energía in situ.

Están surgiendo soluciones innovadoras, aunque preocupantes desde el punto de vista ambiental. Boom Supersonic, una empresa conocida por desarrollar aviones de pasajeros más rápidos que el sonido, ha identificado una oportunidad lucrativa, adaptando su tecnología de motor supersónico Symphony para construir turbinas de energía. El operador de neocloud Crusoe se ha convertido en su cliente inaugural, encargando 29 de estas turbinas para su despliegue en sus centros de datos de EE. UU. Los principales actores tecnológicos también están profundamente involucrados en la generación de combustibles fósiles in situ. Meta, por ejemplo, está alimentando su campus Hyperion en Luisiana con generadores de gas, con planes de escalar su capacidad a cinco gigavatios. Entergy ha sido encargada de construir tres plantas de turbinas de combustión de ciclo combinado, que suministrarán 2.26 gigavatios de energía a esta colosal instalación.

Aunque algunos gigantes tecnológicos reconocen la importancia de la energía sostenible, sus estrategias inmediatas a menudo se inclinan hacia fuentes convencionales. Microsoft ha articulado un compromiso con las energías renovables, particularmente en regiones con abundantes recursos solares o eólicos. Sin embargo, la compañía considera simultáneamente el gas natural como la solución crucial a corto plazo para satisfacer una parte significativa de sus crecientes necesidades energéticas. Este enfoque pragmático es secundado por analistas de la industria; Gartner, por ejemplo, ha aconsejado a los operadores de centros de datos que garantizar operaciones ininterrumpidas requiere su propia capacidad de generación in situ, identificando las turbinas de gas como la solución más probable y práctica, una recomendación respaldada por el especialista en energía Schneider Electric.

Esta creciente dependencia de los combustibles fósiles para la infraestructura de IA se alinea, notablemente, con la política actual del gobierno de EE. UU. En consecuencia, la defensa ambiental de organizaciones como Truthout a menudo se encuentra en desacuerdo con las prioridades oficiales. El Secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum, hablando en un evento de la industria del gas natural el año pasado, afirmó de manera controvertida que la principal amenaza existencial que enfrenta el mundo es la posible pérdida de América en la carrera armamentista de la IA, en lugar del peligro más ampliamente reconocido del cambio climático. Esta perspectiva subraya una narrativa predominante que prioriza el dominio tecnológico sobre la gestión ambiental en las decisiones políticas críticas.

El problema se extiende mucho más allá de las fronteras estadounidenses. Truthout informa de un aumento global en los proyectos de energía a gas, con más de 1.000 gigavatios de capacidad actualmente en desarrollo en todo el mundo, un asombroso aumento del 31 por ciento solo en el último año. Además, la crisis energética exacerbada por la demanda de los centros de datos incluso está catalizando un resurgimiento de la generación a carbón. Esta tendencia, particularmente notable en EE. UU. bajo una administración anterior, vio un aumento de casi el 20 por ciento en la generación a carbón el año pasado. A esto se suma una reciente orden ejecutiva que dirige a las instalaciones militares y de defensa de EE. UU. a celebrar acuerdos de compra de energía a largo plazo con instalaciones de producción de energía a carbón, cimentando el regreso inesperado del carbón en ciertos sectores. La carrera global por la supremacía de la IA, por lo tanto, parece estar impulsando un paso atrás significativo, y potencialmente irreversible, en la batalla contra el cambio climático, haciendo de los "graneros de bits" del futuro un importante contribuyente a la crisis del calentamiento del planeta.

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